这头狮子叫做琪曼达。
琪曼达是六只同胞里最晚出生，也是出生时体型最小。早在水坝领地时，狮女王就非常照顾它，总在转移时把它叼在嘴里，让其他五只幼崽在地上奔跑。吃饭时候也是独一份，哪怕抢不到食物，狮女王也会打来疣猪给它开小灶。
就这么慢慢养着，最小狮子后来居上，长成了一只健康强壮雌性。
琪曼达是一头非常特别狮子，因为它是西岸亚成年中唯一一头拥有名字狮子，而且这个名字是游客起了之后才被保护区接纳。琪曼达，在斯瓦希里语中意为衣服上斑点，就像“小雀斑”一样，是以外形特征为基础起爱称。
同理还有尼奥塔。
尼奥塔小时候因为斑点太明显，被当地向导认为“像小星星一样分布着”，所以得名。在它长大后，这些斑点褪得比较厉害，只在后腿上还隐隐约约剩了一点。比起姐姐，琪曼达斑点分布得更广，颜色也更深，浑身上下到处多是，简直像头花豹。
人们从未见过长成这样狮子。
如果非要说话，六十年代曾有一种“斑点狮”被目击过。那究竟是不是狮子、狮子为什么会长成这个样子、是基因变异还是新种类，都是存疑。但有一点毋庸置疑：斑点狮和白狮子一样，难以形成完美伪装，又没有猎豹那样可怖速度，在狩猎时都会被外形拖累，必须依靠团体合作。
琪曼达被迫付出更多努力才能达到和其他小狮子一样成就，它用狩猎技巧勉强弥补了外形上不足，但屡屡遭到失败也给了它一个根深蒂固念头：它是一头有残缺狮子，无法成为狩猎主力。
西岸是个技巧出众狮群，狮女王作为主力猎手参与狩猎四年，小到羚羊大到水牛都是手到擒来，连团猎技巧最差尼奥塔都有自己绝技。久而久之，琪曼达就习惯了这种生活，从没想过还有需要它自己挺身而出一天。
直到现在。
它正经历着难以忍受饥饿。
这是一种陌生感觉，却在出现一瞬间就变得无比刻骨。饥饿感就像火焰一样燃烧在肠胃里，又像豪猪刺一样扎着它四肢百骸。
琪曼达想念血液流过喉咙腥咸，也想念斑马肉在齿间舌上油滑，当其他兄弟姐妹还在为鬣狗群苦恼时，它在树林边缘观望许久，旋即毫不犹豫地转过身。
走出几步，它听到背后有脚步声。
跟上来是小不点，这头体型瘦小母狮已经四岁了，但只有琪曼达肩膀高。它在狮群里一直做驱逐猎物工作，顶多在猎物翻到后上前帮忙压制。
两头母狮有不同父母，不同经历和不同性格，但此时此刻，它们愿望是同样：
食物。
琪曼达和小不点沿着树林边缘朝前走，和狮群擦肩而过，来到广袤草场上，决心在这里展开首战。
目标选择可以直接决定一场狩猎成败，首先要排除那些体型过大猎物，然后要排除那些反抗能力超过掌控猎物，最后要优先排除过于警醒猎物和难以追踪猎物。扭角林羚皮毛和草地融为一体，狷羚快得像闪电，在目所能及范围内，最适合捕猎是一小群正在喝水角马。
它们谨慎地接近，在短暂分析后锁定了群体边缘一头小角马。
琪曼达于是伏下身体，它把自己压得非常低，用非常缓慢速度接近，尽量用半人高草杆隐藏住身上斑点。小不点从另一个方向接近，它就不那么仔细，而是像正常狮子一样，将耳朵压到和草杆顶部平行位置。
当距离缩小到十米时，一头角马突然惊觉，发出警告响动。
机会稍纵即逝！
小不点用毕生最快速度窜出去，它撒开四腿，用尾巴保持平衡，感觉狂风将耳窝上绒毛吹得嘶嘶作响。在它对面，琪曼达像只花豹一样跳起，朝被驱赶过来小角马包抄上去。斑点狮子仗着位置优势堵住了猎物，正准备来一个抱扑——
却什么都没有扑到。
角马虽然年轻却并不慌乱，在生死关头，它突然高高跃起，惊险地从狮子头上擦过。
琪曼达懊丧地低吼一声。
小不点三步做两步跑到它身边，安抚地和它碰了碰鼻子，意思说这是一片很大草场，它们还有很多机会。当两头母狮收拾好心情，肩并肩朝下一个猎场走去时，忽然心有所觉，齐齐朝右侧看去。
在林地和草原交界处，狮女王正站在一个高起土坡上观察。
它目光在小不点身上转过，在琪曼达身上转过，又在亡命狂奔而去同角马群会合猎物身上转过，那双平常显得很温暖黄棕色眼睛里充满了审视，似乎在判断它们到底有没有成为主力狮子潜力，又有没有资格重新回归狮群，成为食物提供者而不是消耗者。
面对这种目光，两头年轻母狮不由自主地停下脚步，深深呼吸，好像要表现得更稳重一些。
几秒钟视线相对，可能意味着十数年命运相织。
仿佛有一个世纪那么久，狮女王发出一个低沉喉音。它抖抖耳朵，转身跳下土坡，尾巴尖在空中一晃，就彻底消失不见了。
很显然，它们两个表现并没有得到认可。
但这至少是个不错开端。：，，