贾母轻嗤一声，道：“我问你，薛家一年给瑚儿几万银子，你是能拿出几千还是几百？多了你拿不出来，少了你们丢人，像什么？”
王宜和讪讪不说话。
贾母道：“别多想了，这是瑚儿看在一家子的份儿上要教宝玉，你们若记着他的情儿，往后他说的话你们多听就是了，拿银子拿东西反像外人。不是我当着你说你娘家亲戚的不是，若非薛家那孩子过来也有定安伯的意思在，你看瑚儿理会不理会他们？若拿钱就能得一个十六岁的解元亲身教导，世人还不抢着给瑚儿银子？”
王宜和道：“是我糊涂了。”
贾母道：“还有一件事，探春丫头要满周岁了不是？”
王宜和道：“是，她是三月初三的生日，还有不到两个月就满周岁了，说来她的名字还是老太太给取的。”
贾母道：“等宝玉挪出去，就把三丫头挪进来，别跟着赵姨娘那糊涂的学坏了，再丢咱家的人！”
王宜和没立时答应。
贾母问：“你怎么想的？你不愿意？”
王宜和忙道：“不是不愿意，三丫头是我的女儿，她能得老太太养大是老太太疼我。只是她如今养在赵姨娘那里，我……”
贾母微沉了脸，道：“你是正房太太，她不过是个丫头提上来的，叫一声‘姨娘’是尊重，你还震不住她？还是说你老爷糊涂到这等地步，纵着个丫头爬到你头上？你也不似这么软弱的人。都这个岁数的人了，和丫头姨娘置什么气？”
王宜和带着几分无奈道：“近二年我忙于珠儿的事，对这些姨娘丫头不大上心了。赵姨娘毕竟给老爷和我生了三丫头，算是有功，老爷对她也有几分偏疼，我不想因为这事和老爷起争执，大事上管着，若有小事就暂放了。她人又糊涂，我怕闹出什么不好看的来，让老太太烦心。”
贾母道：“你只管把三丫头搬来！我看她敢闹什么？”
王宜和赶忙答应，又说请老太太息怒等语。
贾母颇为不解道：“按说你老爷屋里不止赵姨娘一个，他怎么就对那糊涂不知礼的撒不开手？”
王宜和不好接这话，只能笑道：“我也想过多往屋里收些好的来，但一来瑚儿还没出孝，做叔叔的屋里一堆丫头，不好看。二来老爷一向方正，也不喜屋里人多。三来老爷也有了年纪，弄那么些人来，让老爷坏了身子，就是我的不是了。说到底这些人不过玩意儿东西罢了，老爷还是有分寸的，她爱怎么也闹不出家里。今儿是我不好了，拿些还没出的事儿白惹老太太不高兴一场。”
贾母听她这话说得得体，点头道：“你这二年确实不容易，等珠儿好了，你也能松口气了。”
她命王宜和凑近些，问：“可找大夫给珠儿媳妇看过身子？她现在年岁不大，等珠儿好全了就到了年纪了。纵她出身不高，终究还是得先有嫡子才像话。”
王宜和忙说：“多亏老太太提着，我这就把这事记上，等出了正月就请位好太医给她养身，纵有什么不好也能养好了。”
贾母道：“也不用太忙，现在家里的大事还是元春的事。等这桩大事完了，元春在北静王府站稳脚跟……”
她闭上眼睛，摆手叫王宜和出去。
王宜和默默行礼，悄声退了出去。
屋内一片安静，贾母缓缓睁眼，吐出一口气。
朝堂上的情势越来越叫人看不懂了。
本来圣上忌惮太子势大，一直在打压太子皇后一系的人，但因二皇子把手伸到文臣一边，反叫太子有了喘息的机会。圣上斥责二皇子三皇子，太子于前岁冬日举荐四皇子入朝，圣上命四皇子在户部习学，到今日已有了一年有余。
圣上容不得二皇子在九门提督之位上还去结交文臣，正好亲家老爷立了大功，大败蛮子，边关杀敌十余万，让蛮子年之内再无兵力扰边，圣上便封亲家老爷为定安伯，还让亲家老爷替了二皇子九门提督之职。
定安，定安，圣上的意思已经很明显了。
本来二皇子失了九门提督实权，只得着一个忠勇亲王的空爵，而三皇子仍在工部，还得了忠诚郡王之位，太子殿下一改前些年的低调，在朝中势见涨，四皇子纵在户部，但他才入朝，母族妻族都不显，还不成气候，眼见太子之位又稳了不少。
哪知最近几个月，圣上又开始打压太子，亲近太子一派的官儿有三四个都被申饬罚俸，还有两个被贬官调离了京中。
忠勇亲王失了九门提督之位，沉寂了半年，又开始积极和京营外的世家武官们结交。
今年除夕宫宴，东府里敬大老爷、史家和亲家老爷都递来消息，太子神情似颇有几分郁郁，忠勇亲王甚至还挑衅了太子数次，只得了圣上不疼不痒的几句斥责。
可亲家太太说，后宫里却是皇后娘娘太子妃娘娘为难忠勇亲王妃，是忠诚郡王母妃戚贵妃几次出言劝解，忠诚郡王妃也跟着打圆场。
这真是……
忠勇亲王忠诚郡王两位是何时……
圣上的心意究竟在何处？
贾母幽幽一叹，命：“从明日开始就把宝玉的东西收拾出来，预备等出了正月搬到苍柏院去。看看迎春小时候使的东西都搁在哪里呢，拿出来给三姑娘使。”
国公爷已经走了，两府里只有老二有个工部郎中之位，并瑚儿是解元，让圣上记住了，怎么算都没有能在朝中说得上话的人。
她一个老婆子，空有诰命，终究只是虚名儿。
贾家如何，到底得看瑚儿的岳父亲家老爷啊。
国公爷，你在天有灵，千万保佑贾家上下平平安安的过了这一劫。
王宜和得了贾母的话，在路上定了主意，到得东院，先去看了贾珠秦可卿两个，嘱咐秦可卿晚上好好歇息，便到贾政书房，和他说了贾母的意思。
贾政道：“既是老太太要抱探春丫头，那就提前都收拾好了，等老太太方便就送去，别让老太太等着。”
王宜和道：“那这话是我去和赵氏说，还是老爷去说？”
贾政有些不快，道：“这内宅里的事，自然是太太去说。”
王宜和笑道：“是该我去说，但老爷一向疼赵氏几分，她这一年又养出脾气了，我和她说了，她闹出些不好听的，不是老爷和我都没面子？所以为了颜面着想，还是请老爷去和赵氏说罢。”
贾政黑着脸问：“太太这话什么意思？”
“左右没有半点儿老爷宠妾过分的意思。”刺了贾政一句，王宜和笑容不改，道，“实是我最近忙，又是珠儿的病，又是元春要成婚，还有宝玉要挪到苍柏院离去，我懒得和赵氏掰扯。左右老爷几日要往赵氏屋子里去一次的，就当是帮我，顺道说了罢。”
来不及理会王宜和话里的刺，贾政惊问：“宝玉要搬去哪儿？搬到苍柏院里？这什么意思？”
王宜和笑道：“还没来得及和老爷说，老太太已经定了，等出了正月，让宝玉搬到苍柏院去和蟠儿住，一同让瑚儿管着开蒙。”
贾政问：“什么时候的事儿？怎么我一点儿也不知道？”
王宜和素知贾政对贾瑚有几分不自在，话里便只字不提贾瑚，道：“是前儿老太太留我说话，说起宝玉到了三周岁，该开蒙了。老太太昨儿便想着让宝玉搬到苍柏院去正好儿，今日又留我，和我说等宝玉挪出去，老太太旁边就只剩迎春一个，要把探春丫头抱去养，也是想精心把女孩子养大，不致外头丢人的意思。我一回来就来和老爷说了。”
既是贾母之意，贾政无可辩驳，到底没忍住说了一句：“瑚儿还没到弱冠，自己都是个孩子，怎么教导宝玉？”
王宜和心下有些烦了，道：“其实也不是让瑚儿教导，是请太爷给宝玉开蒙，为着方便就住在一处。太爷一个人也不好掰成两半儿。我是不识得几个字的，元春倒是有空儿就去教迎春宝玉读书，但这孩子也要出门子了。老爷在朝中有职，更没空儿给宝玉开蒙。不然单请一位先生来？那不成了和瑚儿打擂台了？就是老太太那边儿怎么交待？老爷若不愿意，请您自己想法儿吧。”
“我不过说一句，太太倒说出这一筐的话，太太真是越发能说会道了！”贾政含怒道。
王宜和笑着起身，道：“人年岁长了，本事脾气自然也要跟着长的，不然不白活了？老爷别忘了三丫头的事儿，我先回去了。”
贾政勉强起来相送，到了门口说：“我也有话要嘱咐太太：太太对珠儿媳妇上点儿心，别多想不该想的。”
王宜和笑道：“这还用老爷说？我今儿已经把我年轻时候戴过的好首饰都收拾出来了，有许多都是我的嫁妆，正合珠儿媳妇戴，等着有黯淡的炸一炸就送去。还有库里的缎子，除了给元春置办的嫁妆外，第一等好的我也都挑出来了，送去给她做衣裳。等出了正月，我还要往太医院请位太医来给她调养身子呢。并我还求了老太太，预备出一所院子等着给珠儿好了，他们小俩口去住。”
贾政颇有些呆，问：“太太是什么时候……”
“我都和老爷说了，人年岁渐长，本事自然得跟着长，也得更明理，不然不是白活了？再说老爷不知道我的还多着呢。”又笑着刺了贾政一句，王宜和扶正头上帽子，施施然走了，留下贾政一个在后瞪眼半日。
立在原地运气一会儿，贾政也不回书房了，命人拿了斗篷换了靴子就往后头姨娘们院子里去。
时间不算太晚，柳赵周三个姨娘屋里灯都还没熄。
听得院里动静，三人的丫头都开门往外去探看。
柳姨娘放下手里抹额，道：“有什么看的？回来罢，左右老爷不是往咱们屋里来。”
那丫头叹着回来，道：“姨娘服侍老爷这些年了，纵没有功劳也有苦劳，老爷倒一年也不来看姨娘一次，哪怕是说说话也好啊，姨娘沉稳不知比赵姨娘强多少，老爷怎么总往赵姨娘那边儿去。”
柳姨娘放下针线斥她：“胡说什么！老爷爱往哪屋里去是咱们说了算的？老爷来我侍候着，不来我就专心服侍太太。有这嚼舌的功夫，你们不如赶着帮我把这些东西做好了，好给太太送去。”
屋里两个丫头都低了头，坐在脚踏上，不声不响开始穿针引线。
半晌，一个丫头揉揉脖子，说：“姨娘对太太的心可是真到十分儿了，太太也肯给姨娘脸面。”
这话是恭维柳姨娘，柳姨娘待要笑，又想到还和太太暗中较劲的那两年，心虚涌上来，道：“别说这没用的了，赶紧做完了睡觉罢。”
另一个丫头朝外努嘴儿，道：“怕是不好睡呢，姨娘听，东屋里好像是赵姨娘哭起来了。”
西厢房内，周姨娘本在门口站着，从门缝儿看着贾政被赵姨娘迎进屋内，东厢房房门关上，门帘也止了晃动，她才叹一口气，低头转身往屋内走。
她身边服侍的丫头忙掩好门，伺候她进到卧房里，问：“姨娘睡不睡？”
周姨娘道：“睡罢。”
丫头们去给她拿热水洗漱，周姨娘就着烛光看一回手上镯子，又扭头往窗外看，想知道东屋里老爷和赵姨娘都在做什么。
可这院里的窗子都是纸糊的，哪里看得见外头？更别说还要看到对面屋里了。
丫头们拿水进来时，正瞧见周姨娘收回眼神。
两个丫头对视一眼，穿青的丫头拧了毛巾递到周姨娘手里，劝道：“姨娘既想上进，天天在这屋里有什么用？不如想些主意请老爷来。”
周姨娘道：“我一个做小的，无儿无女，拿什么请老爷？还坏了规矩，万一惹得老爷太太不喜更不好了。”
另一个穿蓝的丫头着急，道：“姨娘总是这样。当日姨娘分明是和赵姨娘一起抬上来的，赵姨娘比姨娘没规矩多了，偏能得老爷宠爱，还有了姐儿。姨娘就是规矩得太过了，所以人人都不在意！”
穿青的丫头忙拉她袖子，穿蓝的丫头看周姨娘又露出那副委屈神色，忙止了话，想说两句软和的和周姨娘认个错儿，又不甘心，到底没说话。
周姨娘眼中含泪半日，自己拿帕子抹了泪，说：“你们出去罢。”
两个丫头拿着水盆毛巾青盐等物出去了。
“那毕竟是姨娘，你也别太过了！”穿青的丫头放下水盆说另一个，“真惹恼了她，你不怕她和太太说了把你撵出去？”
那穿蓝的丫头插着腰，眼里都是不忿：“怕什么，有什么好怕的？她真有这个胆子，还是今儿这样？就撵了我出去，看咱们东院有谁愿意进来伺候她！人家跟着主子吃香喝辣的，咱们的主子只会哭哭啼啼！你说她哭得那么好看，怎么不到老爷跟前儿哭去？过两年我也到了年岁该出去了，出去了各过各的，她什么样儿和我也没关系了。”
穿青的丫头听了这番话，叹道：“姨娘是性子软弱，可也从没亏待过咱们不是？好歹服侍她的时候尽心尽力罢。”
那个道：“我还不尽心？我就是不服！分明咱们姨娘比赵姨娘生得好，偏是这个性子，不是太太可怜，怕连姨娘也挣不上！你说，连柳姨娘都知道一天三趟的往太太那儿去伺候，她放着太太不去巴结，哪怕针线做得比柳姨娘多些呢！”
“罢了罢了快别说了，小心叫听见。”穿青的丫头劝她，“不早了，咱们也收拾了睡罢。”
穿蓝的丫头也不言语了，两人就着周姨娘剩下的残水洗漱了，才要往周姨娘卧房过来，便听东厢房有了动静。
“不是三姑娘又哭了吧？”穿蓝的发牢骚，“快一年了，白天哭了晚上哭，连个安生觉都不让睡，动不动就姑娘不舒服了不好了请老爷，好容易晚上不哭了，怎么老爷一来又哭起来了？赵姨娘又弄出什么主意了？”
“嘘。”穿青的丫头在嘴边竖起食指，“好像不是三姑娘。”
两人开门掀了帘子，搓着胳膊往东厢房探头。
“好像是老爷生气了？”穿蓝的问。
穿青的接话：“赵姨娘……挨骂了？”
“嘿！她也有这一天！看她明天怎么神气！”穿蓝的双眼放光。
“就是不知道是因为什么。”穿青的摇头，“进来罢，别为看热闹冻坏了。”
穿蓝的蹦跶着进了门儿，穿青的放下门帘挂上门栓，两个往卧房里来，听周姨娘问：“那边屋里是怎么了？”
穿蓝的不想理她，扭头去给她铺床，穿青的笑道：“我们也没听出是因为什么，姨娘睡罢，明儿应该就知道了。”
周姨娘被服侍着脱了衣服躺在床上，两个丫头给她拉上帐子，轻手轻脚在炕上展开铺盖躺下。
屋里的三个人都没睡着。
东厢房里，贾政心头的火怎么都压不住，他面色黑如锅底，怒道：“你再说一遍，什么叫探春是你身上掉下来的肉？是你的命？”
作者有话要说：来啦~
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