燕攸宁再一次面带笑容地说道：“恭喜妹妹。”人人都说李苌将来必将被立为储君，前途不可限量，但只有燕攸宁知道，这个大周恐怕已是气数将尽，而李苌又是绝顶昏庸之人，跟了他的人，没有一个有好下场。就连夏国公府，也是因为公开战队李苌，支持东淄王，燕昇为李苌外父而在党派之争中，遭人谗害，一蹶不振。加上昔年几个旧仇敌痛打落水狗，终至彻底垮台。燕攸宁这句“恭喜”，纯粹是出自真心，不过话中之意只能反着去听。燕夜紫果然很不领情，粉红的俏丽脸蛋慢慢地歪到了一旁，掌中所掐罗帕又加深了几道褶痕。稍后，卢氏单独与燕攸宁到偏厅叙话，问道：“那霍西洲，已走了？”燕攸宁点点头，“他现在是林侯帐下先锋都尉。”卢氏不是要谈论霍西洲在军中供何职，她是想让燕攸宁知道，现在东淄王已经下聘求娶阿墨，而她身为嫡女，将来的归宿绝不能低过东淄王侧妃去，否则，这不是明晃晃地掌掴东淄王脸面么？关于这一点，燕攸宁倒还真考虑不周，不过转念一想，用不了几年，霍西洲会立于一人之下万人之上的尖峰，又何须顾虑区区李苌？想想李苌婚后那德行，与其操心他将来对己不利，倒不如将心思放在防备周骠身上。这倒是个狠角色。燕攸宁口中含含混混地应付着卢明岚，不论卢氏说什么，她都附和称是，卢氏也感觉到她心不在焉，默默哀叹，伸手抚了抚她的鬓。“阿胭，你难道非霍西洲不嫁？”燕攸宁这回终于不敷衍了，她定定地望着卢氏，将头坚定地一点：“是的。娘，请您相信女儿的眼光。”卢氏叹气：“阿胭，你既这般肯定，娘也不泼你冷水，此道征讨南蛮，事情凶险，成则封候拜将，你我都且看着便是了，相信用不了多久，便会有战报传回。”先时燕昇有过允诺，卢氏不会让丈夫难做，事态如何发展，便看天意吧。毕竟当初，是她与燕昇联手，将他们可怜的女儿阿胭发落到了荒僻的马场，若不是这样，她根本不会结识霍西洲，又自甘堕落地与之来往。夏国公府，陷入了为庶女出嫁紧锣密鼓安排的喜庆之中。与燕攸宁相谈不欢而散，卢氏独自一人在舍下纳凉，燕昇拨竹帘而入，快步走到了她跟前，见面后，在卢氏目光诧异之际，伸手握住了卢氏的皓腕。卢氏将与燕攸宁谈话的内容事无巨细地说了。“夫人，”燕昇沉默地听完，沉凝半晌，握住卢明岚手腕的双掌微微收紧，“阿胭被那姓霍的小子迷得晕头转向，实是无药可救。我虽立誓在先，但为了阿胭的幸福，不得不出此下策。”燕昇比划了一记手刀。卢氏的心跳立即漏了一拍，与丈夫同床共枕多年默契十足的卢氏立刻猜到了燕昇意图：“夫君！你要杀了霍西洲？”第56章 而我，只想向程公，向你……卫采苹被判流放朔方服役, 程家的商队恰也启程前往朔方，沿途对卫氏有所照应。如此直至七月，程家前往朔方的商队回来了, 同时也带回了一名女子。贺退思没能挽回与程家的亲事, 留侯对此发了怒，绝情得几乎将要把贺退思赶出侯府。面对老父对此事的坚决, 贺退思感到极是无奈。虽然私心之中，他对表妹仍无法忘怀, 但父亲的担忧他亦不能不顾。是时候, 该从那段两小无猜、天真不知愁的回忆里走出来了。程公有女, 名芳菱, 貌端庄，性舒懿, 与他八字相性如天作之合，算家世亦是门当户对，如果要娶妻, 宜芳县主的确是最合适的人选。那夜他所对她说过的话，句句发乎真心, 若她当时点头应允, 他这一世, 必当只有她一个妻子, 恪守夫德, 对她人绝不再牵肠挂肚。她拒绝了他。固然他在她心中已算不得什么良配, 但那晚贺退思仍感到有些自怨, 与懊恼。被拒绝了，贺退思也不知再拿何种脸去请求她的谅解。盘桓多日，亦无头绪。直至这一天, 程家的商队从朔方归来，带回了一个消息，贺退思听到之时，近乎骨骼都在战栗，他快步随人而出。只见府门口停了一驾马车，一道美丽而纤细的身影，周身用绸衣裹着，脸严严实实地压在绸帽之下。贺退思呼吸困难，一瞬不瞬地望着那从车中下来的女子，她步履如弱柳扶风，缓缓走到他面前。抬起面，双眸蘸水，宛如桃花初胎。贺退思的心如同瞬间被击中，柳丝菀在看清了面前朝思暮想的表哥之后，瞳孔震动，热泪汹涌滚出，她“呜呜”一声嚎啕地哭出声，扑到了贺退思的怀中，饮泣战栗不止。“贺表兄！我真没想到，有生之年，我还能见到你！”她伏在他怀中，哭成了泪人儿，以至于后来再也说不出一句完整的话。贺退思不知表妹多年来在朔方吃了多少苦，无从为她伸冤，只得柔声安慰，说了许多贴心话语。好不容易，将哭到发抖，几近力竭的柳丝菀安抚下来，贺退思看向程家护送表妹一路至此的商队，表示了自己由衷的谢意。“多谢壮士，护我表妹归返长安。”为首之人，朝着贺退思抱拳，说道：“不敢领功。事非巧合，是我家县主有意嘱咐，命我等以行商为名，赶往朔方解救柳娘子，人已送到，我等也该回。”说罢，他领着人散了个干净。直到人全部离开，贺退思心中还止不住愕然：是宜芳县主命令的他们？宜芳县主知晓，丝菀流落在朔方？她既这样做，意思莫非是，救回表妹之后与他划清界限劝他日后莫再作纠缠？贺退思的胸口怦怦地狂跳。抑制不住。他收敛心神，缓慢地，看向怀中仍在不断饮泣的表妹，轻轻握住她肩：“回家了。先进去，稍事梳洗，你再告诉我，这些年你受了什么委屈，表兄会为你讨回公道。”柳丝菀噙泪点头。留侯本在打坐，等他接到消息的时候，柳丝菀已经入了侯府。前脚听说外甥女没有死，留侯心头欢喜，后脚听说贺退思将她带回了府里，目前已妥善安置，留侯翻了个大大的白眼。这逆子孽障，就是偏要与自己作对！好不容易有了程家这么好的婚事，宜芳县主的才貌样样在丝菀之上，贺退思这不开窍的东西！虽然心头怨气连天，但身为舅父，留侯还是不得不亲自前去探望。得知柳丝菀当年被奸人拐卖，一路卖到了朔方，在远一点就到了胡人的境地，留侯吃惊之余，勃然大怒，誓要为柳丝菀报仇雪恨。柳丝菀的心绪大起大落，又撕心裂肺地哭了这一场，身体早已熬不住，晕厥当场。贺退思则神情紧张，将表妹安置在榻上，派了几个心腹女婢近前伺候。转眼，留侯沉了脸色，负手朝外走去，命他出来。出去之后，留侯等门带上，将贺退思叫到花厅，周边无人，他转过面来，冷冷道：“如今丝菀回来了，与程家的婚事你意欲如何？反复无常，是小人非君子。”贺退思抿唇，难以言语。留侯又道：“既然丝菀已经找到，你若是执意与她成亲，也可，为父不会阻拦。”虽然留侯嘴上说着不会阻拦，但贺退思又怎会听不出父亲的心意。他这是在不满，自己反复无常，先时允诺追求宜芳县主，现今又要为了丝菀而放弃。连他自己，也恼恨自己是这样的男人。“父亲，孩儿心乱。”他如实地说道。留侯冷笑：“怎么，对丝菀一往情深，你现在也会犹豫了？这叫见异思迁！我是怎么教你的！谋事要专注，如果对妇人可以一心多用，那么将来对事业亦复如是。”这番话是留侯已经教过贺退思多遍。一个心思不纯的男人，算不得什么真君子大丈夫。何况，如今他又有要毁诺的嫌疑。“父亲教诲得是。”留侯意外，看向他：“现在知道怎么做了？”贺退思拜倒：“丝菀命苦，孩儿想为她安顿前程。”留侯总算满意，捋须道：“丝菀的事，自有她的舅舅来做主，你再无须挂心。”贺退思再次拜倒：“是。”柳丝菀这边，留侯出面安顿，当务之急是要追回与程家的婚约。男子汉大丈夫言出必行，既已下定决心，就要拿出诚意。“限你三日之内，换回程公点头，要不然鸡飞蛋打，老父我瞧你如何收场！”届时怕是整个长安，都等着看他们贺家的笑话。留侯的妻子背夫出逃，自诩一生都是他人的笑话，已不再怕被人看笑话。就这个儿子，他希望他莫做将来后悔之事。“孩儿知道。”翌日，贺退思上了程家门。先时程公听说这贺退思心有所属，女儿不愿委屈自己嫁给一个心不在自己身上之人，还想着自己到底看错了人。女儿又暗中派人从朔方接回了贺退思的心上人，程公又想，那这程家和贺家的婚事已经可以说是彻底告吹了。没想到峰回路转，姓贺的小子突然上门来，请求与芳菱相见。程公想这小子给了芳菱诸多委屈受，势必要给他一个下马威。于是，不论贺退思说什么做什么，程公只当两耳失聪双目失明，一概置之不理。大约最后，看着看着天色渐黑，而姓贺的这小子还在对自己软磨硬泡，程公心也有些不耐烦了，随口回了句。“芳菱上夏国公家去了。”打发了贺退思。贺退思道“多谢”，便转身匆促着急向夏国公府寻去。人一走，程公也不禁松了口气，喃喃自语：“贺家的世子图什么这是！”傍晚时候，程芳菱从燕家出来，走向停在正门的马车，燕攸宁亲自送她出门，并叮嘱她路上小心。程芳菱的眼眶还是红红的，是方才又哭过了，燕攸宁叹了口气：“想开了就好。咱不为心里不喜欢自己的人伤心。”太不值得。程芳菱乖巧地朝她点头，“我走了，你也进去吧燕姊姊，不用再送了。”“我看着你走。”燕攸宁道。程芳菱小心翼翼地点头，在侍女的搀扶之下，迈步上了马车。车夫扬鞭，马车朝程府驶去。但未及府门口，迎面与策马寻来的贺退思狭路相逢，车夫“吁”了一声，将马勒住，朝车中禀道：“娘子，是贺世子，他拦住了我们的去路。”过了许久，才从马车中传到一道轻轻柔柔的嗓音：“知道了。”车夫不知道娘子的心意，不敢轻易地停车，正要再扬鞭，与贺世子擦肩而过时，贺退思从马场翻身下来，一跃而至程芳菱的马车前，他的口吻有些微焦急：“宜芳县主，我还有话同你说。”车门拉开，露出里边端坐的窈窕倩影，她美眸如画，静静地抬起来，“你怎么知道我的行踪的？”贺退思呼出一口气：“程公告诉我的。”程芳菱没想到到最后爹出卖了自己，她缓慢地探出车身，在车夫的搀扶下，下车，停在贺退思的跟前，一双发着抖的小手拢在衣袖之中。她静静地看着他，再度询问：“柳娘子回来了吗？”贺退思点头：“回来了。多谢你的好意。”他没有见过，像宜芳县主这般知书达理的心善的娘子，不计前嫌，甚至替他救回了表妹，“此番大恩，无以为报。”程芳菱朝他福了福：“不用报答，但求贺世子以后勿作纠缠。”