得挥舞着毛笔，带着哭腔控诉。“你如果真的有灵，拖梦开个价码也行啊。你连价码都不开，就没完没了地刮风下雪，这不是祸害人么？你这样子，连大明朝的贪官都不如…”
“妈妈，妈妈，别骂了，别骂了。三层甲字房套间那边还有贵客在！” 她的得意弟子，二掌柜刘婉婷忽然旋风般冲下了楼，压低了声音焦急地提醒。
“贵客，哪个贵客？我怎么不记得！” 潘姨的声音果断转低，杵着毛笔当拐杖，喘息着追问。
“是，是南京督察院的严老爷，还有，还有几位陌生面孔，正在三楼甲字房听琴品茶！” 二掌柜刘婉婷上前几步，俯在潘姨的耳畔，用更低的声音补充。
潘姨眼前，立刻闪过一个干瘦佝偻的身影，皱了下眉头，涂满脂粉的脸上，隐约透出几分不屑，“姓严的？他几时来的？谁把他引到甲字房去的？这老东西，哪次不是白吃白拿白睡，啥时候痛快肯给过钱？！”
“是，是下午未时就来了，先是吃了桌席上等的面
儿，然后又要了些茶水点心。当时您正好不在，我们也不想招待他。但，但是，妈妈，妈妈您不是说过么，破船也有三斤钉？还教训过我们，宁可得罪一百个君子，不肯得罪一个小人！” 二掌柜刘婉婷已经追随了潘姨多年，知道她是个什么性子，所以也不害怕，想了想，小心翼翼地解释。
“哎呀，我的败家姑娘，我那是怕你们给他脸色看，得罪了他，给自己找麻烦！” 潘姨生意连日亏损，心里头正着急上火，不愿再赔本赚吆喝，干脆选择实话实说。“你们在一层随便给他安排个房间，再随便找个人伺候他就行了。反正他也是银样镴枪头，中看不中用。何必让他占了三楼甲字号，还平白搭上我的好茶和席面儿？”
“他，他身边的那几个陌生面孔，好像，好像也都是做官的！” 二掌柜刘婉婷又斟酌了一下，再度给自己的安排找出理由。
这个理由，登时让潘姨就恢复了清醒。“做官的？你怎么知道都是做官的？他们跟你说了？按理说，姓
严的那种逮谁都咬的性子，应该没啥朋友才对。况且他已经来南京有些年头了，按理说，按理说，很难再返回北京？！”
“他们没说，但是我能感觉出来。他们都是跟严老爷一样的人。虽然穿着便装，谈吐听起来也很斯文，但眼睛里那种吃人不吐骨头的阴狠劲儿，怎么藏都藏不住！” 二掌柜刘婉婷忽然打了个哆嗦，皱着眉头给出答案。
“呼——” 寒风再度透窗而入，吹得烛火忽明忽暗。吹得人浑身上下，一片冰凉！