男人看了一眼郝九，郝九点头，他叹了口气，转过头来对宋虔之回话：没有难处。宋虔之思忖片刻，又道：郝九，你带你大表叔先回去，把钱带回去分给乡里，发动乡里民众把消息散播出去，就说朝廷既往不咎，赏罚分明，能不能拼出个王侯将相来，就看循州这一战了。我方才说的赏罚，尽可以拿去说，过去他们被逼着与朝廷作对的事情一笔勾销。郝九眉头皱了一下。宋虔之说得差不多了，郝九端起酒碗，咬牙看宋虔之，在他的注视里仰头一口饮尽。宋虔之自己也喝干了一碗。郝九带的两个人也喝了。三人各自出去，关门前宋虔之留住郝九，说要给他一样信物。郝九吩咐两个表叔先出去，看着宋虔之摘下一枚玉佩，是郝九从没见过的好东西，他双手捧过玉佩，玉石在手中温热。郝九看了看宋虔之，欲言又止，终于没说，眉间略笼罩着一层薄愁。郝九，你可知本侯从前司何职？郝九茫然摇头，更不知道宋虔之这话从何说起。我替朝廷掌管麟台，手下过的人命，都是奸佞贪官。我心里自来有一把标尺，绝不会饶过一个有罪之人。郝九双眼渐渐睁大。宋虔之将两只酒碗注满，端起酒碗，豪气干云地一口喝干，亮出碗底，一滴不剩。大局所迫，今日我还无法给你一个公正，你一定要好好活下去，等着看新帝还你们一个公道。一时间郝九心里的疑惑都散尽了，他这才明白宋虔之话里的意思，攻克循州，他得用这些人，但不代表他们犯的罪都不算了，一笔勾销，勾销的是造反之罪。郝九端起酒碗，片刻后空碗响亮地倒扣在桌上，他举起袖子把嘴擦干，向宋虔之抱拳，深深看了他一会，发红的鼻子急促翕张一阵，眼神定下来，辞出。大军出发前，宋虔之把几个管钱的文官叫来，仔仔细细在房间里算了一笔账，把能够动用的银钱都数了一遍，收拾东西的时候，屈肆封进来悄悄给他说了些话，宋虔之将信将疑地把房间角落里堆着的一尺高的棉被褥子掀开，下面竟有一口大箱子。打开铜锁，宋虔之只看了一眼，满眼金光乱灿，一时间话都不会说了。屈肆封连忙帮他把箱子关上。侯爷？宋虔之心里骂了一句，想不明白这么大一箱子钱，陆观是什么时候搬过来的，又是从何处弄来的。羊毛出在羊身上。咱们不是刚打了一个大胜仗。孙逸这么有钱？宋虔之明白了，孙逸自立为宋王之后，局势未稳，竟已经在搜刮钱财，这股子粗莽的山大王气势让宋虔之一时语塞。难免感慨山中无老虎，猴子称大王，白古游败的那一战，还是败在他不忍心杀大楚子民，忠勇过头，才令他输了那一仗。也是朝廷处处掣肘，粮饷跟不上。一代战神，没有输在敌人的战术上，却输在了自己的忠心，和自己豁出性命去庇护的大楚朝廷手里。侯爷？屈肆封唤了一声。没事，有钱了，我得跟人合计一下怎么用。陆观他们有信来吗？宋虔之问。来过人，阵地换了，这两日间要送八个人来宋州府。什么人？刚问了这句，宋虔之就想起来，跟着许瑞云他们去循州府打探的那几个人，如今正是缺人，那几个都是好手，突然让人送回来，怕是出了什么岔子。宋虔之略一斟酌，吩咐屈肆封，让传话的人回去回话，人送回来就在宋州府里看管起来，不必随军。什么时候开战？季宏有什么动作吗？柳家少爷救出来了没？宋虔之问。柳平文已经得救，只是他父亲宋虔之点头表示知道了，打发屈肆封出去整军。他换上一身重铠，拔出长剑，归剑入鞘。窗外正是夜深，脚步声不绝于耳，伴着阵阵马嘶，宋州城一夜无眠，寥寥数百户才逃回来的平民亮起了灯。及至大军出发，宋州城民夹道跪送，有些人背上背着小孩，手里牵着老人，他们个个不发一言，跪在路边，一路从州府衙门跪到城门，十步就有一人手执火把，为大军照路。压抑的沉默中只听得马蹄声响，军队行进的习习声，和子夜的长街上，随着微风摆动的零散幡旗。宋虔之坐在马上，将将要进城门洞，听见一个稚嫩的童声大喊：征南军必胜！大楚必胜！继而声音连成一道长龙，从街头传到街尾，山呼海啸一般连成一片：征南军必胜！大楚必胜！宋虔之回头看了一眼。火把蜿蜒，送行的宋州百姓纷纷起身，一面喊一面举起火把，明亮的火焰翻腾如浪，照彻整个宋州城，将黑夜燃成白昼。宋虔之朝身后一抱拳，不再回头，带领大军出了城。·不可，陛下，此乃断尾求生，宋州既已攻克，循州只余下一个季宏。安定侯断不会连此人都无法对付，当务之急，是要在南州站稳脚跟，笼络南边的望族大姓，安排官职，各司其职，天子在，朝廷在，我大楚就在。连日混乱奔逃，昨日北面逃下来的官员陆陆续续在南州安顿下来，当地大族趁夜也都觐见过了李宣。这一夜文官也都没有闲着，各自在左正英的安排下，草拟文书，昭告天下，将李宣改名为苻明晟，继承大统，首要是要为李宣正名分，之后便要将诏书发给各州，定登基大典的日子、流程，虽然都有祖制在前，毕竟李宣是荣宗的私生子，须为他编出一套真龙天子的说头来。南州行宫比着京城皇宫建造，仅仅是小了一些，议事的正殿也是，殿内此刻只有左正英、秦禹宁、杨文、荣季在场，南州大姓万家、司马家俱无人在，也是左正英的意思，便要给南面的世族一些好处，也要按部就班，不可操之过急。南州诸事已定，末将留下八千人，余下大军随我去支援循州，有何不可？龙金山情绪激动，声音如雷。左正英不悦地看了一眼秦禹宁。人是秦禹宁带来的，秦禹宁心中叫苦不迭，龙金山发起狂来，岂是他一个尚书文臣能够按得住的。何况龙金山本就是山贼一路，不按常理出牌，同他讲天下大义，那不是对牛弹琴吗？坎达英已追到了宴河，逼近衢州，若是他发起猛攻，你将陛下的安危置于何处？左正英一手握着胸襟，脸色微微发紫。宋州、循州地势险峻，如果我们能拿下，就有了退路，便是坎达英追击过来，末将仍有翻盘的信心。左大人想在南州定都，如今前线离此地不过二三百里，便是有风平峡在，现有的兵力和粮草，也抵挡不住。坎达英同样是泥牛入海，他不敢打过宴河来，刘雪松立了军令状，一定能将坎达英拖在宴河北岸，粮草也足够支撑一个月。要是一个月后，循州仍拿不下，末将愿意提头来见。龙金山乜眼扫了一圈。李宣脸色煞白地坐在龙椅上，不发一言。秦禹宁和杨文俱是思索神色。左正英看了一眼兵部、户部二人，脸上紫涨愈甚，嘴唇发抖略略张开，双目鼓突，一头栽倒下去。太傅！李宣一声惊叫。门口乱作一团，吕临亲自跑出去找太医来看诊。作者有话要说：改bug☆、惊蛰（捌）杜医正到时，左正英满脸痛苦，脸皮和嘴唇已呈紫黑颜色。医正顿时如临大敌，叫小徒取来药箱，一阵乒乒乓乓翻找出药瓶来，取出一丸保心丹，喂给左正英吃下，将人放平，让他躺着休息。外间众人不发一言，李宣坐镇，却如坐针毡。他双手交叠在一起，掌心不断冒汗。医正说左正英是急发心疾，服下保心丹就无大碍，幸而发病时身边这么多人在，药吃下去的时候正好，只要人定下来，心脏疼痛便会得以缓解，稍事休息就可恢复。然而直至第二天破晓时分，左正英还在内殿躺着。外间几人俱是一夜未睡，起初还在议事，议到后来发现桩桩件件都要落到左正英头上去拍板，只得作罢，且叫司天监的官员来了一趟，吩咐司天监去算日子。后半夜，南州州府来见，还带来州府衙门的钱谷师爷。秦禹宁拿手背遮住眼睛，一脸惨不忍睹，戳了戳杨文，示意他带出去说。荣季已带走了司天监官员，一时间殿内只剩下天子与兵部二人面面相觑。这是龙金山第三次面圣，第一次在苻明懋带人闯宫时匆匆一面，第二次李宣授他镇北军帅印，第三次便是现在。李宣看上去疲惫已极，眼下裹着两团乌青，眼神定定地钉在地上，想着什么。天光渐渐由青转白，李宣一身明黄色龙袍，被淡淡的晨光笼罩，面容皎洁如月，确是难能一见的美男子。龙金山收回视线，心里却在琢磨，李宣的性子软，镇北军能不能南下，最后只能是左正英来拍板。秦禹宁已经摆明了不跟左正英起冲突，大象鼻子插葱，揣着手在旁边木然听令。既然太傅病了，末将先告退。龙金山上前请示。李宣晃了一下神，疲倦地吁出一口气，一手支额，挥了挥手。龙金山便告退出去。秦禹宁视线从殿门收了回来，殿内只余下他与李宣，秦禹宁叹了口气，沉吟道：陛下，巩固南面疆域，于我朝廷安定，大有裨益。李宣摇头：太傅的思虑也并非多余，狄人骁勇善战，坎达英宝刀未老，他手里的李明昌，可谓如今天下第一谋士，白大将军也折损在他手里，即便他不是光明正大之人，阴谋诡计，未必不能成事。朕并非惧战，而是整个朝廷既已来了南州，若不站稳脚跟，还有何土可守，何国可称？不如让龙金山分兵南下，留下守城之军，再以快打快，速战速决。秦禹宁放低嗓音，陛下，龙金山可是愿意立下军令状的，想必已是成竹在胸。李宣犹豫未决，只说等左正英醒来再议。此时杨文也从外面进来，短短月余，他滚圆的肉脸已消瘦下去，从京城南下途中，他夫人病重，药材难寻，人被留在了孟州，昨日被留在孟州陪伴他妻子的家丁抵达南州，因天气太大，阴阳先生铁口直断，要在孟州为他妻子下葬，才能保杨家世代平安。杨文眼睛泡肿，抬起眼看人时令人只觉得阴气沉沉。陛下，南州府库充裕，存粮顶得上三个京州。闻言，李宣与秦禹宁都松了口气。这一仗，可以打。秦禹宁望向李宣。杨文揣起手，一言不发。李宣沉吟片刻，道：待太傅醒来，朕与他说。随即杨文与秦禹宁同时起身，二人正要辞出，李宣的声音响起：杨卿留步。杨文站住脚，秦禹宁出去。庭院里吕临站在树下，正对着一株开得火红的石榴树仰头望向梢头，晨曦中有两只雀在枝头跳跃，引得花枝乱颤。吕大人，借一步说话。秦禹宁此言一出，吕临便同他走到东侧廊庑下，秦禹宁皱着眉，一面同吕临说话，一面四下留意，他一眼也不曾看着吕临，说完便匆匆告辞，离开行宫。当天接近中午时，左正英才悠悠醒转，坐在榻边，长吁短叹。听见圣驾亲临，左正英施施然下地，尚未起身，就得李宣的特许，准他坐着回话。左正英一手扶着额头，先称自己头晕，随在天子身后的医正上前来替他把脉，好一番望闻问切，意味深长地与左正英对上一眼。陛下，太傅忧思过度，上了年纪，乃是急怒攻心，引发心疾，需要静养数日，方得安稳。杜医正退下。朝中事多，一样也少不得太傅，可朕也不能不让太傅休养，不如就在宫里养着，待稍好些再回去。朕若有事，也可以就近向太傅请教。李宣摆出十二分的恭敬，左正英欣然，自然答应。然而左正英万万没想到的是，龙金山已带兵出城，就在他借病躺在榻上休息的半日里，龙金山凭镇北军帅印，留下一万镇北军，交给镇北军中两员老将，自己离开南州行宫后，立刻便带了兵出城。傍晚时分，秦禹宁才得人来报。什么？！袜带从秦禹宁手中滑落，他口干舌燥，出气发出牛喘一般的声响。小的到镇北军大营去请龙将军过来，只见大营已经搬空了一半，校场上正在操练，来来往往的兵将极多，小的便称托了大人的名号，称是兵部来人，问他们今夜是否有公事行动。结果得知，军中正在点兵，要派两千人到宴河前线支援刘将军。小的又说尚书大人请龙将军前来议事，却得知龙将军已带兵南下，早晨便已出发，此刻怕是已经出南州到郊州西北的狭雁嘴上，过一隘口，便是郊州地界。边听着家丁回话，秦禹宁脑门不断渗出汗来，连带唇上才生出的胡须也浸得发亮。这个混账东西，已经替他去求陛下了，就不能再等一等，不行，你叫人备马，我亲自去追。家丁畏怯难当地抬头看了一眼秦禹宁。还有什么？全都说了！秦禹宁急道。小的在校场碰到两位公公，陛下也请龙将军进宫说话。秦禹宁登时面如死灰，牙齿打战，不由自主地从牙齿里挤出一句：这个瘟生！他寻得一丝力气，低头扯紧袜带，赶紧穿鞋，起身穿衣，临出门时，听见女儿在后面叫他吃饭。秦禹宁急急忙忙低下头钻进轿子，从窗户上捞开帘子吼了一声：不吃了！你们娘俩吃，今夜也不回来！夜色笼罩上这间四合小院，这是司马家腾出来的一处院落，只有京城秦府四分之一大，寄人篱下，司马家还给了秦家三个手脚利落的婆子，七名貌美如花的丫鬟，两个腿脚勤快的使唤小厮。不出一个时辰，宫里就闹了个翻天。左正英伏在一边不住喘息，抖着手往嘴里喂了第二颗养心丹，宫侍递上来的水，他一气喝了个精光。万家和司马家都有人在朝，来的两个一人在盐道任上，一个在粮道任上，官职都不高，仅做到四品。按左正英的意思，都可直接挡出去，偏偏这两人进来便告状，事关军情，李宣心里犯怵，拿不出天子威严来震慑，便叫先把人放进来，引到一处偏殿让他们先待着。紧接着李宣就找到左正英，问他怎么办。派人去追，把龙金山和他带的大军都追回来。左正英的嗓音直突突从肺里发出来，说完就是一顿惊天动地的咳嗽，似要把肺给吐出来。