按照罗姆路国的律法,子爵及以上贵族拥有册封骑士的权力,可册封爵位就是另外一回事了。严格来说,所有的爵位只能由国王来册封,像男爵和勋爵这种低等爵位,虽然不需要国王当面册封,但也必须获得国王的亲笔文书。伯爵和子爵必须由国王当面册封,他们是真正意义上的一地领主,他们可以在王国律法的基础上,用他们自己制定的规则来管理他们的领地。成为侯爵则更加艰难,首先要拥有强大的军队,要立下足够的战功,他们的领地都在王国的边境上,因为他们有与外国交战的实力,能够保卫王国的安全,他们是真正的一方霸主。成为大公是就不是封赏那么简单的事情了,其中多少有一些胁迫的意味,简单来说,当一方诸侯势力发展到可以威胁国王的程度,国王就必须给他一个能和实力相匹配的身份,否则国王的王冠可能不保,而这个身份,就是公爵。公、侯、伯、子不必幻想,哪怕想成为一位勋爵,至少也得有伯爵的举荐,曼达很好奇,索伦思子爵到底能给他一个什么样的爵位?陪着子爵喝了两杯,赞美了一下并不怎么好喝的苹果酒,曼达率先说起了正题。“大人,您刚才提到的爵位指的是?”索伦思一笑:“我以为蒙奇克家族的成员,不必为这种事情担忧。”索伦思在试探曼达,他还不确定克雷奇·蒙奇克和蒙奇克侯爵到底有没有关系,他对曼达的所作所为知道一清二楚,为了成为骑士,他对克劳德赛男爵使用了残忍的暴力,侯爵的家族成员没必要做到这一步。曼达回答的很谨慎:“不是每个成员都会得到家族的宠爱。”这话很有道理,克雷奇·蒙奇克是古神信徒,谨慎的蒙奇克侯爵肯定不想让他抛头露面,他或许是家族的边缘人物,专门做一些见不得光的勾当。“我能看得出来,贵族的血液在你的身体里流淌,你需要的是一个机会,而我这里正好有两个机会等着你。”“期待您的指点。”曼达没有表现的过于兴奋,活了两辈子,虽然对人类世界有点生疏,但他还能闻得到陷阱的味道。“第一个机会,也是最好的机会,由牛角镇发起的战争正在席卷整个王国,英勇的盖萨克大人已经被国王册封为伯爵,等战争结束,盖萨克必将成为侯爵,甚至可能成为大公,而你需要的是一份战功,让盖萨克记住你的名字,有了他的举荐,你能轻松的成为男爵,甚至有希望成为子爵。”曼达道:“您是希望我加入盖萨克伯爵的军队?”“我猜你不想冒那样的风险,怨霾山谷有一个叫尼达利的人,因为冒犯了盖萨克的爱将,结果被烧成了灰烬,你应该听过他的故事。”没想到这段故事流传度还挺广,曼达微微一笑,没有做出任何回应。索伦思接着说道:“战功不一定要在军队里获取,关键要弄清楚有价值的敌人在哪,铁山镇的神罚者们还在观望,他们躲在城堡里,不肯参战,也不肯逃走,如果你能把他们的人头带回来,盖萨克伯爵一定会对你另眼相看。”多么完美的计划,借别人的手把神罚者除掉,如果盖萨克赢得了战争,索伦思必将宣称是自己下令剿除了神罚者,自然而然的成为了国王陛下和盖萨克的坚定支持者。如果盖萨克输掉了战争,索伦思会把所有罪名全都推到曼达身上,然后除掉曼达,为神罚者报仇雪恨,他依然是神罚教会坚定的支持者。无论战争的结果如何,索伦思永远都站在胜利者的一方。曼达抿了一口苹果酒,赞叹一声道:“这味道真是香醇,我想知道您所说的另一个机会是什么?”索伦思有些失望,第一个机会如此诱人,却没能吸引曼达。或许那个传言是真的,这小子是克劳德赛的私生子,他更想夺回属于他的家产。“我听说你和克劳德赛男爵有些渊源,他一直说你是他的儿子。”曼达愕然道:“您怎么会相信这种荒唐事?”“我不相信,可有人相信,如果克劳德赛男爵卷入了和神罚者之间的战争,如果他的全家不幸战死了,包括他的妻子和孩子,也包括站在他背后的佩德罗斯勋爵,那你就成了克劳德赛家族唯一的继承人,包括他的财产,他的封地和他的爵位。”索伦思是个好猎人,每一颗诱饵都散发着难以抗拒的香味,馋的曼达口水直流。可口水只能在心里流,千万不能让子爵看到。子爵想杀人,又不想让自己的手沾血,和他相比,曼达感觉自己有些过于正直了。爵位是想要的,但缸是不给你顶的,锅是不给你背的,要卖命也是卖你的,我的命是坚决不卖的。明确原则,自然能抵挡诱惑,曼达微笑道:“克劳德赛男爵虽然和我有些误会,但他是个正直的人,用卑鄙的手段从他手里窃取爵位,我会为自己感到羞愧,这也违背了一名骑士的誓言。”曼达以为老练的索伦思会继续和自己周旋下去,可险兆吊坠突然变烫了。索伦思依旧带着笑容,笑容之间却带着些许杀意。这个老狐狸这么容易动怒吗?曼达不露声色做好了防备,他怀疑对方依然在试探自己。沉默之间,曼达看了看索伦思的锁骨,那里隐约闪烁着金光,这证明他的锁骨索伦思竟然是古神信徒,虽然用了掩盖气息的方法,可却没能躲过曼达的眼睛。他的位格好像不低,很可能在三阶以上,真没想到他有如此实力,却始终在伯爵面前保持着弱者的谦卑。曼达意识到自己低估了对手,也意识到这会招来可怕的后果,如果索伦思选择在他的城堡里杀了曼达,曼达会毫不犹豫选择逃跑,绝不敢有丝毫恋战。双方就这样沉默了许久,索罗斯举起了酒杯,喝干了剩下的葡萄酒,摇摇头道:“蒙奇克骑士,今晚的谈话不算愉快,我猜你可能是累了,早些回去休息吧。”曼达起身告辞,索伦思叮嘱一句道:“别忘了骑士的责任,别忘了我是你的领主,在我需要你的时候,要为我奋不顾身的战斗。”目送曼达离开了城堡,索伦思勾了勾手指,藏在暗处的老康特走了出来。“盖萨克伯爵又来信了?”索伦思问道。老康特拿出信筒,双手递给索伦思。索伦思摇摇头:“我不看了,把有用的东西告诉我就好。”老康特道:“盖萨克伯爵在询问您的态度,按照信中的描述,如果您不想和他并肩作战,他也不想再浪费时间,他会在一个月后攻占铁山镇。”“没想到他狂妄到了这个地步,”索伦思捏着脸颊,沉思片刻道,“给他回信,告诉他我永远是他最珍贵的朋友,我时刻准备和他并肩作战。”老康特道:“大人,我想您应该知道盖萨克想要什么,光是口头上的承诺恐怕不够。”“当然要有行动,”索伦思伸出两根手指道,“找几个无所事事的年轻人,让他们烧了神罚者的教堂,一定要激怒神罚者,至少要闹出两条人命。”老康特面露难色:“大人,神罚者都被吓怕了,就算他们真的愤怒,恐怕也没胆子杀人。”索伦思一皱眉:“人只要死了,就一定是他们杀的,这种事情还要我教你吗?”老康特连连点头,索伦思又问一句道:“你怎么看这个年轻人?”“他很聪明。”老康特小心回答。“说的对,聪明人不会主动卷入纷争,他会等待别人斗到两败俱伤,然后坐收渔利,”索伦思微笑道,“我最喜欢这样的聪明人,尤其喜欢他们死在我手里的样子。”