贺清溪白了她一眼，走到灶房门口，问正帮张惠烧火炒菜的胡娘子，“找到了？”
胡娘子点头，见张惠把豆腐盛出来，就把锅底下的木块拿出来，“是个只有三百年道行，刚刚化形的牡丹花。”
“花妖？在哪儿找到的？”
胡娘子：“就在张老头他师弟院子里。他们遍寻不着，是因为根本没往园子里找。我和小白过去，那个小花精吓得瑟瑟发抖，枝丫乱颤，没容我们提醒，张老道就发现了。”
“后来呢？”贺清溪问，“直接回来不该那么晚。昨晚你们回来的时候快子时了。”
胡娘子：“我们问那个小花，干嘛对老道的师弟那么好。她说是老道的师弟从山上把她移回来的。老道的师弟也会弄聚灵阵，他在家里弄聚灵阵，那边灵气充沛，小花妖才能这么快化身成人。
“她认为老道的师弟是她再生父母，又无以为报，听老道的师弟念叨，没人做饭没人洗衣，又怕老道的师弟知道她是妖赶她走，就偷偷摸摸的给他做饭洗衣。”
“那也不该这么晚。”贺清溪看着她，“你们后来又去了哪儿？”
胡娘子抬手指着还坐树上大吃特吃的小白。
“小白！”贺清溪大声喊。
小白连忙把饼吞下去，“我说！我好奇山上还有没有，就叫胡娘子和张老头跟我上山找一会儿，没找到我们就回来了。”
“找一两个时辰是一会儿？下次再乱跑，不饿你三天我跟你姓！”贺清溪瞪她一眼，转去卧室喊三个崽子起床。
饭毕，贺清溪把俩孩子送去学堂，就回来做红烧肉，稍后炖鱼汤。
午时三刻，百年小饭馆开门，进来一群人，一半是街坊四邻，一半陌生人，看衣着打扮像是纨绔子弟。
贺清溪心里奇怪，他们不去醉仙楼，来这里做什么，面上不为所动，和往常一样叫张魁过去招呼。
如今贺清溪身体好了，张魁不怕人欺负，底气足了，到跟前就说，“各位公子，小店有炊饼、肉包子、鱼汤、红烧肉，还有酸辣土豆丝，清炒藕片，蒜苗炒鸭蛋，小葱炒鸡蛋，不知几位想吃点什么？”
“每样来一份。”面对灶台而坐的公子开口。
贺清溪瞥他一眼，见其身形微胖，二十来岁的样子，不是什么大奸大恶之徒，便立即炒菜。
土豆丝和藕片都是切好的，以至于一炷香的功夫，四个菜就先后出锅。然而，先前上的两碗红烧肉没了。
贺清溪挑眉，还真是来吃饭的。不会是虞景明的朋友吧。
“老贺！”
贺清溪乐了，想什么来什么。
“以前喊贺掌柜，现在喊老贺，以后喊什么？”贺清溪转过身，似笑非笑地问。
虞景明摇摇头，“不知道。等以后就知道了。”走进来，睁大双眼，“你们几个怎么在这儿？”
贺清溪：“你朋友？”
“那家伙。”虞景明指着面对着灶台而坐的公子，“程叔的长子怀默。”
贺清溪大感意外，因为他没看出来，“程家公子？怎么不早说。张魁，再盛两碗肉。”
“再盛？”虞景明勾头看一眼，桌上有两个只有些菜汁的碗，“你们饭桶啊？”
程怀默白了他一眼，咬一口炊饼就夹菜。
“德行！”虞景明好奇，“你们不去醉仙楼，跑这儿来做什么？”
“你来这儿干什么？”程怀默反问。
虞景明：“吃饭。”
“眼不好使，脑子也不好使。”程怀默说着，夹一块红烧肉塞入口中。
虞景明噎了一下，“是，我哪儿都不好使。那你们还跟我学来这里用饭？”
“这是你开的？”程怀默反问。
虞景明又噎住了，“不是我，也是我朋友。”
“你认识他早，还是我爹认识他早？”程怀默再问。
虞景明说不出话了。
贺清溪见状，忍着笑问，“就你一人过来？”
虞景明转过身，“是的。”
“汤和肉？”贺清溪替他做决定。
虞景明点一下头，朝程怀默走去。
“我们这里没空。”程怀默抢先道。
虞景明拉张椅子坐下，手搭在他肩膀上，“小子，老实交代。否则，我吃过饭就去找你爹聊聊。”
“你去啊。”程怀默头也不抬，潜意思我又没拦着你。
虞景明再次败下阵来，“你们真是来吃饭的？”
“我们不来吃饭，来跟贺掌柜学捉鬼啊。”坐在程怀默对面的公子开口道。
虞景明：“没问你。”
“这位是？”贺清溪很好奇。
虞景明：“尉迟家的。”
贺清溪知道了，“我觉得他们是来吃饭的。”
“这里离书院不近。”虞景明提醒贺清溪。
贺清溪：“下午上课晚，我知道。小猫和小羊还在睡觉。”顿了顿，“总不能来请我捉鬼吧。”
虞景明的手还放在程怀默肩上，见他都没动一下，顿时确定他们是来吃饭的。可虞景明还是觉得不对，“你爹喜欢往这边来，你又不是今天才知道，怎么偏巧我来，你们也来了？”
“我们先到的。”程怀默白了他一眼，“还有，别太自我感觉良好，我们不知道你会来。”
“对！早知道我们才不来。”
虞景明抬手朝另一边人脑袋上一巴掌，“没大没小。”
“没尊没卑！”程怀默开口道。
虞景明乐了，“谁尊谁卑？你如今还不是国公爷。”见张魁把菜和汤端过来，就拍拍程怀默的肩膀。
程怀默瞪他一眼，起身往旁边移一下，让出一点空位，就忍不住嘀咕，“你这么大的人，跟我们挤一块干什么啊。”
“贺掌柜店里生意好，哪张桌子不坐五六个人，只有你们这边四个。”虞景明说着，拿起筷子，“还是老贺家的红烧肉好吃。”
贺清溪笑了，“好吃就多吃点。”
“有钱的老爷，行行好，行行好……”
贺清溪脸上的笑容僵住，扭头看去，七八个衣衫褴褛之人站在门口，眼巴巴盯着桌上的饭菜。贺清溪就想喊张魁，发现这些人全是三十左右的男子，不见老弱也不见妇孺，走出灶台，不动声色地打开天眼。
虞景明见状站起来。
“抱歉，小店的菜和饭都卖的差不多了。”贺清溪到门口，虞景明定住，眉头紧锁。
程怀默等人放下筷子，转向贺清溪，他不是宅心仁厚吗？怎么会说出这番话。难道传言有误。
贺清溪指着东边，“从这里走到头，再往南走一点，你们能看到一个很大的酒肆。他们卖不完的菜都够你们吃三天的。”
“多谢老爷。”说话的人咽口口水，身体岿然不动。
贺清溪板起脸，“快去吧！”抓住对方的肩膀。
那人抬起头，对上贺清溪眼底的寒光，哆嗦了一下，转身就走。
“老贺，你——”
贺清溪抬抬手，“小白，报官！”
“报官？！”众人惊呼，“那些人是强盗？”
贺清溪摇头，“不知道。但他们手上沾过血。”
“我去吧。”胡娘子开口道，“小白，隐身跟上他们。”
小白点一下头，施个隐身术跟上去。
“贺掌柜怎么看出来的？”程怀默好奇地问。
贺清溪：“没听张明赵伟说城外有难民，也没听你父亲说这四周有什么天灾。”冲虞景明努一下嘴，“他也没提过。”
“所以你怀疑那些人不对劲，又观其面相，发现他们杀过人？”虞景明道。
贺清溪摇了摇头，“你没注意到？全是男人，还都是二十五至四十岁的壮年。”
虞景明仔细回想一下，还真是。
“你不说我都没发现。”虞景明忙问，“是强盗吧？”
贺清溪摇摇头，“也有可能是逃兵。还有可能是哪家的奴仆。具体是什么人，得刑部查过才知道。”
“那他们怎么那副打扮？”虞景明奇怪。
贺清溪：“有可能是来查路线，晚上好偷东西，也有可能真是走投无路，只能乞讨。”
“反正不是真正的难民就对了。”虞景明接道。
贺清溪点头，“你吃好就回去问问你父亲。还有程公子，你也回去一趟。”
“我知道。”程怀默三两口吃完手中的炊饼就喝汤。等他朋友吃完，四人谁回谁家。
贺清溪见虞景明一动不动，“你怎么不回去？”
“我爹手上无兵权，人微言轻，想见圣上得经过层层通传。等我爹见到圣上，程叔早把人送刑部了。”虞景明起身把饭钱付了，自己倒杯水，“我在这里等小白回来。”
贺清溪无语，“可是我得走。”
“你干什么去？”
贺清溪指一下后院，“小猫和小羊该上学了。”
“我跟你一起去。”虞景明犹豫片刻，放下水杯。
贺清溪头疼，“你下午不用去太学？”
“我爹说我混日子，不准我再去。”虞景明耸一下肩膀，“明年入朝为圣上分忧。”
贺清溪一点也不意外。
三十而立，再过一年虞景明就三十了，也该立起来。
“你都不意外？”虞景明见他一副理应这样的模样反倒很意外。
贺清溪：“明年还去，我才意外。走吧。说不定半道上还能碰到那群人。”：，，，