吃着吃着，宋虔之味同嚼蜡地动了动发酸的腮帮，把没吃完的小半块糕点就茶囫囵吞下去。等了大半天，陆观才来，说王妃想见见他。不见了。宋虔之道，你跟王妃说什么这么久？交代接应之事，都是正事，那就不见吧，她是想当面向你道谢。她肯出了这笔钱，已经报了我的恩，下次再见吧，见了难免尴尬，怎么说也是我把她儿子到嘴的皇帝位给戳掉了。陆观笑道：你还有自知之明。我当然有。宋虔之招来一名侍者，让他转告王妃他同陆观还有要事，先走一步。走了两步，宋虔之突然停下脚，回转身去，拿了几块点心，给陆观带着路上吃。还没到军营，宋虔之跟陆观分着把糕点吃了，路上两人商量一番，宋虔之打算到了地方就给秦禹宁写信，怎么也要问一下京城的情形。他担心的反而不是孙逸，毕竟这里离京州千里迢迢，夯州的战况，才是十万火急。☆、破局（肆）前脚宋虔之同陆观回营，后脚宋程阳便来报，吕临的书信昨日傍晚送到。宋程阳揣着手，追在宋虔之的身边，小跑跟上，低声道：你们都不在，我也不敢拆，不敢放在中军帐，我收着的。他是快，走水路送来的？宋虔之问。是信鸽。宋虔之脚步一停，明白了。吕临接过禁军，周先接过麒麟卫，一明一暗，都是看顾李宣。这两人想必是通过气了。宋程阳把二人带到自己帐中，从一沓书册中，沿着书脊扫视，手指搭上其中一本，他在书脊上做了记号，抽出书册，翻开书页，从中取出一封信。信递给宋虔之的同时，宋程阳小声问他是不是要出去。不用，你待着。宋虔之展开信迅速看过去，递给陆观，他自己在帐内来回踱步，眉头拧着，走到桌边去，给自己倒了一杯冷茶喝。夯州败了，多琦多造反，被阿莫丹绒左贤王割掉头颅，就地正法。坎达英在北关重病，恐怕是无力南下了。宋虔之颤声道，他扭过头，眼神匆忙地找到陆观，陆观放下信，走到他面前来，把宋虔之的手握住，掌心却是一片冰凉。我的错。宋虔之嘴唇颤抖。他算到夯州要败，却没有算到图勒。宋虔之一只手紧紧抓着茶杯，指节因用力而发白。阿莫丹绒族中内斗，李明昌尚且不能算，你如何算得了？宋虔之定定呆坐片刻，抿了抿唇，他脸孔煞白，心乱如麻，半点主意都没有了。吕临的信带来一个更坏的消息，朝廷南迁的消息泄露了出去，京州衙门将差役全派出巡街也于事无补。整个京城弥漫着恐慌的气氛，但凡有半点手段关系的人户，都兜着钱财踏破衙门口子，往六部去闹。闻所未闻。若是在京城里，闹出暴|乱宋程阳满头大汗道：真有这么严重？多琦多落败，坎达英在亲征途中病重，陪在他身边的，恐怕就只有琼华夫人所生的赤巴小王子。琼华夫人受宠，多琦多阵亡，下一步，便是坎达英崩逝，赤巴继位。图勒搅合进来，必有好处，右贤王兀赤述是多琦多的娘舅，都未能阻止多琦多命丧夯州，只有一个可能，兀赤述已经失势。阿莫丹绒内乱，对我们是好事。陆观握了握宋虔之的手，一只手拍他的侧脸，令他看着自己。不然。宋虔之强迫自己镇定下来，想了一会，说，图勒胆子再大，也不敢擅作主张斩杀多琦多，除非是坎达英的谕旨。兀赤述掌握的鹰翼队派给了多琦多，怕是不死也已沦为阶下囚。图勒私下与朝廷议和，要求给他夯州以北，为赤巴求娶宗室女，这是在夯州城破之前，如今局势不同，夯州已经落入贼人之手，他也不需要再议和。只有等。陆观安抚地拍了拍宋虔之的肩膀，试图让他安心，尽人事，听天命，到了这一步。只要陛下还在，暂且退让，休养生息，还能东山再起。宋程阳急道：那我要尽快给父亲捎一封信。宋虔之似乎没有听见宋程阳说话，夯州落入敌手，拦在京州前面的最后一道屏障真的碎了。那京城会乱成什么样子？皇帝和太后外逃的消息泄露出去，李宣能不能有命逃出京城？这都什么混账事情！帐门砰地一声。宋程阳从床榻上跳了起来，走到门口掀开厚重皮帘看了一眼，回来说：是风，风太大了。我修书两封，今夜就送出去。宋虔之借着宋程阳桌上的笔墨，一封写给京城吕临，就用吕临送信来的信鸽，消息能够走得快点，内容无非是白提醒着，让吕临和周先打起十二万分的精神，无论如何要保李宣活着。最要紧是要把保护李宣的人全换成自己人，凡有一丝不能确信的人都不能用。我去。宋程阳接字条出帐去。陆观：你要给许瑞云写，不如不写。宋虔之手悬在纸上方，看了陆观一会，摇头，搁笔。确实，不如不写。吕临送信用的是麒麟卫训练的鸽子，要给许瑞云送信，风险太大，一旦被人截获，反而会增加许瑞云和柳平文暴露的风险。循州布防图，柳知行能给是最好，不能给，就强攻。凡事窥出端倪，心就能定。阿莫丹绒的突变打了宋虔之一个措手不及，这会他定下神，抬头看陆观：你说得对，尽人事，听天命。我们把人事做尽。陆观欣然道：此番南下，把孙逸一锅端了，则不至于南北两头作乱。朝廷南下，既然先一步到了，就要抓紧时间，把南面清扫干净。宋虔之点头：对，今夜便派斥候先行一步，探探孙逸。还要派人盯着雏凤，以便传递消息，原定是明日起，从早到晚，雏凤会发动全城都上山挖药。老弱妇孺呢？怎么派得动。钱是那么好挣的吗？怎么让雏凤空城三日，是獠人主君的事，我们只要派人盯着，留意动静。不能再等了，要快，料理了孙逸，才能腾出手来干别的。宋虔之道。饭还是要吃。宋虔之本来着急上火，给陆观这句哄得哭笑不得。陆观：？？？还是你定得住。宋虔之认真看了一会陆观，心里唏嘘，终究陆观经过的生死关头比他要多，有他在，自己确实心里也更有底，这一战我们一起上，一定要胜得漂亮。当初循州遭难，向孙逸求援，他袖手旁观，是时候让他吃教训了。不过阿莫丹绒这一场，处处有古怪，恐怕不那么简单。是不简单，对我们却未必是坏事。陆观说。宋虔之一想也是，神色松了松。陆观见他好了，出帐外去叫人传饭。这一顿吃饱了，才有力气办事，硬仗还在后面。·夤夜，一行数十人的丧仪队伍穿过宫门。长街上下着绵绵的雨，家家闭户，随行大臣们个个垂头丧气。李宣是嗣皇帝，将大行皇帝的棺椁送到宫门，便住了脚。陛下，近来京中不宁，请陛下速速回宫。吕临按住佩剑，朝皇帝单膝下跪。皇帝一身麻衣，伫立在宫门下，深邃的甬道，一头是威严大内，一头是烟火人间。禁军列队，随在皇帝身后，关宫门，返回宫中。那一抹白步出宫门，极为打眼。左前宫侍手提一盏灯笼，身后左右俱是禁军守卫。寂寂黑暗里，三根手指搭上箭尾白羽，搭上长弓，黑衣人拉开弓弦。嗖的一声，羽箭破空而出，穿过黑夜，雨丝裹缠住高速射来的羽箭，悄然无声、毫无阻滞地来到皇帝毫无防备的后背，挤过肩胛，精准无比地透穿左胸。陛下！惊天动地一声怒吼，禁军统领吕临搀住软倒下来的皇帝，破音喊出声，抓刺客！快，上城楼抓刺客！陛下，陛下，太医！传太医！吕临一把横抱起皇帝，冲向内宫，禁军潮水般四散开去，两股人马冲上城楼，火把渐次点燃，沿着城楼包围向箭射出的方向。两队人马碰上了头，领头都拔出了剑，火焰照亮的却是熟人面孔。放箭的刺客一击即中，一中就撤，身手了得，禁军扑了个空。·坎达英病了，王驾停在夯州以北四十里的城镇，全镇经过一场焚烧，废墟之上，楚民已被或杀或掳，大楚镇北大营帐篷未撤，将插满大营的大楚龙旗拔出，遍插上阿莫丹绒黑底银狼王旗。是夜，坎达英早早喝药睡下，帐中走出来个绝色女子，左右侍卫恭敬行礼。女子带着两名侍女，离开王帐，走进一旁体量略小的帐篷里。帐内侍女起身行礼。琼华夫人走近榻旁，一只手搭上幼儿娇嫩的脸庞。坎达英老来得子，小王子赤巴才刚满八岁，此时睡熟了，圆润的小脸红扑扑的甚是惹人疼爱。夫人。新进门的侍女放低了嗓音过来。琼华夫人收回手。侍女凑到她的耳畔说话。琼华夫人起身，依恋地看了赤巴小王子一眼，起身打算出去。就在此刻，帐门外几声粗鲁喧哗，图勒大剌剌步入帐中，往矮榻上一坐，摘下头盔置于榻上。放肆！琼华夫人的侍女方一出声，倏然双目圆睁，不可置信地低下头，双手没来得及合握住刺入她腹中的长剑，便软倒下去。杀、杀、杀人了。另一名侍女险些尖叫出声，倒在地上的新鲜尸体阻止了她的惊呼，侍女紧紧按住自己的嘴，转身往外跑，却被帐门外的侍卫逼入内。图勒拖过长剑，在黑袍上擦拭干净血迹。图勒向侍女招手：你们，过来。夫人。侍女吓得跪倒在地，朝琼华夫人乞援。你这是做什么？琼华夫人秀眉微蹙，上我这儿来撒野了？你当王是死的么？也就是这一两日的功夫，你又何必同我装傻充愣。图勒哈哈大笑，起身抓住地上一名侍女的肩膀，将她拖至怀中，捏起侍女下巴便吻，一只手伸进侍女服中，顷刻间香肩半露，侍女吓得不敢出声，越是挣扎，衣衫越是被拉扯得难以蔽体。琼华夫人冷道：王还活着。图勒眯着眼看来，一只手握着侍女温软柔滑的肩，正在解侍女腰带的手停了下来。什么意思？图勒道，他已经醒不过来了，活着也只当是死了。这几日我在外为你卖命，你非得等你儿子坐上王座，才肯从我，总得想法子让我灭灭火吧？琼华夫人一言不发，抱起赤巴，径自往营帐外走。帐门外的侍卫亮出刀兵。琼华夫人怒道：谁人敢拦我？倏然间一只手从身后揽住她的腰，将人拖到榻上。琼华夫人双手紧抱着孩子，她一只手被按到榻上，赤巴跌落在旁，撞到了头，帐中响起稚童的哭声。母亲、母亲！赤巴小王子扑上去欲推开图勒，奈何图勒身量是他的四五倍，竟如一座无法撼动的大山。图勒乐了，没空理会狼崽子，打量着琼华夫人惊世的容颜，帐内烛光微弱，琼华夫人不哭不喊，蔑视着他。你看我做什么？夫人，我可是都按照你的吩咐做了。赤巴抱着图勒一条腿又踢又打。图勒眉头一皱，一脚把他踹翻在地。赤巴跌在地上，胡乱抹泪，怒吼道：放开我母妃，图勒！你大胆！放开我母妃！图勒乐了，丢开琼华夫人，提起剑，一步步逼近赤巴。赤巴瑟瑟作抖，小小的身子被图勒的身影笼罩住，他翻身朝帐门口爬，一只脚被图勒抓住，朝后甩去。小赤巴脑袋撞在牛皮帐篷上，激起一声闷响。图勒！你要做什么？！琼华夫人翻身扑到孩子身上，扭头注视着图勒，眼中充满泪水，眼泪被她生生逼住没有滚落下来。夫人。图勒觉得好笑，是夫人主动向我伸出了手，可不是本王要图谋夫人什么。如今都在一条船上，夫人又装什么贞洁烈女呢？你一族尽灭于坎达英之手，本王知道。他压低嗓音，如同一头猛兽，鼻端近乎贴着琼华夫人的颈子，享受地眯起眼睛，深吸一口气，一脸陶然，你想报仇，更想让你的儿子坐上王位。往后，本王可就是赤巴的父王了，父亲教训儿子天经地义。你胡说！小赤巴哭喊道，脸涨得通红，手脚并用想要爬下榻去，被图勒一条腿横在眼前拦住。他畏惧图勒武力，颤巍巍缩到母亲身后。王还没有死。琼华夫人一手揽着儿子，语气冰冷地说。图勒翻身坐起，食指用力搓着头皮，侧过头看傻子似的端详琼华夫人：那老东西在你的伺候下，只把毒药当成蜜汁一样饮尽，算着日子拖到这里才让他咽气，不过是因为离开王廷，甩掉兀赤述那个蠢货，方便就地焚化坎达英的遗体。这几日他一直昏迷不醒，也不会再醒，夫人，你要我做的我已经都做完了，多琦多的头颅我也已命人带给你，难道我马不停蹄赶回来，就得夫人一张冷脸吗？还是我做得不够，你还有别的条件？是，我还有一个条件。琼华夫人道。那你说吧。图勒坐起身，收了放浪的姿态。当初你在北方草原上声名狼藉，带着一伙马贼四处游荡，坎达英肃清北方游牧部族，见你英勇善战，他算得上是你的伯乐，也是你的恩人。我算着剂量，至迟明日夜里他就会断气。你去他的驾前，给他磕一个头，还报他的恩情。图勒笑了起来。我看上的男人，必须是顶天立地的汉子。坎达英灭我全族，我与他有不共戴天之仇，可你是负了他。你若不去磕这个头，将来我怕会日日不宁，受恶鬼纠缠。夫人莫怕图勒被琼华夫人看了一眼，收住笑，那我明日就去老哥哥榻前。图勒伸手摸琼华夫人的侧脸。琼华夫人侧头躲了过去。不悦神色从图勒脸上一闪而过，他似乎想到什么，继而放声大笑，翻下榻去，站定在琼华夫人的眼前。