既然已经做下决定, 事关终身, 裴明榛当然不是说说就算了的，第二天早上, 借着公务之由去往通政司时，他‘顺便’拜访了下李大人，事情就解决了。
很快，李家那边就传出消息，自家姑娘订亲了，男方并不是人们谈论热切的裴明榛, 而是裴明榛的朋友，刘家公子刘璋。
刘璋出身很好，祖父父亲叔父都在朝为官, 在外为官的族人也发展出了新的关系网, 且并不吝啬, 和主枝一脉互通互享, 很是亲睦, 是望族存续之兆，他本身也长得不错, 气宇轩昂，人也踏实努力, 前程可期, 是上佳贤婿人选。
李姑娘就更不用说了，娴淑端雅，脾性温良又不失才华, 多少人家盯着呢，没想到这最后花落刘家。
两个小辈一见面脸红心跳，没有任何意见，两家长辈自然更为开怀，频频接触，关系迅速升温。
至于之前有关裴明榛的流言……当然也有了合适解释。
这说亲一事，没落定前大家心里都没谱，肯定不会随便露口风么，只是中间请裴明榛传了几次话，没想到外人会误会至此。
至于人前李姑娘的表现……被人问到头上说讨不讨厌谁，介不介意人家这样那样，一个优雅有教养的姑娘怎么可能出口骂人？当然是好话带过去，说大家都是好的，就算有矛盾处一处许就解了，哪有讨厌一说？
正常话语经常在不同境况下有不同曲解，大家都经历过的，何况人李姑娘根本就没跟裴明榛见过，也是无辜，无怨无仇的，大家只有心疼祝福，没几个非要编瞎话坏人名声。
“原来是这回事啊……”
“瞒的也太紧了，一点风声都没漏啊……”
“这种事怎么好说？人家女方不要面子的？”
“倒也是，刘家那小子我知道，还挺不错的。”
“门当户对，是桩好亲事。”
……
事情就这么平平淡淡，顺顺利利的过去了。
也有那操心多的，看着裴明榛发愁：“话说回来，你也二十多了，早该成亲了，家里人不急么？要不要我给你做个媒？”
裴明榛姿态有礼的谢过：“我父尚在时给我算过命，说成亲要晚几年才好，否则可能会妨家。”
“这样啊……”
一句话堵得别人不好再开口。
“那也抓点紧，别太晚了，晚了好姑娘都被挑走了。”
“您提醒的是。”
裴明榛在上官面前一向守礼，言行举止挑不出错。
任上公务处理完，他坐在案前静了静神，换身衣服，去了一个地方。
宽敞书房幽静明亮，墙上挂着松鹤长龄的画卷，屋角三足兽鼎静静吐香，厅堂摆着的太师椅扶手润润有光，灿烂阳光从窗槅照进来，没半分活泼，反而显得稳重安静。
翘头书案前站着一位老者，正提气悬腕，行云流水的练字，是徐阁老。
见裴明榛来了，徐阁老也没停，只淡声问了一句：“心意定了？”
裴明榛行过礼，束手恭立：“是，定了。”
徐阁老仍然没有抬头：“知道以后会面对什么？”
裴明榛点了点头：“知道。”
他未来的路还很长，可以预料到的麻烦不断，时时忙碌，站在他身边的人会很辛苦，他可能对此没有更好的办法，再努力也会时间不够，精力不够，或者什么都不够。
小姑娘娇娇软软，合该被人捧在掌心好好呵护，时时疼爱，不应该受这个苦。
可这段时间过来，他看清楚了，他根本没办法离开小姑娘，怎么狠心都不行，小姑娘只要一滴眼泪，就可以击的他溃不成军。
他可以抵抗全天下，独独对小姑娘硬不起心肠。
现在的他，清楚的知道自己想要的是什么，明白为此会付出怎样的代价，结果可能也会不那么如意美满，小姑娘会怨恨他讨厌他，可即使如此，他也要把小姑娘牢牢扣在身边。
因为不这样——他可能会更疯。
见裴明榛薄唇紧抿，眉锋绷出剑芒痕迹，似乎带着一往无前的坚毅与执拗，徐阁老笑了。
“觉得我会阻止你？”他第一次在裴明榛面前笑的如此明显，带着些许调侃的亲切，“认为你不理智，斥责你？”
裴明榛微怔。
“还是太年轻了啊，”徐阁老叹了一声，放下笔，招手让裴明榛近前，“你过来看看，我这几个字写的怎么样？”
雪白宣纸上有四个大字——熙熙攘攘。
是颜体，下笔横轻竖重，笔力圆厚雄强，扑面气势严峻磅礴，绝对是好字。
裴明榛：“阁老笔力雄厚，非我见识历练敢比。”
徐阁老：“所以你觉得我写得很好。”
裴明榛：“是。”
徐阁老：“哪里好，说来听听。”
裴明榛短暂思考了片刻。字好不好，练过的人一眼就能看出来，徐阁老不缺人夸，想要的肯定不是马屁，是深意。
他结合自身现状，缓声道：“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。人活在世总要有些追求，无可厚非。”
徐阁老点了点头，整理笔墨纸砚：“穷人想不了更远，光吃穿就能愁一辈子；普通人汲汲营营，舍下脸面争抢，也不过想要自己过得好，儿孙过得更好；仓廪实，就知道礼节了，争抢便也有了幌子——我不想要的，只是却不过情面，我这样其实挺好的，怎奈岳丈大人太过心疼……”
“人越活越娇气，越活越矫情，走到一定程度，会发现有很多捷径，于是女子会想委身有权有势的男人一辈子穿金戴银吃喝不愁，哪怕做妾，男人会娶个家世极好的妻子，因为助力。”
裴明榛颌首：“大家都是这么做的，没什么不对。”徐阁老就笑了：“也有人不一样。”
他从书案后晃出来，走到圆桌前，端起茶盏喝了两口：“靠自己是很难的一件事，你会发现处处碰壁，处处受挫，几乎所有现实，所有人，甚至你自己，都在劝你放弃，任何口号坚持自我安慰都抵不过现实的残酷。可一旦你撑下来了，就会看到所有人都看不到的风景。”
裴明榛突然想起，徐阁老发妻出身微末，在他未起势时就相伴在侧，一直到如今，二人相携多年，子女全是发妻所出，后院曾经就有两个通房，后来也都放出去嫁了人……
所以徐阁老并非阻止反对，而是在支持他？
徐阁老微笑捻须：“人生在世百年，没一天真正没事，年轻人不愿意锻炼自己应对困难的能力，就会发现困难一直会在，一直会有各种各样的大小麻烦骚扰，然后跟它们杠一辈子，浑浑噩噩就过去了。愿意正视这些，锻炼自己，到后面反而会觉得太阳底下无新事，只要方法对，什么都能捋顺，哪样都不是大问题，都能解决，唯有自己的心很难讨好。”
像是想起了什么事，徐阁老笑容更加深：“到那时会愁的，反而是些日常小事，比如怎么让身边的人开心，然后跟着会心一笑。”
裴明榛浑身一震。
“我没看错你，我就知道你同我一样，会做出这样的选择，”徐阁老终于把话说明白了，“你若不这样选，和别人一样随波逐流了，我反而失望。”
裴明榛心中激荡，抖抖袖子扎扎实实鞠了一躬：“多谢阁老教导！”
徐阁老瞪他：“还叫阁老？”
裴明榛立刻改了口：“多谢……恩师。”
“哈哈哈——好！”徐阁老笑得开怀，“乖徒儿，既然心中有了抉择，就得加把劲，让自己强大起来，才好护得住你的小姑娘。”
裴明榛第一次应对长辈时有些羞赧：“恩师说的是。”
没错，也许小姑娘柔弱又胆小，也许小姑娘并不合适，但只要他足够强大，一切怎么会是问题！
徐阁老笑眯眯：“你也不要太小看女子，她们看起来很柔软，像一捧水，一碰就碎，很多时候却比男人更坚强更勇敢，男人不敢做的事，她们敢，男人做不到的事，她们能做到，她们啊——远远比你我想象的更强大。”
裴明榛想起了小姑娘，她是这样的么？
她娇气又爱哭，时时跟他撒娇，可总有些时候，她的确出乎他的意料，她敢说，敢做，敢对一些事说不，她心里有一片宽广天地，是很多男儿所不及的。
裴明榛若有所思。
徐阁老拍了拍他的肩：“所以啊，你现在最该担心的不是别的，是她愿不愿意嫁给你。你同她比，岁数可是长上不少，人家为什么不喜欢同样年龄，活泼可爱的青葱少年，喜欢你这根心思深沉又别扭的木头？”
年纪长很多？应该喜欢青葱少年，不是别扭木头？
裴明榛愣住，头一回被人堵得说不出话。
徐阁老成功把新徒弟镇住，心中一阵舒爽：“我家小猢狲说她那手帕交聪明着呢，看着软绵绵，实则心里有主意，要是你什么都准备好了，她不愿意可就——”
徐阁老很宠孙女，徐紫蕙从小读书写字都是他抱在膝上亲自开的蒙，这个小猢狲说的是谁，手帕交又是谁，不言而喻。
“不会！”裴明榛立刻阻了徐阁老的话。
小姑娘必须得愿意，不愿意也得愿意！别的什么他都能依她，只这一点他不允许有别的答案！
徐阁老又笑了，声音相当洪亮，显然身体很好：“哈哈哈——行了，你自己回去好好想想，以后在户部好好历练，有麻烦自己解决，特别发愁悬而未决的可以问我，但我只会分析，不会插手帮忙，可明白？”
“是。”
裴明榛认真行过礼，告辞退出。
徐阁老一番话如同拨云见雾，不管是未来仕途，还是身边琐事，面前的路全都清清
楚楚，明明白白。裴明榛发现自己浑身充满力量，放松又愉悦。
小姑娘怎么会不愿意？她只是太小，有些事还不懂，只要他小心护着，谨慎防着，阻止外面的野男人觊觎，一切就能水到渠成，顺理成章。
至于成亲——怎么也得等小姑娘及笄。
他的年纪也确实……接下来这半年多，怎么拒绝别人说亲，才是他需要思考的问题。