沈玉茗一路小跑，来到了这个小小的断崖边，一个只有她知道的地方，她可以在这里偷偷地躲起来。她蹲在一颗树下，蜷成一团痛痛快快地哭了一场。
她也不知今日为何会情绪失控，说出这样伤人的话。那些堵在心口上的种种情绪，像体内走火入魔的真气，突然喷薄而出，形成无数毫无章法的冷箭，不知射向了谁。
然而，一通发泄过后，不仅没有得到释放和解脱。好似被反噬一般，极度的沮丧又如潮水般汹涌袭来，似要淹没自己，令人窒息，在痛苦的深渊中不能自拔，让人绝望和无助。
日头渐渐西落，沈玉茗看着山林发呆流泪，直到亥时方才起身离开，去了梦姑的春晖居。
今晚梦姑的考校与往常并没有什么区别，沈玉茗的发挥很糟糕，不过她自认为她之前的发挥也不怎么样。
既然都是挨骂和挨打，发挥得不怎么样和发挥得很糟糕又有什么区别呢。
令她意外的倒是梦姑，在把她扔到地上后，竟然破天荒地多说了一句。
“马上要月末了，你这副样子，是准备在月考里丢谁的脸呢？反正若你连着三次月考得了差，你就可以滚出山门了，我也就不用再费心教你，落得个清净。”
沈玉茗呆呆地想，白驹过隙，入得书院已是一月有余了。
时节已入深秋，肃杀之气俞浓。无边落木萧萧下，不尽秋风滚滚来。北风卷过山林，草木染黄，露结为霜。
在这样衰败萧瑟的日子里，沈玉茗也迎来了不尽如人意的月考。
对知一弟子的月末考校，分为两部分。
各分院以院正为首，共有五位师长一起对弟子们逐一考校。五位师长随机考问，弟子对答。
问答结束后，文分院另有现场撰文、武分院要与师长对招、工、商、艺分院要求现场演练等进一步考校。
考评结果有四等，优、良、中、差。每位考官都要给出一个考评等级，院正综合其他四位师长的考评等级，做出最终判定。据说要五位考官同时给优，弟子才能得优。
自来鬼谷书院，这是沈玉茗的第一次正式考评，结果为“中”。沈玉茗觉得这个‘中’不仅仅是她的一次月末考评，更是对她前十五年人生的总结。
她在师尊手里学了这么些年，入得鬼谷书院也不过是中人之资。她头一次承认梦姑说得对，她丢了师尊的脸。
夜里到了梦姑处，如预料般地迎来一场暴风骤雨。
一走进春晖居便见梦姑早已等在前厅。
沈玉茗礼毕，“谷主，本次月考……”
“你不会真的以为我指望过你吧？”梦姑不待她说完，便打断她的话。
“你自己不清楚，难道我还不清楚你是我教过的最不中用的弟子。你不说我也知道你的斤两，犯不着把你那见不得人的考评再拿到我面前来丢人现眼。”
听了梦姑这一番话，沈玉茗心中对梦姑起的那么一点愧疚之心顿时烟消云散。剩下的只是怨怼、不解和不甘。
她实在懒得开口跟她顶嘴。
梦姑见沈玉茗立在下方垂首不语。“今天本座也不用再考你了。你既是我门下弟子，未达到我的要求，自然是要受罚的。”
沈玉茗依然垂眸不语。
“此去向北三百里，有一座大龟山，山上有一种草叫莨草，有使人功力大增之效。但此草生长得十分隐秘，难以发现和采摘。”
“明日休沐，你明早出发，本座给你一天的时间，你明晚亥时之前需得从大龟山带回一株莨草。若不能按时带回，或者空手而归，那将另有惩罚。”
沈玉茗问，“弟子从未曾见过莨草，不知谷主可知莨草习性如何？可有图样？弟子好依样而寻。”
“不知。没有。”
沈玉茗一噎。不服气地梗着脖子道，“弟子明白！弟子明日便去大龟山，若不能按时寻回莨草。任凭谷主处置！”
沈玉茗起身告辞。
梦姑，“切记，此草带毒，不可单独服用，服下后需以特殊的内功心法排毒，才能使功力倍增。”
“诺！”
大龟山，顾名思义，是一座形似龟背的山。此去大龟山三百里，以沈玉茗的轻功，需一个时辰的脚程。沈玉茗天不亮就出发，沿途问路，很快便找到了。
然而此山与别处的山相比，并无甚特别之处。满山皆是随处可见的烂石砾壤。草木杂生，遮天蔽日。一眼望去，也不过都是常见的品种。
沈玉茗从未见过莨草，要想直接从这座草木丛生的山林中找出莨草，无论是给她一天的时间还是一个月的时间，都是不可能的。
她首先想到的当然是先找到认识莨草的人。
按常理，能生奇草的山林必然不会只被一个人知晓，应该会吸引很多人。
所以沈玉茗出发前做了简单地准备，扮作采药小哥，背了一只小竹篓。
她到了后，先采了一篓稀有药材。对于自小也是在山林中长大的她来说，早随师尊习过识草辨药的本事，采摘灵芝、人参这种更是不在话下。
接着，便在山下有人迹活动的地方选了棵大树，跳上树守株待兔。
不多时，就有干练精瘦满面风霜之人也背着编篓上山，看样子是常上山的采药人。
沈玉茗看准了目标，便偷偷上前去假装偶遇。
她将竹篓背在背上，大摇大摆地从来人身边走过。
那人果然从背后叫住了她，“这位小哥！”
沈玉茗假装疑惑地转过脸。
“这位小哥看着面生，可是外地人？”
沈玉茗矢口否认，“我家就住山下，我是这附近的人。”
采药人一笑，“小哥生得白净，一看就不是这荒郊野岭人氏。”
沈玉茗假装强词夺理，“难道我就不能从小被养在家里吗？”
采药人笑了笑，没有反驳她。“看小哥背篓里这些名贵药材，还带着泥沾着露，看着颇为新鲜，这才采摘了不到半个时辰吧。”
“是呀！”
“这些药材生长环境各不相同，有些相隔甚远，而且隐秘难找。小哥能在半个时辰内找到这么多，可见有些功夫。”
沈玉茗老练地拱手，“都是些粗浅的拳脚功夫，不值一提。”
“我看这些药材品类繁杂，且效用不一，这有的主活血化瘀，有的主益气生血，有的补阴虚，有的又补阳虚。小哥可是临时急需什么药材，才来此山采药？却又一时间找不到？”
沈玉茗故作高深，“关你什么事。我采药去卖不行吗？”说完就要走。
“那不知小哥可否将这些药让给老朽？”
“你能出多少钱？”
“老朽的钱不多，但老朽能出小哥想要的草药。”采药人高深莫测地道。