先皇病逝，为了江山稳固，先皇后力排众议助李泽盛登基。然而皇子众多，谁心里也不服谁。大局不稳，李泽盛越来越焦虑，越来越动摇。
上官忱在旁反复劝他主动出击，他却一直举棋不定，不知从何下手。这时，上官忱趁机献上一计，提出先将沈明调往北疆，再通过沈明推荐，让他们的心腹接管虎贲军。李泽盛当年是无论如何也想不到，这不仅是上官忱给沈明设下的一个圈套，更是上官忱给他设下的一个圈套。
李泽盛最后一次与沈明以兄弟的名义相见，沈明以为他已经原谅了他，显得非常高兴。那时他采用上官忱的计策，假意与沈明和好。谈话间示弱，透露出朝中人心不稳，需要沈明辅佐自己的意思。沈明当即表示沈家世代效忠皇帝，他永远坚定地追随他。
随后李泽盛趁机谈起北方突厥常年骚扰北疆，外忧内患，希望沈明可以镇守北疆，替他分忧。并希望沈明离开前，在朝堂上推荐他中意的人选，以排众议。
他还记得当时沈明听完他的一席话，失望、疑惑与无奈的复杂表情一闪而过。其实至始至终他的用意沈明都心知肚明。沈明知道他的不信任，也知道他的难处，知道他想要夺走他手中兵权。
但是面对他的不信任和强迫，沈明还是同意了，同意离开，同意将禁军给他。而他对这份真心选择视而不见，他不过是掩耳盗铃，自欺欺人罢了。
他还记得沈明告退时，那一眼深意，那一句莫名其妙的“陛下保重！”。那也是多年后，他被幽困深宫才明白其中深意。只是两人都没想到的是，沈明会一去不复返。
每年惊蛰，皇帝都要亲自前往皇家田地主持祭祀神农的大典，然后试犁亲耕。祭礼以祈求神农护佑，风调雨顺，农事顺遂，五谷丰登。并鼓励百姓勤勉劳作。
长治元年的惊蛰恰巧是沈明离京后的第五天，算算日子沈明应该差不多快到北疆了。然而当他从京郊主持完大典回到宫中时，却传来这样的消息，。明在路上遭遇突厥伏击，当场牺牲。玉珠公主惊闻噩耗，悲痛欲绝，薨逝。平国公府刚出生的小姐不知所踪。
至今他仍然记得当他愤怒地质问上官忱，甚至想要杀掉他兄妹二人时，上官忱露出那张志满意得，狰狞可怖的面容：“陛下，沈明可是陛下亲自下旨送走的，这外面的大臣百姓谁不知道沈明与陛下之间的恩怨。此刻陛下对外面的人说沈明不是陛下杀的，陛下认为谁会信？”
“狡兔死，走狗烹。陛下如今已经做下了‘不顾兄弟情义，杀害忠臣良将之后’的事，再加上一个‘过河拆桥’，陛下的威信扫地是其次，谁来帮陛下渡过难关才是最重要的。”这是赤果果地威胁。
“陛下如今虽已兵权在握，可处境更加危险，一着不慎满盘皆输，杀了我们兄妹二人，陛下捞不到一点好处。反而与沈明相比，臣与皇后可是对陛下忠心不二的呀！”这“忠心”二字从他嘴里说出，那真真地是讽刺啊！