叶汝真当晚回房就仔细照了照镜子。
瞧着好像也没什么不同，只是感觉目光好像有点呆滞，再笑一笑，脸上也好像有点僵硬。
定是因为这阵子文鹃不在，虎儿也不在，家里铺子里都冷清了的缘故。
她往床上一躺，开始回忆自己去京城之前，在蜀中的每一天都干了些什么，想了半天，竟然回忆不起来哪件事有印象。
倒是京城的桩桩件件清晰如昨，甚至有点想念御膳房做的鱼汤，还有明德殿里如水一般无所不在的龙涎香气。
她猛地拿被子盖住头。
睡觉！
白氏挣钱的一大快乐，就是买首饰。
白氏的首饰多到需要专门拿出一间屋子来放，金丝楠木打造的首饰盒有上百只，每一只上头都有十几只小抽屉，每一只抽屉上都是黄金把手。
“便是将来生意做不下去了，有这一间屋子，我也能吃香喝辣到死了。”白氏常常这么说，最后往往还要再加上一句，“这些将来可都是你的。”
可能这话说多了，在叶汝真眼里，这些首饰便已经无所谓好不好看，只剩下值不值钱，等同于银子。
除去小时候爱和文鹃偷偷躲在这里把首饰戴着玩，长大后的叶汝真对打扮上不甚上心，唯爱赚钱。
这日却被白氏推进来，专把贵重的往她身上比。
不单如此，还搬出两大箱衣裳，每一件都是新做的。
“……不就是去贺个寿吗？至于这样吗？”
叶汝真说着，蓦地警觉起来，“……不会是偷偷给我安排了相亲吧？”
“连皇帝都想求娶你，你去相亲，还用得着这么打扮？”白氏道，“你今天只管漂漂亮亮的，旁的一概不用管。”
等到出门的时候，叶汝真自我感觉好像被打扮成了一座七宝树灯。
浑身珠光宝气，一条街外就能闪瞎别人的眼。
和旁边的白氏一般无二。
两尊明晃晃的七宝树灯驾临萧宅，宁氏亲自接出来，引至席上。
和叶汝真刚回蜀中相比，席上的女眷换了一大半。
首席坐的是瑞王妃，其次便是宁氏的舅母。宁氏自幼在外祖母家长大，舅母等同于亲母。
再来便是白氏。
叶汝真居然在席间见到了蕴娘。
原来周栩临危受命，依然将蜀中打理得井井有条，连瑞王都赞不绝口，人们都说，只待陛下开口，周栩便是新任太守。
周栩妻子早亡，唯一的红颜知己蕴娘便成了座上宾。
此时尚未开席，叶汝真和蕴娘坐到一处说话。
蕴娘道：“若是别家还罢了，但萧老将军镇守蜀中，是当世豪杰，宁夫人又是个受人陷害的巾帼英雄，亲自派人送的请帖，我实在不敢推辞，所以才走这一趟。”
叶汝真道：“来了好，顺便去我家住两天……”
不远处有人道：“这锦州真是越来越不像样了，什么人都能来将军府，沿街做买卖的，以色侍人的，竟然都有，啧啧，真是世风日下。”
蕴娘的脸色微微一白。
叶汝真转过头去，就见廊柱后头，几名妇人并姑娘坐在一处，各自拿着纨扇闲聊。
说话那人叶汝真认得，是蜀中漕运使的夫人谢氏。
叶汝真的外祖父姓谢，这位谢氏便是外祖族中的一位姨母。
谢姨母有个女儿，名叫婉芸，和叶汝真同年。
虽是同年，但婉芸是官家小姐，叶汝真是商户姑娘，除了这点稀薄的沾亲带故，本没有什么交集。
但莫名其妙地，婉芸处处总要和叶汝真比，小时候比针线女红，长大了比穿衣打扮，亲事人家。
不过最后一项两个人都挺失败。
叶汝真一直未结亲，是因为要招赘婿，所以要东挑西拣。
婉芸也要东挑西拣，是因为漕运使的官职说大不大，说小不小，她看得上的人家多半看不上她，看得上她的，她又多半看不上人家。
此时婉芸坐在谢姨母身边，看着叶汝真那满头的钗环，纤纤玉指捏着扇子，扇面都拧歪了。
叶汝真本来觉得脑袋上顶这么多金钗实是累人，但此时却觉得也没算白带，至少能气得婉芸少吃一碗饭。
她抬手抚过当中最大、镶嵌宝石最多的那一支，眼看着婉芸脸色更难看了。
谢姨母见叶汝真回望，像是才瞧见她似的：“哟，那不是真真吗？”
叶汝真微微一笑，牵起蕴娘，起身道：“走，姐姐，我们玩玩去。”
蕴娘：“还是算了吧，我早已经习惯了。”
“以后你收到的帖子多得是，再遇着这样的事，难道都算了？”
叶汝真说着，同蕴娘走过去，礼貌周全地问了安，然后向谢姨母道：“姨母有所不知，蕴娘姐姐早已脱籍，而今是自由之身。其实姨母消息慢，不知道也罢了，但说话最好小声点，毕竟蕴娘姐姐可是宁夫人的客人，坐席比姨母还靠前呢。”
当初叶汝真锦衣还乡，谢姨母曾经去白家巴结过来着，不过在白氏那里碰了一堆软钉子，没讨到好。
此时却像是换了个人，一反之前的讨好，笑眯眯道：“说得是，一个女伎脱不脱籍的，我原不关心，所以消息慢了。不过真真你可是我们谢家的骨肉，你的事姨母可是上着心呢。就说你那上门的小女婿到底是怎么回事？我听人家说，那位郗公子就是陛下，可是真的？看来我们谢家可是要出贵人喽，真真从此飞上枝头变凤凰，要入宫当娘娘呀。”
“是呀，还未恭喜真真呢。”婉芸也道，“只是为何陛下住在瑞王府，真真你却依旧在铺子里卖胭脂？怎么不去瑞王府服侍呢？”
“嘘，小点声，这话不好让人听见。”谢姨母说着，拉起叶汝真的手，一脸担忧地道，“不过真真，姨母得给你提个醒儿，便是像你姨父那样的身份，我还不能随意抛头露面呢，你都是陛下的人了，怎么还照旧做生意？难道陛下都不管你了？”
母女俩一番你来我往，周遭的人纷纷侧目，都在打量叶汝真，只没有人说话。
“……”
叶汝真大概明白白氏为什么突然要让她盛装打扮出门了。
这样的传言肯定不止一两个人在说，只不过因为这些天过得稀里糊涂的，全没在意。
她们都以为她已被皇帝弃若敝屣，都等着看她以泪洗面的笑话。
“多谢姨母和婉姐姐关心。”叶汝真大大方方道，“陛下鱼龙白服，需要借一个身份入蜀，正值我要回蜀中，哥哥便让我助陛下一臂之力。我与陛下清清白白，事情一了，陛下忙陛下的大事，我则卖我的胭脂，再自然不过了。”
谢姨母吃惊地掩住嘴：“这……这么些日子，你们朝夕相处，同息同眠的，这这女儿家的名声如此要紧，怎能这般糟践啊！”
“女儿家的名声固然是要紧，但比起处置叛军，比起审明冤狱，比起整个蜀中的国泰民安，我一个人的名声算得了什么？”
叶汝真华服珠钗，精心修饰的妆容明丽照人，声音朗朗，不卑不亢，是同谢姨母说话，也是说给满座的女眷们听。
“我是蜀中人，只要能保蜀中太平，让诸位能安居乐业，在此欢聚一堂，别说只是区区名声，便是要我的性命，我也绝无怨言。”
槛窗外，风承熙站在不远处，萧宏陪在他的身后。
厅内门窗洞开，外头明亮的太阳照入，映在叶汝真身上，
锦衣上的光泽、金线刺绣的闪光、发钗上的金光、簪子上的珠光……再加上左上四角犹嫌不够亮，还燃着的七宝树灯，光芒交辉，映照得她整个人光华流转，醒目夺魂。
然而比这一切光芒都要耀眼的，是她的脸。
风承熙从未见过她这样的打扮，玲珑累累，光华灿灿，整个人都笼罩在一团自带的光晕里，让人目不暇接。
“陛下。”
萧宏出声提醒。
作为寿星翁，开席之前，他理应来致个谢。
而风承熙亲临，乃是给萧宏做面子，是天大的恩宠。
“等一下……”
这三个字是纯然地无意识，风承熙自己都不知道要等什么。
他的视野和脑海全被叶汝真占满了。
她如此耀眼，如此蛮横，完全不给他一丝抗拒的机会。
有多久没见了？
视线如同干渴多日的大地终于等到了一场意外的春雨，他除了贪婪地打量她，脑子里完全容不下别的东西。
厅内的叶汝真视线缓缓扫过众人，满堂寂寂，原本用异样眼神看她的人，有人低下了头，有人眼露震撼，有人面生钦佩。
很好。
从前那段日日在旁观摩朝中大佬们表演的时间没有白费，要唬住一群女眷，还是易如反掌。
“说得好！”宁氏走过来，道，“诸位应该都听说了，那日小儿怀英蒙冤抱屈，被逼得当街发病，是真真护住我儿一命，引得陛下彻查。陛下与叛军对峙之时，也是真真冲上前去，要为陛下挡箭。似真真这般的忠勇信义，便是男子当中也是少见，若是能生得一副男儿身，早就建功立业去了。”
宁氏说着，握住叶汝真的手：“不过，生作女儿身，却是便宜了我。今日就请诸位替我做个见证，我愿收真真为义女，从此以后，叶汝真便是宁如玉的女儿，是将军府的大小姐。”
叶汝真没想到这出，忍不住看看宁氏，再看看白氏。
宁氏与白氏皆冲她点头微笑，看来两人是早就说定了。
萧宏如今稳稳重掌蜀军，蜀中一带，除去瑞王府，再没有人比萧家更尊贵，宁氏这个干女儿一认，叶汝真立即跻身贵女之列，且还是蜀中最拔尖的那一拔。
“呲啦”，婉芸手里的扇子撕烂了。
谢姨母脸色变得快，一面挡住女儿的失态，一面脸上重新堆上笑容：“这可是大喜事啊，恭喜宁夫人……”
宁氏无视她，直接吩咐：“来人，把东西拿上来。”
一名仆妇弯腰捧着托盘进来。
托盘上盖着红绸，以图喜气，可见宁氏这个干女儿认得甚是郑重。
宁氏伸手揭向红绸，口里道：“这项圈是当年我外祖母留给我的——”
厅外的风承熙忽然目光一振：“不对！”
厅内，红绸尚未完全揭起，叶汝真只觉得寒光一闪。
那根本不是什么项圈，而是一把匕首。
仆妇抓着匕首刺过来，“贱人，我要杀了你！”
“小心！”
叶汝真一把推开宁氏。
匕首直划过叶汝真的肩膀，叶汝真一阵剧痛，踉跄后退，直撞进一个人怀里。
这怀抱异常熟悉，抬头就看见风承熙锐利的下颔线，以及紧咬的牙关。
“拿下！”风承熙死死盯着那仆妇，厉声道，“别弄死她，给朕留着她一条命，朕要她生不如死！”