察觉到他声音里暗涌的几分不耐，她心内茫然，却不知自己如何令他着了恼。
周莺定了定心神，上前将汤盅放在书案上，嗫喏了片刻，想着要不要问问他上回寻她何事。还未开口，就见他手里已经拿起了适才丢下的那本书，漫不经心道：“有事？”
看来他已经不记得那天叫人传她过来说话的事。也是，他这样忙，在外头做的都是大事，内宅那点芝麻绿豆的小事，想来他早已忘却了。
周莺慌忙垂眼一笑：“无事，不扰三叔了。”
她急急退了下来，行至明堂，余光瞥见隔间角落的矮凳上，放着几件叠的整整齐齐的衣裳和两双玄色靴子。
是她前番送过来的。依旧放在那儿，他果真不曾穿用。
周莺自嘲地笑了下，快步走出了屋子。
顾长钧撂了书，视线落在桌角的汤盅上头。热气袅袅，难为她裙子都浸透了雪水，这汤竟还是温热的。
信手拨开盅盖，里头澄亮的汤水入目。切得细细的参丝，和着百合，透出微辛的姜水味道。
顾长钧忽然想到，若是此刻跟前再摆几只雪团子，合着这暖人脾胃的汤水，料应是极美的。
但那汤水，他终究不曾碰过。
周莺病了。
昨晚回来时小腿以下已没了知觉，当时还不曾在意，熟料清早想起身，竟是天旋地转，头痛得像有小人儿在脑中击锤。
在老夫人那边告了假，怕过了病气给人。春熙过来探了一回，陈氏也叫人送了汤药来。
周莺难得不用早起，狠狠地睡了几个时辰，待醒来时，竟已是傍晚了。撩开帐子，就见落云守在外头炕上，神色有些落寞。
周莺挣扎起身，把落云喊过来问话。
落云瞒她不过，只得说了：“……适才奴婢听二太太身边的春娟说，姑娘的婚事……吹了。”
周莺怔了下，听落云道：“说是三叔不待见叶家，不同意，老太太不敢应，已经打发了狄太太。”
周莺心内浅浅地松了口气，推了落云一把：“以后这样的事，不准打听。叫人知道，还以为我多想离家，没的叫人瞧笑话。”
落云眼圈微红：“在别人跟前，我自然不说。奴婢和姑娘相依为命，有什么不能和姑娘说？奴婢是担心，姑娘不小了，别人家这个年纪的小姐，早就定了婚事，只等绣嫁衣出嫁。姑娘的事儿因着守丧耽搁到现在，如今连人都未曾定下。侯门嫁女，光是走六礼就得一两年，便是姑娘等得，叶公子这样的人，又有几个？这回错过，将来遇见的，谁知又如何？”
叶九公子是顾长琛的门生，旧年常在府上走动，前去拜见老夫人时，因那时周莺还年幼，未曾十分避退，两人曾谋过面，甚至周莺还知道一些关于他的事。
叶家家大业大，叶九公子的曾祖父早年做过苏州织造，借由丰厚的家财，随着子侄及第入仕，声威日胜，渐渐在京城站稳了脚跟。世代苦心经营，才培养出叶九公子这么一个出众人物。叶九公子名叶昇，是叶家长房嫡幼子，生得唇红齿白洁净挺拔，顾老夫人很是喜欢他。狄太太上门说和，当时顾老夫人就有些意动，两个孩子都是自己看大的，又都是顾长琛在意的后辈。若是能结为连理，想他在天有灵，也会十分欣慰。
可顾长钧不答应。
周莺暗自叹了口气。她这辈子，做了这顾家的姑娘，就少不得得为顾家的利益着想。朝廷上的事她虽不懂，但这些年养父和三叔之间的争执她看得多了，因为政见不合，连亲兄弟都不能和解，更遑论叶家还是外人。
周莺这一病，转眼就是小半月，适逢她手帕交郭芷薇的祖母郭老太君生辰，因和安平侯府住得近，两家关系尤其亲近，当日，陈氏携周莺和幼子顾麟到场。过了垂花门，就被郭芷薇和她嫂子郭二奶奶迎进了上房，里头已到了不少宾客，热热闹闹说着话儿。听说安平侯府女眷来到，屋中明显一静。侍婢打了帘子，一阵浓郁的香风从里扑了出来。
按身份续了礼，几个女孩子就涌过来围着周莺，要和她一块儿去后院瞧腊梅去。
周莺目视陈氏，得她首肯才笑着应了。郭芷薇牵着她手走在前面，四下再没长辈，众女活泛起来，郭芷薇笑道：“今儿都来了我这儿，少不得我得做回东，趁着宴还没开，请大伙儿去百香阁喝茶去。”
几个姑娘就往后园而去，百香阁临水而建，南面是水，北面就是梅园，郭家这片梅园有些规模，是在整个京城都出了名的，百香阁也是因这梅香而得名。
郭芷薇请那几个小姐在小厅坐了，牵住周莺的手与大伙儿道：“莺姐儿最懂烹茶，我请她替我掌掌眼，姑娘们稍待。”
带着周莺推门进去了，一扇大屏风后立着好几排通到屋顶的书架子，摆满了各色卷册。这百香阁本就是郭芷薇与家中姊妹们读书开蒙的地方，周莺也知道，她收藏的好东西，多半都藏在这书阁里。
郭芷薇朝她指指后头的书架：“莺姐儿。”
周莺顺着她指的方向看过去，光线昏暗的书阁后头，缓缓转出一个人来。
周莺面色一变。
那人已飞快拱手躬身下去：“顾姑娘！”
周莺气血翻涌，横眉瞧向郭芷薇：“芷薇你这是何意？”
郭芷薇连连朝她作揖：“莺姐儿，我也是没法子，我三哥百般央我，说你要是不见叶九爷，他……他就要生生憋死了……”
周莺转身提步就朝外走。
叶昇急道：“顾姑娘！您请留步。”
几步蹿上前去，拦住了周莺去路。
郭芷薇脸色发白，不住哀求：“小声些，小声些！莺姐儿，你别怪我，我也是见叶九爷他，实在太可怜了……”
周莺目光澄亮，容色冷的如霜似雪。“叶九爷可怜，我不可怜，我的名节不可怜！”
罗百益眯了眯眼，身子一倾，避开了美人儿。
小婢有些尴尬，借斟酒掩饰了动作。待她坐正了，罗百益已站起身。
他拱了拱手：“诸位今儿的酒钱都算我账上，先走一步，你们慢慢玩儿。”
几个友人都十分讶异，一个道：“罗少最近是怎么了？每每出来都扫兴，不给我们面子，也得给虞姑娘点面儿啊，哪有才来就走的道理？虞姑娘曲子都没唱完呢。”
虞姑娘就是那弹唱的花娘，才貌双全，在京中颇有名气。
换在从前，罗百益最喜此等场合，这些日子厌倦起来，坐不到一会儿就想离了此地。
作者有话要说：本来女主不孕来着，实在不忍心，让她有吧。感谢在2020-02-1620:55:35~2020-02-1623:55:54期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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