临近元日，扬州城里家家户户都在扫尘,备下屠苏酒、五辛盘、假花果,胶牙饧等等食物,城中廛市卖桃符的小贩刚把桃符摆上不一会儿就能卖空,州府的傩公傩婆也在操演准备着除夕日的傩仪。
“往年皆是须刺史主持傩仪，今次须刺史去了京城朝贡,就请林长史您来主持除夕的傩仪。”州府衙门主簿向林福汇报元日前后的安排。
扬州现在最大的官就是林福这个长史，一州政务皆向她汇报。
须永寿刚启程去京城那几日，有几人不知是自己自作主张还是被授意,将大量的闲杂事务上报给林福，不得不让人怀疑他们是想累死她。
林福也的确是手忙脚乱了一阵,之后找到一个由头把这几人发作了一番,给他们的考课评了个下下——明年的。
“今年的考课已经结束了。”那几人还特别不服。
林福看了几个傻逼一眼，话都懒得说。
扬州司马庞子友在一旁抱着手炉笑呵呵：“今年的考课的确已经结束了，但是还有明年，难道诸位打算辞官不做了？那的确是管不到你们明年的考课了。”
几人表情大变，惶然不已。
这考课评了下下,罚俸贬谪是没跑了，贬到穷山恶水之地这辈子怕是也没出头之日。
此等惩罚简直是杀人诛心，不当场罚了，却又告诉你，你的年终考核完蛋了要被贬谪了，还要整整煎熬一年。
这几人不仅埋怨起撺掇他们的冉旭，要不是他,他们也不会故意为难林长史，以致落得现在这个下场。
“你几位若是接下来一年好好表现，这个‘下下’也不是不能改，若是表现优异，上上也不是难事。你们好生掂量吧。”林福打一棒子再给个甜枣，看几人面上表情缓和了，又说：“诸位身为朝廷官员为圣人办事，食君之禄担君之忧，该你们做好的事情做不好，那有的是人能做得好。谁让你们来做这种蠢事，目的为何，自己好生想想，别被人卖了还帮人数钱。”
几人面上表情变了几变，极为丰富，最后向林福恭敬叉手行了一礼。
这之后，衙门里暂时消停了，年岁末除了元日这件大事也没有其他重要的事情，林福代行一州之长权还是比较轻松的。
出头的那几人后来去找冉旭，双方说着说着就撕破脸皮吵起来，若不是须府家丁拦着，他们就要把冉旭揍一顿。这些后续都是晏陈和应凤岐告诉林福。
啊，对了。冉旭撺掇几人找林福麻烦这件事，就是“嬴风”“言东”两人给出的主意。
“有一件事，我们觉得心中没底。”晏陈应凤岐让察事听子传话，将林福请来酒垆说话，“我们这次去须永寿的私宅，好巧不巧遇上了庞子友，他在京城见过我们的。不过他看到我们，似乎惊讶了一下，但是假装不认识我们。”
“你们说，他这是什么意思？”晏陈眉头皱得死紧，对林福说：“当初税粮案，他还在户部，咱们还在屯田司，他可是恨不得把咱们摁死，搞得咱们跟他杀父仇人一样。现在看到我居然装作不认识。”
林福说：“难道他喊你一声‘晏御史’，你还敢答应不成？”
晏陈：“……”
“你们之前和冉旭混了那么久，之前怎么没遇上过庞子友？”林福问。
应凤岐说：“我们先头都是和冉旭约在外面，这次去须永寿的私宅还不是因为冉旭在养伤。”
庞子友的态度着实暧昧，林福冷眼旁观着，他点卯上值都是三天打鱼两天晒网，不做事不与同僚相交，对扬州官员的示好视而不见，三不五时出门访友，喝醉了放浪形骸大冬天去小淮河里冬泳，诸如此类不胜枚举。
奇奇怪怪的。
当初税粮案发，秦崧就让人查过庞子友，出乎意料，庞子友不是太子党，且还挺看不上慕容毫的慕容理学，又与扬州、益州没有关系，与吴王、楚王的人也不亲近，也不是皇党。
他在京城也没有相交过密的同僚，不附党不结派，娶的妻子亦是普通庄户人家的女儿，他游走在户部这个权力场，凭一己之力在不过而立的年纪就坐上了四品户部右侍郎，却又像是从没有走进去过一样，太奇怪了。
“既然他装作不认识你们，你们就也当做不认识他吧。”林福决定暂时不在庞子友这儿纠结，须永寿不在扬州，此地现在是她说了算，焉能不好好利用这个机会。
“之前你们说的粮草方面的异动，我这边已经在安排人查，等明年春种之后我这边查起来会更方便一些。追杀你们的人还没查出来，你们就暂且在冉旭身边蛰伏，顺便探听一下扬州盐务。扬州白氏的白五郎在广陵盐仓当差，听说是个虚荣浮夸之人，冉旭应该与他有些来往，你们想办法结识一下他……”
林福将事情一连串吩咐下来，嘱咐他们小心谨慎些，正要悄悄离开，忽然又想起一事，停下脚步，说道：“我瞧你们身边连个能打的护卫都没有，这样，我去找几个身手好的，正月后你们假装去牙行买人，把他们带回去。”
应凤岐与晏陈对视一眼，异口同声道：“那就多谢林长史了。”
林福秀眉微挑：“你们挺有默契啊。”
应、晏：“同榜之谊，患难之交，自然默契。”
林福点点头。
晏陈说：“说起来，我们三人皆是同榜。”
应凤岐看看晏陈，又看看林福，嘿，可不是么。
林福：“对，我是那一榜制科状元。”
应、晏：“……”
应、晏：“林长史，好走不送！”
林福摇头叹息：“嫉妒使人面目全非。”
应、晏：“……”
从酒垆出来，跟来的护卫们往拉货的马车上一坛坛搬屠苏酒，林福站在一旁动口不动手：“这几坛大的运回去，咱们元日里喝，这几坛小的单独放，我待会儿要去拜访长平县主，这是送她的。”
“林长史，好巧。”
林福循声看过去，打招呼的竟是胡尤启，一个人牵着一头毛驴。
她不动声色地扫了四周一圈，没有形迹可疑之人。
“红山先生，真巧啊，怎么一个人出门了？”
“友人相邀。”胡尤启瞧见马车上的酒坛，再往酒垆看去，“林长史在此处沽酒？怎么不去城东蒋氏酒垆，他们的酒才是扬州城里最好的。”
林福笑了一下：“本官初来乍到扬州，人生地不熟，也没人同我说蒋氏酒垆的酒最好，本官感到很失望。”
胡尤启笑道：“林长史话里有话哪。”
林福说：“怎么会呢。你们这些文人就是容易想太多。”
胡尤启说：“林长史这是对文人有意见哪。”
“不敢。”林福表情变得似笑非笑，“本官在京城就好生领教了你们文人的那张嘴那杆笔，颠倒黑白、指鹿为马，骂起人来几句话就更将人气死，惹不起惹不起。”
胡尤启哈哈一笑：“林长史说笑了，一样米养百样人，总会有害群之马。”