乞丐的家在西城的坊市。离大理寺有一段距离,众人皆骑着马赶路。
杭絮不清楚路，跟在队伍的最后面，杜津远也坐在马上,默默跟在杭絮后面。
没一会儿,他就悄悄上前,来到杭絮的身边。
“杭姑娘——不，王妃,”他紧急变换了称呼,还有些反应不过来。
他叹了一口气：“杜某没有想到，杭姑娘原来是……瑄王妃”“”
她瞥对方一眼：“你自己没有猜出来,我可从没骗过你。”
她确实算半个太守府的客人。
杜津远笑笑：“那是我太过迟钝,竟然没有猜出来。”
相比一月前在扬州，现在的杜津远看着愁郁许多，没了那时在荷花浦中挥洒色彩的意气，眉头时时皱着，像在为杜侍郎担忧。
杭絮扫了对方一眼，将目光收回，“我也没有猜出来，一个四处流浪的画师,竟然是兵部侍郎的儿子。”
“我自幼喜欢画画,从三岁起,手里就攥着画笔，八岁就会画人像,十六岁时，还被周先生夸奖过。”
他语气中带上了自豪：“王妃不知道，周先生可是国手，他的画,可是价值千金！”
“十九岁我参加科举，落了榜，便不想再考，准备专心画画，可我爹是个古板的人，非要压着我再学三年。”
“我实在是不想科举，就留了一封信，偷偷溜走了。从那以后，我一直在外面流浪，不时寄封信回家报个平安。”
他自嘲地笑笑：“在扬州的那段日子，我被困在客栈里半月，大雨下个不停，我望着到腰深的洪水，其实有些害怕自己会死在这里。”
“我要是死了，不说没人给我收尸，我爹娘就我一个儿子，谁来给他们养老？”
“画完给王妃的那幅画，我就收拾行装，赶向京城。”
杜津远的语气倏地黯然：“却没想到，一回来就发生了这种事。”
“或许……或许我再来早一些，至少能跟他见上一面。”
他猛地拉住缰绳，停住马匹，看向杭絮，语气带着祈求：“王妃，请相信杜某，我父亲绝不会泄露机密，他一生唯有画画与制作兵器两件事，从未有过野心，这一定是有人陷害！”
她也夹住马腹，身下的白马乖巧转了个弯，面向杜津远：“我相信杜侍郎。”
杜津远眼睛一亮。
顿了顿，她又道：“但我的信任没有用，杜侍郎的清白，要靠证据证明。只有找到足够的证据，证明图纸并非杜侍郎泄露，他才能够被放出来。”
“对，对，”对方连连点头，“需要证据……”
杭絮继续道：“我们现在正是在寻找证据，杜公子若真想让杜侍郎重获清白，日后便不要阻挠大理寺办事，好好配合。”
说罢，她调转马头，挥动缰绳，一眨眼便追上远去的队伍。
杜津远回神，也纵马追上，嘴里仍在念叨：“证据、证据、证据……”
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西市，中秋刚过，市场一派热闹氛围，众人下了马，艰难地从人群中挤出，进了条僻静的街道。
这街道较外面的窄一些，两边皆是商铺，摆着锄头镰刀一类的农具，丰收季节已过，因此商铺的生意略有些惨淡。
杭絮身边一个寺丞在低声介绍情况，杜津远蹭到另一边，也认真听着。
“我们排查了城里的铁匠铺，到处询问铁匠，最后终于有人说出，西市一家铁匠铺的铁匠同那乞丐有些相像，且最近正好失踪。”
寺丞的声音带着敬佩，“多亏王妃的提示，不然兄弟们不知要找到什么时候。”
她的心中也涌起几分激动：终于有了一个明确的线索。
杭絮随着几位寺丞来到一个商铺，店里一人仰在椅背上，懒洋洋地打着瞌睡。
“叩叩”
杭絮敲敲柜台，那人惊醒，揉揉眼睛，待看清殿内穿着大理寺官袍的几人，身体一软，就要跪下来。
“大、大人们来小店何事，小的经营良心，从不以次充好，买过的街坊们都说好，老爷们明鉴啊。”
“不必担心，”杭絮淡淡道，“我们只问你几个问题。”
这人连连点头：“老爷们尽管问，小的一定知无不言。”
她向身边的寺丞使了个眼色，对方心领神会，从袖中拿出一卷画像，展开道：“你认不认得这人。”
老板挠挠脑袋，眯着眼凑近，而后吓了一跳：“这不是我家那个铁匠？”
杭絮心中一动：“你没认错？”
老板摇摇头：“怎么可能认错，他在我这里做了好几年，手艺一等一的好，就是老大不小的人了，也没见个婆娘，邋遢得紧。”
她继续问道：“这几天他失踪了，你没有发现？”
“失踪了？”老板瞪大眼睛，“他跟我请了五天假，说要趁中秋给父母上坟，怎么会失踪了？”
杭絮没有解释，让人把画收起来：“你知不知道这人的家在哪儿？”
“知道知道，我常给他送米呢，要我带老爷们过去吗？”