“走吧！回,今天打的猪草够用了”，庆平一声令下，山脚下大大小小的孩子都站了起来,他们大的有十一二岁，小的只有六七岁，俗话说，穷人的孩子早当家，这些孩子虽然年纪不大,但都不是吃白饭的，村里打猪草的活都是他们在干。
帮着村里打猪草是有工分的,只不过这种活儿轻省,工分少，大人看不上,便打发着家里的半大孩子领了这种活计。
庆平今年十岁了,靠着打猪草,他每天都能拿两个工分，虽然不多,但好歹也能贴补一下家里，村里像他这样的孩子很多，他算是这些孩子的头头。
“庆平哥，怎么不见越灵姐？”一个小男孩背起地上的竹篓站起来，四处张望了一下,刚刚越灵姐姐还在他旁边来着,怎么这会儿不见人影了。
“可能到那边摘酸枣去了吧,我去看看，你们先回去吧。”庆林招呼让其他人先走，他一个人往那片长着酸枣的土崖边走去。
没走几步,那个刚刚说话的小男孩跟了上来。
庆平摸了摸他的头：“南南，你先跟着他们回去吧，我去看看灵灵姐就行，不然你回去晚了你爸又对你动手。”
小男孩叫江南南，今年刚满五岁，是这帮孩子里年纪最小的一个。
本来他这么小的孩子是不能来干活的，但他继母在队长那里闹了一场，说家里要断顿了，胡搅蛮缠了好一通，江建民怕自己不答应，回去受罪的还是孩子，便同意了让江南南跟着一起打猪草。
江南南是村东头江六六的儿子，江六六人如其名，是村里有名的二流子，脾气暴，好吃懒做，说话做事不着边际，还爱对家里人动手，他前妻，也就是江南南的妈妈受不了他的毒打，在一天夜里收拾东西跑了，江南南两岁就没了妈。
江六六是个爱面子的，媳妇抛夫弃子跑了，他一下子成了村里人的笑话，在他的闹腾下，他老爹老娘很快给他在邻村寻摸了个媳妇，新媳妇是个寡妇，没办法，正经的大姑娘谁愿意嫁给江六六这种浑人，他家里条件又不是多好。
新进门的寡妇名叫秋荷，她男人前两年在矿上挖煤被埋了，夫妻俩没留下一儿半女，她对男人也没多深的情分，丧事一办，她就卷了男人的抚恤金包袱款款回了娘家，一分钱也没给婆家留。
在娘家呆了一段日子，她本来想再寻个人嫁了，但因为她之前对婆家做的事情太绝了，等闲人家根本不愿意要她，直到江六六的媒人找上门来，她便成了江南南的后妈。
江六六本来对唯一的儿子还是不错的，但自从前妻走后，他便有些不待见这个儿子了，江南南跟他妈长得太像了，一看见儿子的脸，他就会想起来那个让他丢尽脸面的贱人。
秋荷嫁给江六六后肚子很争气，进门的头一年就怀上了孩子，第二年开春就为江六六生了个大胖小子，这可把江六六乐坏了。
秋荷生下儿子后便有了底气，她早就看江南南不顺眼了，于是便整天在江六六面前上眼药，让江六六越来越讨厌这个前妻留下的大儿子。
最厉害的一次，她设计让江六六误会江南南要捂死她生的小儿子，江六六彻底爆发，把不到四岁的江南南打了个半死，从这之后，江南南挨打便成了家常便饭。
江六六稍不顺心就对着大儿子拳打脚踢，江建民为此跟他谈过好几次，但江六六这人不仅屡教不改，甚至回去还会变本加厉地收拾江南南。久而久之，村里人谁也不愿意管他家的破事了，毕竟说到底还是人家的家事，掺和太多受罪的是江南南。
“庆平哥，今天我爸他们带着北北去外婆家了，晚上不回来，我不用急着回去了”，小男孩说着，开心的笑了起来。
庆平也笑了，“那就好，咱们一块去找越灵姐，她最喜欢的就是你了。”
江南南小脑袋一点一点的，看起来开心极了。
说起来越灵也是打猪草队伍的一员，她原本想着等村里的小学弄好了可以当个小学老师，但因为秋收的缘故，小学迟迟办不起来，她就只能先跟着这帮孩子混了。
她虽然是从城里来的，但没什么架子，也不会看不起这些村里的孩子，反而会在上工休息的时候给他们讲讲故事，偶尔还会给他们带一些从来没见过的糕点和糖果，这些孩子就没有不喜欢她的。
她有时候干活干累了，那些大孩子还会给她搭把手，小不点们也经常摘些花花草草送给她。
庆平牵着南南的手走到土崖跟前，果然越灵正够着摘崖边的酸枣。
“灵灵姐”，庆平出声叫她。
越灵转过头：“你们怎么过来了，猪草打够了？”
“嗯，要下工了，灵灵姐，你现在回不回？”
越灵：“回，你俩等会儿，让我把这几个摘完。”
“行了，走吧”，越灵揉了揉蹲得发麻的腿脚，又问了一句：“其他人呢？都走了？”
“嗯，我让他们先回去了”庆平回答。
“那你呢？小南南，你怎么没跟着回去？”越灵摸了摸江南南的小脸蛋，这孩子长得特别清秀，又不爱说话，她听人说过这孩子家里的情况，也见过一两次江六六打孩子时的疯魔样子，所以特别心疼这个小孩。
江砚小时候也是这么过来的，甚至她听人说，江砚父母小时候打江砚比江六六还狠。
她看这个孩子，有时候就像是看到了江砚小时候。
江南南脸蛋红了红：“我爸他们去外婆家了，我今天不急着回去”，他特别喜欢灵灵姐摸摸他，抱抱他，每次灵灵姐亲近他的时候，他就觉得特别开心。
越灵看他脸红红的样子觉得特别可爱，她从口袋掏出几个裹着糖纸的圆球形泡泡糖，给了庆平一个，又撕开糖纸往南南和自己嘴里放了一个。
“这种糖可不能咽下去啊，要嚼着吃，等把甜味嚼没了还可以吹泡泡呢，等会儿我教你们。”
“谢谢灵灵姐”，庆平最开始根本不愿意要越灵的东西，但他每次都拒绝不了，只要他说不，越灵就把东西硬塞进他嘴里，久而久之，他干脆就不拒绝了。
越灵上手把庆平的头发揉乱：“谢什么谢，小孩子家家的，你帮我干活我也没跟你这么客气啊！”
庆平憨憨地笑了笑，感受着甜味在嘴里迸发。
三人一路上有说有笑的，南南还跟着越灵学会了吹泡泡，反而是庆平，学了一路都没吹出来一个泡泡。
把猪草放到牲畜棚里，三人各自回家，庆平家住西头，就在山脚下，南南家里和越灵母女住的卫生所就隔了几户人家，所以她俩是一路。
回去的路上，迎面就看见赵厚和李月走过来，赵厚拉着架子车，架子车上装的全是割好的麦子，李月在后面推着，时不时把掉下来的麦穗捡回车上。
正几天正好是秋收，秋收时首当其冲的农活就是割麦子，这里的镰刀比苏北那边的小，刀口呈锯齿状，刀锋特别利，不需要磨，越用越快。要是干活时不小心被这刀割了手指，那就受罪了，这种刀留下的伤口很不容易封口，愈合后大半会留疤。
李月前两天就被割伤了，还是越诗给她处理的伤口。因为有伤，江建民就没再让她接着割麦子，而是让她跟车帮着把麦子送到山脚下的打谷场上。
“越灵，下工了？”赵厚累得不停喘气，正好遇到越灵，他就顺势停下来歇一歇。
越灵牵着南南停下脚步：“是啊，今天活干得快，你们这是去打谷场？”
赵厚：“是啊，这不趁着这几天天气好，赶紧得把麦子晒干吗？”
赵厚以前自认为是个吃苦耐劳的好青年，但才下乡不到两个月，他就推翻了以前对自己的认知，农村的一个秋收基本就要了他半条命，他可跟这里的老少爷们差远了。
秋收的这几天特别忙，他们几个知青也被分配了收麦子的活儿，这里的麦子长得很高大，如果直立着，差不多有一米三四高。割麦子时不用太弯着腰，割过麦子剩下的麦茬都有膝盖高，等麦子都收完了，队里会把牛放进去吃那些割剩下的麦茬儿。
麦子收完就得拉到打谷场晒干，晒干之后就是打谷了。这里打谷没有打谷机，也没有掼盆，而是把麦子堆到场上，赶着牛拉着几百斤重的石碾子转着圈儿踩。期间还得有人把脱了粒的麦秸用叉子挑开，等谷粒堆到一定程度时，用铲子铲到另一边扬场。