风雪灌入瑶城大厅, 一圈围绕着篝火的议事者并未太过吃惊地站起来, 迎接随着风雪携裹而入的远归之人。
祖姜的瑶城常年飘雪，归客换上了厚实的皮毛, 裹得严严实实的皮毛却掩饰不住一身冰凉的杀气。
方征走在最前方, 他环视这几经易主的沧桑主殿, 它的主体是变谷（糯米）加泥浆混合而成，每年都要重新涂抹大量米浆来维持洁白。自从他拿下祖姜后, 并没有费劲重新修葺。已经显得略陈旧。
但方征不会允许浪费米浆去做这种事情。它于方征的价值不过一处遮雪屋檐。这瑶城的主殿动用了大量木材。如果冬天燃料不够，可以全部付之一炬。不过方征准备留它做更多用途。
方征走到主殿中央，篝火边的一群人迎上前来, 为首的是被方征提拔为“暂时代理事务”的巴甸战奴焦。他年少营养不良，个头十分矮小, 但一双眼睛滴溜溜转得飞快。
在他代理事务的这段时间，表面没有出大岔子。但方征还要核验一下, 究竟祖姜的国库是否如他报告的那样正常。
在人类早期, 如何管理初露雏形的庞大方国，最简单的答案是武力和食物。
武力自然是握在方征自己手中，他能放心离开瑶城，因为其他人无法指使九尾狐兽祖及她威慑的兽族。焦所取得的“代理权力”只局限在调配国库里的物资。
听说青龙岭被巴甸侵袭后, 焦等暂时管理着祖姜中枢之人十分不安，他们理所当然地对方征产生了质疑。可是在方征面前，他们也不敢表现出来。何况, 瑶城还十分安全, 巴甸无法挥师北上——面对巨大的雪山天险, 庞大可怖的蛇群也不能在这种寒冷气候中生存。
若方征放弃青龙岭，好好经营祖姜的摊子，也能偏安一隅。
可是方征却不愿意躲在雪山上，任由青龙岭被侵袭。哪怕已经变成了焦土。除了三珠树这个拯救子锋的必要条件外。青龙岭周边环境资源丰富，地处祖姜、巴甸和虞夷的三角中间区，北上数百里外就是夏渚地界。有很强的战略价值。更甚，在方征心中，那里是他流落到陌生时空后第一个想要归去的桃源故乡，他要为其复仇祭奠。
“首领，您要的东西，我已经准备好了。”
焦说着，身后的人分开，一张几块长木板拼就的大桌上，是一张巨型的沙盘图。沙盘简陋地勾勒出山海大国的地图轮廓、砌起著名山川河流。然而这个时代讯息很不完善，即便动用祖姜的信息网，这张沙盘上依然有大片空白和不精确的之处。
方征走到沙盘边。祖姜位于西极昆仑山麓，四面竖起白塔尖端作为国界。祖姜的东南方，斜出昆仑山脉的东西走势上，非常意识流地画出了一条巨大的沙土掘通道路。几十只大猞猁往南挖通天险后，贯通了青龙岭北部的连绵山脉。
青龙岭地处巴甸和虞夷战后悬而未决的中间暧昧地界。地缘复杂，范围还在争议中。在沙盘图上显示为一片半月形区域。方征盯着那片区域，抓起沙盘边的黑石子按在那片区域，然后用沙土打了个巨大叉形。
或许是方征的表情太过骇人，又或者这已经是不争的事实，大家都沉默不言——青龙岭遭到了巴甸群蛇的收割，自从几份带着血的传讯飞出，远方再也没有新的消息传来。虽然巴甸境内还有一些斥探，但是在音讯不通的时代，他们要打探清楚再回报，起码是十天半个月的事情。
方征第一时间就赶回了祖姜的瑶城，他骑乘孔雀，这种鸟不耐寒冷，飞不上昆仑山。方征在昆仑山下他又找到了奇肱族的飞车。空中有了工具，他从虞夷赶回来不到十日。除了他自己送去瑶城的鹦鹉，其他地方根本都还没赶得及知晓这个消息。
但方征的心情并不能轻松起来——哪怕是一日，都够屠灭之灾。何况从事发到如今，保守估计有半个月。青龙岭内情况实在不容乐观。
方征的手指顺着那道连通祖姜和青龙岭的巨大通道往下划去，在半月形青龙岭山谷的西南方，是巴甸版图。巴甸的东北方向与青龙岭接壤，其西南疆域并没有准确信息，沙盘上是一片空白。
巴甸的都城叫做修陵，它坐落于青龙岭的正南方，它的地基是一条超过百米长的巨蛇骨骸，那条蛇就是被后羿斩除的“十害”之一的修蛇。
祖姜和巴甸之间，暂时还未接壤。中间隔着巨大山峦，那些山海拔都有几千米高，只有鸟儿飞得过去。
方征的手指一抹，将沙盘上祖姜南端到巴甸都城的高山间划了一道深深的纵横。
焦小心翼翼问：“首领，您是准备派猞猁往这里挖？连通祖姜和巴甸么？”
方征反问：“要挖多久？”
“一年？”焦说了个乐观数据，事实上遇到不可控因素，譬如天气或野兽，可能要耽搁一年半载。
方征道：“所以，不是。”他的意思平静又危险，“我等不了那么久。而且那时候，蟒王都会回到王域内，巴甸都城的防守又会重新建立起来了。”
青龙岭、被困在首铜山中的子锋也等不了那么久。
周围一圈人都费解地盯着方征画在沙盘上那道痕迹，如果不是掘路，如何打通去修陵的通途？
“水。”方征言简意赅道。
这些人思维一时间也还没反应过来，二铜牙呆呆道：“可是河道也要挖很长时间。”
焦惊讶地瞪大眼睛，颤道，“您想走水路？可基本是瀑布，走不了。”
高山流淌下来的无数河道，有三四条通过了巴甸境内。可是如果从祖姜想要翻山走水道去巴甸。几乎不可能。那些水从高处跌落，形成落差超过几十米的瀑布。在山间跌宕险行。到了巴甸境内，才流淌成为较为平缓的河流。
方征道：“我们有蛮蛮鸟，有奇肱飞车，可以飞过去。但空中只能运输很少的人。要大规模对付巴甸，我们需要利用这些水。”、
篝火映照着方征苍白又阴沉的表情，焦颤道：“首领，您准备在水里投毒？”
方征道：“活水如何投毒？我是不是要准备几万株毒药？”、
“那些随处可见的草乌再加上白塔的准备……倒也够……”焦小声道。
方征摇头：“浪费太多，效率太低。”
“难道是断水？”二铜牙恍悟道。
方征又摇头：“雪山融水的源头数不清，且许多支流始于半山坡或地下，境内还有许多湖边和泉水，对巴甸没有威胁。”
“那究竟是……”
“昔年大禹治水，挖出许多河道疏通水患。踏遍整片大地。巴甸也留下了他的足迹。”这些信息方征并不费劲在脑海中找出，“巴甸河道纵横、都城更是沿水而建，城内还有许多泉眼。对他们来说，无论怎么堵也永远不会缺水的。”方征眼中精光一闪：“崇禹帝疏通河道费了不少功夫，让它流走不太容易，但让它流不走，变得越来越多……”
倒是比投毒或断水容易得多。
方征幽幽笑了起来，那笑容却十分冰凉：“修陵的海拔并不高。都城四面环山绕水，淹成一片泽地，不知那些蟒王会不会游泳？”
四周之人皆默然。他们并不傻。在分界的高山岭上，找到几处源头，调拨大猞猁挖塌小半座山，只需要不到一天的时间。
源头的变化会如何牵动下方水系。不得而知。但千流万壑被崇禹帝梳理得整整齐齐，忽然粗暴扯动它始端的几缕，就像轻易弄乱一大片头发。巴甸流域水量巨大，一旦稍微不按疏通好的水渠流走，几天就能汇成泽地。此外，半山坡的河道和地下水一旦脱缰，在山间容易造成巨大的坍塌疏松，就像多米诺骨牌一样。爆发山洪。
方征忙碌地布置着，心却仿佛空了。他似乎分裂出一个灵魂，抽离出来冷冷看着自己的后脑勺，半是鄙夷半是颓丧。
父亲，我也变成这样的人了。当初子锋破坏登北女王的雕塑，释放出穷奇时，我尚且教导过他，即便与统治阶级对立，人民亦是无辜。
如今，自己这番水淹巴甸都城的布置，和那些屠杀者又有什么区别？
然而即便清醒注视与拷问着自己灵魂，方征心头亦填满了决绝的念头：我依然会去做。因而我永远无法成为一个圣人。水淹没修陵会使国家中枢瘫痪，导致不计其数的牺牲。我将永远背负锁链与罪孽，经历无辜者索命的梦魇，在每个夜深人静之时提醒自己：为了复仇，我究竟做了些什么。
方征捏紧拳头，心口憋闷，又一口湿淋淋的鲜血喷了出来。焦等人担忧地看着方征，既为他的身体担心，也隐隐不安此举若是不成，将会招致巴甸更疯狂的报复。
方征却没有听从劝告休息，他擦干嘴唇的血迹，找来了奇肱的代理族长三图。三图这段时间主要负责在昆仑山下推广农具使用，然而方征需要奇肱族的炸药，放置在巴甸水源处炸毁，其威力颇大，小山头可以瞬间被炸毁，牵动下方水系更剧烈的变动。
三图脸色苍白：“可是我们……当时我们躲进山谷里，就是不希望这些东西被用于战争。”
方征当然知道，他眼眸一沉，叹道：“我不想威胁你。如果换做从前的我，也是不愿意沾惹这些东西分毫。如今的我却要使用，你是否觉得我已经变得残忍。”
三图颤抖着不说话。方征继续道：“真正到了这一步，我才明白，残忍、□□、伪装、欺骗都是手段，和个人因素无关，谋求统治□□的手段。”
三图鼓起勇气道：“我不知道怎么形容，你越来越像以前那些我们搞不懂的君王了。很害怕，因为不知道他喜欢什么，讨厌什么；说过的话也可以不作数，喜欢什么厌恶什么也会随时改变。”
“君王隐藏个人喜恶，也是一种治国手段。”方征平静道，“你如果不愿意给炸药，就离开这座大殿。”
三图手脚发冷：“我离开后，会遇到什么呢？”
方征凝视着他，道：“你将自己体会。”
三图哆嗦着，分明方征没有说几句话，但背后那不容忽视的巨大可怖意味，让他屈服啜泣：“你会得到你想要的东西，但我诅咒你。所有死去的生灵都会诅咒你。”
方征声音依然平静：“你可以随意诅咒。私下场合甚至可以往我脸上吐口水。我不会剥夺你这个权利。去准备炸药吧。”
三图跺脚跑走。方征在沙盘上冷酷地打了几个叉。时间分秒必争，他已经开始着手布置了。这件事并不难，也没有多少技术含量，只需要不少体力劳动。他请兽祖调拨大猞猁，又派人坐着奇肱族飞车到那高山岭上，一旦发现细泉源头，就动手挖掘、埋下炸药。
方征又去国库检查，并且听从焦的汇报。
“巴甸蟒王的食物是如何配置的？”方征问，“你从前做战奴，有接触过吗？那么大的蛇，一定需要很多储备粮食。”
焦答道：“我见过边境哨岗的蟒王。它不需要每天进食，大部分时间都在睡觉。但当它醒来，一顿就要吃很多东西。一般让它吃战奴。胃口大的时候一顿要吃几十个。”焦虽然已经离开，说起这些事依然浑身颤抖，似乎闻得到蛇口的腥臭味道，“蟒王醒来后，蛇巫一般会带它去附近活动，它可能在野外吃些野生动物，但很难喂饱。所以主要还是吃战奴。”
方征心想，以这种动物在自然界中的食物链消耗程度，一条本需占领非常广袤的区域才够生活。但是巴甸养蟒王的密度很大，光靠自然界捕猎动物，它们早就饿死了。于是巴甸采用了人牲制度，生产部落不停地制造奴隶、那些奴隶不但是士兵、工匠、仆役，甚至主要是蟒王的口粮。
“那巴甸的王都呢？王域不是有两百多条蟒王吗？有那么多奴隶来当蟒王的口粮？”方征又问。