儿护在怀中，又对大树和荷花道：“平时跟你们说的都记着吧？等会儿若有不对，你们马上去才刚扎营时我给你们指过的树丛藏起来，雨夜湿滑，等闲人不会四处走动翻找的。”
她向来都喜欢先做好最坏的打算。
月黑风高夜，杀人放火天不是吗？
席桐很快去而复返，展鸰一看他的表情就知道警报解除了，“什么事儿？”
“我还得再回去趟，”席桐去车上拿了条绳索，还有之前他们高价找铁匠弄的粗钢筋，“有辆牛车陷在下午咱们走过的地方了，车轴断了几根，偏赶车的是一个老头儿和一个少年，我去帮他们弄正了。”
这回大树也跟着去了，又过了约莫一刻钟，席桐和大树果然带着一老一少两个人回来。
老的瞧着五六十岁，小的不过十几岁的模样，都穿着旧旧的蓝衣裳，身上披着简单粗糙的蓑衣，浑身上下都湿透了。
两人一路上都在说着感谢的话，见他们衣裳精美华贵，再看这帐篷也颇为考究，还有些不大敢进，“恩人，俺们的身上全是泥水，莫要脏了……”
“老人家，不妨事，”展鸰笑道，“我们的鞋袜也脏了，这个不怕脏的，回头用水冲刷一回，放到车顶晾干了就好了。”
两人这才进来，只还是小心翼翼的，在角落里缩着蹲下了。
荷花给他们倒了姜枣茶，“我们掌柜的说，夜里淋了雨，且吃杯茶驱寒，免得着了风寒。”
那少年先看了看老人的脸色，这才起身接了，却不大敢看荷花和展鸰的脸，露出来的两只耳朵已经臊红了。
现在他的视野中只有展鸰那绣着繁复海水纹的淡蓝色裤裙衣角，只将他看的痴了。
这可真好看呀，那料子在火光下莹莹发亮，瞧着滑不丢手的，比之前在城里看见了想买给红桃的更好看十倍，不，是百倍！
荷花抿嘴儿一笑，也不说话，又得了展鸰的吩咐，重新找了两个硬面火烧出来，切成更小的碎块丢入锅中熬煮，顺便也多加了些盐巴和干菜。才刚头茬儿的火烧已经煮的差不多了，若不弄的细小些，到时候后放的该夹生了。
席桐请湿透了的两人脱下外衣来烘烤，又问他们的来历。
“小老儿姓王，恩人唤俺王老汉便是，”王老汉赔笑道，又指着少年道，“这是俺的小孙子，叫二驴。”
二驴……展鸰他们瞬间联想起了还在一家客栈的账房二狗子先生。
“老人家，这样的天儿怎的还在外头？”闲着也是闲着，展鸰也想顺便打听些风土人情的，就问道。
王老汉憨憨一笑，“连日阴雨，城里人更不爱出门，柴火用的也多了，卖的却少了，一斤到能比平时多卖三、四文哩！少不得要更加勤勉些。”
席桐就问：“才刚看恁那一车，少说得有一二百斤吧？不容易啊。”
“差不多一百六十斤哩！”见他们和气，那少年也渐渐放松下来，便抢着回答道，“要花足足半日呢，若是顺畅，俺们一日能装两车！”
王老汉就笑的十分满足。
然而展鸰等人却都觉得一阵心酸。
就照一斤多卖四文吧，这一车也不过六百多文！如今一两银子能换一千两百文，也就是说，他们冒着这样的艰难和危险，两个人一天忙活下来也不过多一两来银子。
通过接下来的聊天，展鸰知道他们就住在三十里外的桃花村，家中几个女儿女婿都在城里做工，等闲不得回来，几个大些的孙子便侍弄薄田，而王老汉便同小孙子贩卖柴火。一家人都十分勤劳，日子倒也过得下去。
“可惜今儿贪心了些，忙活的晚了。”王老汉叹了口气，“偏雨又下大了，又坏了车轴……”
话音刚落，二驴腹中便打鼓似的叫了起来，吓得小伙子连忙捂住肚子，又怯怯的看着他们，生怕被撵出去。
王老汉也有些臊得慌，奈何爷孙俩没想到今儿会被困在外头，晌午带的干粮已经吃完了……
展鸰道：“相逢即是有缘，我们还想同你们打听些事哩，若不嫌弃，就一道来吃个便饭吧。”
她一路走来也顺便画地图，只是不大知道附近的情况，便只是基础的交通图。如今难得而碰上本地人，正好问仔细些，说不定什么时候就用上了。
王老汉推辞几回，到底盛情难却，只好别别扭扭的坐下来。
荷花跟大树麻利的给大家舀了烩火烧，盛了凉拌菜，又惊得王老汉够呛。
“这，这是精细面吧？使不得使不得，哪里好这样祸害恩人的粮食！”
寻常农户家一天能吃一顿干的就不错了，就这么着，还是粗粮细粮掺着吃，这样雪白喷香的精细面，那是逢年过节才肯略尝个味儿的！
他本想着，这都到了夜里，要睡觉了，准是拿野菜汤糊弄一下算完，谁成想，人家竟然结结实实端出来满满一大碗的干粮！
亲娘来，这上头迎着光漂起来的亮闪闪的，莫不是油花吧？用了精细粮不算，竟然还舍得放肉！
这，他们就是过年也不敢这么吃啊！
谁家里要困觉了还敢这样敞开肚皮造？这就不是个正经过日子的样子么！
展鸰就笑：“您要粗粮，我们也没有啊，且讲究些吧！弄的多了，您两位若是不吃，可就剩下了。天气又闷又潮，一准儿过不了夜，那可得倒了。”
“不能啊，千万不能，祸害这样好的粮食，该遭天谴啊！”王老汉一听这话，登时针扎了似的窜起来，急的脖子都涨红了。
这，这到底是哪儿来的城里人，咋这么不过日子么！
没奈何，爷孙俩只好端起碗来吃，这一口下去细腻绵软又喷香，一不小心咬到汤里浮动的油渣，真是香的天灵盖都要压不住了！
两人唏哩呼噜扒了大半碗，吃的舔嘴抹舌，头都顾不上抬。
那盆野菜他们倒是熟悉，可一尝，也是呆了：
就这么点儿遍地都是的野菜，竟然也放香油和香醋？这家人不过日子了啊！
他们红桃村，更或者是整个红桃镇，谁家里不吃野菜？可谁家里又不是只用水焯过后略撒一点盐巴就上桌？这个可好，即刻野菜罢了，竟然也值当的搭上这么些个香醋和香油？那得多少钱啊！比上街买半只肥鸡都贵了吧？
爷孙俩吃的有些绝望和崩溃，觉得自己是不是遇到了老人们口中那些山中精怪了？
是了，一准儿是了，瞧瞧，人家穿的这样好，又都长得这样俊，必然是精怪神仙了！
于是等后头展鸰问起附近的情形，王老汉爷孙回答的格外尽心尽力，哪怕就是记不大清的事儿，这会儿也想破脑壳，瞬间充实了她的地图。
又说起谋生的事，王老汉就叹道：“寻常人家人口多，只种地如何能活？但凡能动弹的，都想个法儿糊弄几文钱过活罢了。”
顿了顿又道：“桃花镇一带夏日多雨，便是上山打柴赚的比平日多些，可也是常有磕绊。上个月，村东头的二葫芦就不小心摔了一跤，结果给随身带的镰刀切断了胳膊，如今还没缓过来呢！”
他们今儿也就是遇上好心人帮忙了，若是没有，也不过在雨夜折腾，说不定车子便会倾翻，运气好点儿一天的活儿白干了，车子毁了，牲口也伤了；若是运气差些，伤了人也是有的！
众人都吓了一跳，展鹤更是在展鸰怀里打了个哆嗦。
他是知州之子，哪怕父母忙于公务和应酬，但他的生活一向极为优渥。最难过的反而是刚被展鸰带着死里逃生那两个月。饶是这么着，也没有一天冻着饿着，吃穿住用无一不精，哪里想象得出竟会有人为了几文钱一斤的柴火险些送命？
一斤柴，几文钱，一条命，展鹤从来都不觉得这三者之间会有什么联系，甚至一度会被画上等号！
几文钱一条命！
人命，何其之贱！
王老汉就苦笑，“若不是为了混口饭吃，俺们也不愿意这么奔命。”
他都快六十的人了，最小的孙子都要娶媳妇，但凡阴雨连绵便腰酸背痛，哪怕有一点儿法子，一条别的出路，他也不愿意带着孙儿拿命来换……
稍后众人都睡了，展鸰先值夜，就发现展鹤也大睁双眼毫无睡意。
“还不睡？”展鸰以为他是害怕。
小孩儿忽然问道：“姐姐，为什么人跟人不一样？”
“这是个很复杂的问题，”展鸰叹了口气，“与很多因素有关，出身、天分、运气，等等。具体的，还得你长大了之后慢慢琢磨。”
展鹤似懂非懂的嗯了声，也小大人似的叹了口气，“先生说读万卷书不如行万里路，鹤儿好像有些明白了。”
顿了顿，又有些疑惑的道：“可为什么有古人云，读书人不该贪图富贵？可是姐姐，我希望大家都有肉肉吃。”
他并不觉得银子是坏东西，有银子，大家就能吃饱穿暖，桃花村的这些百姓也不必为了几文钱就豁出命去……
他不太懂。
展鸰过去替他掖了掖被角，柔声道：“你是个聪明的孩子，你想的很对。听过一句话么，尽信书不如无书。”
“知道，是《孟子》里头的话。”展鹤乖乖点头。
“对，”展鸰意味深长道，“书是好东西，可书也是人写的，是人就会有弱点，也会有好恶，所以他们写的东西，难免也带了自己的观点。而这些观点，未必全是对的，你读书并非为了死记硬背，而是要学会分辨。”
“就像钱么？”展鹤反问道。
“对，就像钱。”展鸰笑道，“而且钱，大约也是世上最复杂，最叫人又爱又恨的东西。”
“为什么？”
“这个么，”展鸰笑笑，眼神有些幽深，“其实钱本无罪，还是人造出来的呢，只是有些人被金钱所能带来的巨大便利迷住了眼，失了本心，犯了错，回不了头，却还想逃避，干脆就把错都怪到钱身上啦……”
“这是不对的！”小孩儿气呼呼道，“姐姐跟我说过的，若鹤儿不小心碰到桌椅痛了，也不该怪桌椅，而是要怪自己。因为桌椅什么都没做呀！”
展鸰一直都知道这是个很有天分，很有悟性的小孩儿，可今儿带他初步见识了底层百姓生活之后，这小孩儿所展现出来的却又远远超乎了她的想象。
“鹤儿真棒，”她有种赞叹道，“所以有些人呐，不过自欺欺人罢了。”
展鹤嗯了声，似乎还有好多话想问，可困意袭来，眼皮止不住往下掉，耳畔也迷迷糊糊响起好听的声音，“好孩子，睡吧，姐姐在呢。”
熟悉的味道包裹着他，展鹤觉得安心极了，很快便伴着哗啦啦的雨声陷入沉睡。