柳平舟接到姜芫转交给她的簪子, 心中就涌起不好的预感。
他心急火燎，终于回到了家，赶紧关好门打开信看。
夜色寂寥, 忽而他耳边“嗡”的一声, 面上血色尽失, 拿着信的手在发抖。
这封信……分明是要与他断情的意思……
随从坐在门口台阶上, 忽而看见柳平舟破门而出, 流星赶月般冲出大门。
他懵了懵, 赶紧跑着追上去:“公子, 这么晚了您去哪啊？”
柳平舟头也不回。
随从的速度及不上他, 很快就被落下老远, 扶着一棵老柳树气喘吁吁。
“真是怪了, 公子这是怎么了, 看起来像是遇到了急事。”他一拍脑门, “万一出了什么事可怎么好，还是去禀告给老爷夫人罢。”
随从这边去禀报郑氏，而郑氏已经在半道上拦截住了柳平舟。
暖风熏人, 虫鸣阵阵。凹凸不平的青石甬路铺在花丛两侧, 皎月光辉洒在上面。
郑氏身后跟着仆婢, 站在他面前:“这么晚了，你急慌慌要去何处？”
柳平舟一颗心剧烈起伏着:“儿子突然想起有些事，现在想出去, 一会就回来。”
郑氏笑道:“什么重要的事不能明天去办，还要非得你亲自去？”
“没……”柳平舟不知该怎么说。
“你也累了，回自己院里歇息罢。”郑氏吩咐身边的小厮，“送公子回去。”
说完，转身就走。
“母亲——”柳平舟上前一步。
“还有事吗？”
却听“噗通”一声, 柳平舟跪倒在地:“母亲，您早就猜到了对吗？”
郑氏敛容，俯视着他。
“母亲，您今天是带着郑表妹去见了她吗？”柳平舟声音艰涩。
“这只是巧合。”郑氏没有让他起来，淡淡道，“我只是去看望阿芫，恰好遇到她也去寻阿芫叙旧罢了。”
“……是吗？”
郑氏面色平淡:“就是这样。你这般着急，她和你说什么了吗？”
柳平舟这个时候还怕郑氏误会刘清姸:“她只是说，齐大非偶，只能……只能辜负我的心意。”
郑氏叹息:“如此看来，的确是个有自知之明的好姑娘。”
“母亲！”柳平舟眼眶微红，“您和她说了什么？”
郑氏突然笑了:“怎么，你以为我会故意刁难她，让她知难而退？若是你这般作想，就是太小瞧我了，我还不至于学那些恶婆婆的做法。我第一次见她，不过是随口夸了句她‘端庄矜持’而已，谁知道她……”
“可您带着郑表妹去了不是吗？”
“濯哥儿可以去，云姐儿不能去吗？这又是何道理？”
柳平舟面色微急:“可您明知……”
郑氏打断他:“她怎么想是她的事，与我无关。”
“母亲，您为什么不能成全我呢？从小到大儿子只求过您这一次。”
“我早就说过，你们不般配。这不是偏见，而是事实。”郑氏瞥他一眼，“我还听闻，今天万氏厚着脸皮去姜家，还去女儿哪里闹了一出是吗？”
柳平舟哑然一瞬，又道:“这与她无关，她是受害者。”
“我不管她多么可怜，多么不容易。我只知她的家人很难缠，很无耻。”郑氏深吸一口气，“你出去打听一下，像咱们这样的人家谁会娶那样出身的女子为妻？我不会让柳家成为街头巷尾的笑话！”
柳平舟不愿听到郑氏这样说刘清姸，硬着头皮道:“柳家是书香门第，怎么能以世俗之论轻易下决定？”
郑氏挑眉:“你看不惯世俗之论，那你想没想过，你一没有读书科举，二没有一官半职在身，为何你一走出去就能得到别人的另眼看待和谄媚讨好？难道不是因为你出身柳家，难道靠的不是世俗人情吗？”
柳平舟心中大骇，面色雪白。
郑氏不想说这些打击他，但是必须要让他认清事实，他和刘清姸从来都不是一路人。
柳平舟内心挣扎，还是不甘心就此放弃:“母亲，只要您答应我，以后您让我做什么我就做什么。我……我会好好读书，不再出去乱跑了。”
郑氏神情复杂:“你父亲为着你不愿读书考科举一事打骂过你多少次，后来无可奈何便不再勉强你，没想到你竟然为了一个女子主动要求好好读书。我真不知道是该高兴还是该难过。”
“母亲……”
“无论你如何求，我都不会答应你娶她为妻，你祖母也不会同意。‘孝道’二字，你可千万不要忘了。”
说完，抬脚离开。
独留柳平舟跪在原地。
望着郑氏渐行渐远的背影，他无力的跪坐下来，突然想起姜芫与他说过的话。
没有谁能随心所欲，陆维景尚且如此，更何况是他呢？
园子里发生的事还是在府上传开了。
大家不知内情，只以为柳平舟又犯了什么错被惩罚。横竖这种事也不是第一次了，是以大家井未放在心上。
但是郑云书带来的婢女听闻此事很是惊愕。
一个婢女一边铺床一遍道:“也不知道柳公子到底犯了什么错，郑夫人就任由他跪着。那可是石路，还是晚上。姑娘不妨去劝劝夫人，不要让她气坏了身子，也免得伤到了柳公子的身子。要不要奴婢去打听一下，今晚到底发生了何事？”
郑云书正拿着一本诗集看，闻言不由沉了脸:“姑母这么做，自然有她的道理，我怎么能贸然插手？姑母虽然疼我，但我们也该恪守本分，免得被别人说我们郑家的人没规矩，记住了吗？”
婢女还是第一次被姑娘严厉斥责，忙上前请罪:“奴婢知错。”
天气渐渐热了起来，又有一件事情传到京城。
厉北爆发了时疫。
好在发生雪灾的时候，皇帝处置了一大批知情不报的官员。新上任的官员无人敢隐瞒此事，赶紧写了奏本送到皇帝面前，井及时紧闭城门。
紧接着，皇帝派官员和太医去治理时疫。
姜芫一开始还以为皇帝会派陆维景去，用晚饭的时候便询问了他。
“朝中那么多大臣，陛下也不会事事都想派我去，毕竟我也不是什么都擅长的。”
姜芫点头。
“不过，陛下派了安王去。”陆维景又道。
“安王？陛下不是一向不重视他吗？”
陆维景笑笑：“他是代替豫王去的。”
去厉北治理时疫虽然有危险，但若办好了便是一件大功，在皇帝心中的分量定会加重。对于想要当皇帝的皇子来说，应该是件好事，豫王为何让给了安王？
姜芫说出了自己的疑问：“安王和豫王的关系果真如传言那般好？”
“越是将权力看得越重的人越是惜命，豫王身份再高贵，也是肉体凡胎，怎能免俗？”顿了顿，陆维景道，“况且，若是没有严淑妃和豫王，安王不一定能活到成年，安王此为也算是为了报恩罢。”
姜芫好像明白了一些，没有深入探究。
但是后来，她又听闻安素与她师兄去厉北的消息，惊愕的好半天没说出话来，由衷的佩服他们。原打算去济世堂与安素一叙，谁知她到的时候两人已经走了，只留下两个坐堂大夫。
陆维景依旧很忙碌，大部分时间宿在书房。姜芫从一开始的不习惯到后来的习以为常，已然不在意他的古怪行为了。
更懒得打探他的行踪。
殊不知，两人“感情不和”的消息传到了谭氏的耳朵。
“谭嬷嬷，你说的可是真的，陆维景这一个月大多宿在书房？”谭氏的陪房跟着谭家姓。
谭嬷嬷道：“这是真的。不过，也许是世子公务繁忙的缘故……”
谭氏翘起嘴角：“就算公务再繁忙，总不能每天都宿在书房罢？况且，两人新婚不久，陆维景又那么稀罕姜芫，怎么忍得住？别忘了，两人新婚头一个月，陆维景每天一下衙就匆匆赶回来呢。”
说到最后一句话时，她脸上显露出嫉妒之色。
“还有一事……”
见谭嬷嬷面露踟躇，谭氏道：“嬷嬷有话直说便是。”
谭嬷嬷左右看看，在她耳边说了几句话。
谭氏又惊又喜：“他们成亲那么久，居然晚上从未叫过水？”
“夫人。”谭嬷嬷低声提醒。
谭氏忙捂住嘴，高兴的绞着帕子踱步。
“这么说，两人竟然还未圆房？”
“兴许是。”
谭氏忍住仰天大笑的冲动：“平日瞧着陆维景那么宠她，原来都是做给别人看的。也不知姜芫这次是哪里惹他厌弃了，竟然连戏都懒得做了。”
谭嬷嬷道：“此事要不要透露给老夫人？”
谭氏抚着长长的指甲，眉眼得意：“不必。若是老夫人得知此事，定然会逼他们圆房，那么距离生出嫡子就不远了，我还是喜欢看两人做一对貌合神离的夫妻。”
“夫人说的是。”
正说着，一个婢女进来禀报：“夫人，五公子病了。”
五公子陆维松是二老爷的庶子，今年只有六岁。生母梅姨娘十分受宠，所以二老爷也很喜欢这个小儿子。
至于谭氏，当然是极其厌恶这对母子了。
听了婢女的话，她皱眉道：“昨儿就说病了，不是已经请过大夫了吗，既然还未痊愈就再去请，难道还要我去亲自照顾他？”
婢女道：“的确请大夫看过，五公子也吃过药，只是胃口不太好。五公子别的不肯吃，偏偏要吃鱼……”
谭氏不耐烦：“那就让厨房做！”
“厨房是做了，可是五公子说味道不美，哭着闹着要吃鳜鱼……”
谭氏气笑了：“一个贱婢肚子里爬出来的庶子，以为自己多金贵，还指定要吃鳜鱼。你去告诉梅姨娘，只有寻常的鱼，爱吃不吃！”
婢女看着谭嬷嬷，没有退下。
谭嬷嬷提醒：“夫人，五公子年纪还小，又得二老爷喜欢，还要叫您一声母亲呢。”
想到二老爷，谭氏只得平息怒火：“我记得厨房负责采买肉的是刁二家的罢？”
“的确。”
“你去瞧瞧今天可采买了鳜鱼。”
世安院。
姜芫看着桌上的饭菜：“为何今天没有鱼，我不是早就交代厨房晚饭做清蒸鳜鱼吗？”
府上有多个管事，厨房管事会将采买来的米面、菜肉留在大厨房一些，然后分到各个院里。姜芫就是昨天让人打听到今天会有新鲜的鳜鱼，才事先吩咐厨房做这道菜的。
没想到白白等了一回，却是空欢喜一场。
这对于一个爱吃鱼的人来说，实在无法容忍。
采燕摆好饭立于一旁，道：“方才少夫人去了大姑娘处，是以没来得及禀报给您，今天大厨房没有送鱼来。”
“没有送来还是没有呢？”双画道。
采燕摇头。
吃不到鱼，姜芫着实没心情吃饭：“双画，你去把厨房管事和负责采买肉的媳妇子叫来。”
两刻后，两个穿着土黄色和秋香色裙子的妇人过来了，对着姜芫行了一礼。
土黄色裙子的妇人笑着道：“不知少夫人叫我们过来有何吩咐？”
姜芫没有回答，转而看向秋香色裙子的妇人：“丁管事，我记得负责采买肉的是张三家的罢，这位是……”
丁管事还未开口，那个妇人就抢先道：“少夫人有所不知，张三家的小女儿生了病，她一时脱不开身，二夫人就派老奴暂代她的位置。”
她恭谨站在姜芫面前，眉眼间却有些倨傲，也是在提醒姜芫，她是二夫人的人。
采燕在姜芫耳边道：“少夫人，她是刁二家的。”
姜芫微微颔首：“方才用饭的时候发现桌上少了一道清蒸鳜鱼，才知道厨房没有送鱼过来，这是为何？”
刁二家的暗自嘀咕：这位少夫人还是出身世家大族呢，不就是少吃了一顿鱼，就巴巴派人将她们叫来，真是小家子气。
却面上堆笑道：“请少夫人别见怪，今天的鳜鱼的确没有了，明儿老奴定然给您多送几条。”
“可我就想今天吃。”姜芫坐在椅子上，接过双画递来的茶。
刁二家的一愣：“但是大厨房的确没有了。”
“这就是你办事不利了。难道你在国公府当差多年，不知府上多少个主人，该采买多少鱼吗？”
刁二家的没想到姜芫当真要追究这点小事，一时有些慌：“老奴……”
姜芫抬手打断，转而对丁管事道：“去将厨房的账本拿来与我。”
“少夫人要看账本？”刁二家的瞪大了眼睛。
姜芫理所当然道：“祖母让我跟着二婶学管家，难道我不能看账本吗？”
说着，她挥挥手：“双画，你去跟着丁管事取账本。”
丁管事一直管着厨房，可是刁二家的一个小管事仗着是二夫人的人，处处压她一头。如今少夫人要看账本，她暗暗窃喜，忙不迭带着双画去了。
刁二家的张张嘴：“少夫人，老奴……”
姜芫呡了口茶，笑盈盈道：“就劳烦嬷嬷在这里等一等了。”