时间倒转回不久之前——
大坂，郊外某片树林里——
喀拉，喀拉……
树林中，某块大石头突然不自然地抖动起来。
倘若现在有个路人在这的话，看到这块突然自个动起来的石头，一定会吓得魂飞魄散，误以为是闹鬼了吧。
但实质上，这块石头之所以会“自个动起来”，纯粹是因为——有人在大石头的底下，推这块大石头而已。
随着“喀拉”的一声响，这块大石头被向上推出一丝缝隙。
一双目光锐利的双眼，顺着这丝缝隙查看着四周。
确认外头没有危险后，这双眼睛的主人——一名个子稍矮的武士，才一把将头顶的大石头给推开。
原来——大石头的下方，连接着条密道，这块大石头便是用来遮蔽这条密道的。
矮个子武士推开挡住密道的石头后，以利落的身姿从密道中跳出，然后对着密道内喊
“外面安全，快出来吧。。”
话音落下，以松平定信为首的众人自密道内鱼贯而出。
“逃到这里……应该就安全了吧……”大坂城代堀田正顺，脸色苍白地遥望着远处的大坂城。
修密道这种事情，在二百多年前的战国时代就已非常流行。即使是二百年后的现在，江户幕府也仍很热衷于在各种重要场所里修筑逃跑用的密道。
大坂城作为幕府耗费重金修筑的城塞，密道这种东西，自然是不可能会缺少。
在得知有数量占绝对优势的敌人进攻大坂城，用不了多久大坂城便会陷落后，堀田正顺立即领着松平定信和部分侍卫，进入大坂城内的某条可以直通大坂郊外的密道。
顺着密道离开大坂城的全过程,&bsp&bsp可谓是有惊无险。
走完这条冗长的密道，来到大坂的郊外后,&bsp&bsp堀田正顺那颗一直悬着的心,&bsp&bsp才总算是放了下来。
在堀田正顺遥望着他们刚刚逃出来的大坂城时,&bsp&bsp松平定信也正眺望着这座巍峨的城塞。紧接着，又看了看目前各地都有火光在冒出的大坂市区。
“……堀田正顺。”他说,&bsp&bsp“你这个大坂城代究竟是怎么当的？乱臣贼子直接大摇大摆地拖着火炮来轰击大坂城，而你在事发之前，竟然连一点相关的情报也没有探查到。”
松平定信的语气很平淡,&bsp&bsp一副在说无关紧要的闲杂事的口吻。
但在他的这番话说完后，堀田正顺却立即像是听到了全天下最严厉、最凶恶的批评一般，脸“唰”地一下变得惨白,&bsp&bsp冷汗直冒。
“请、请老中大人恕罪……”被吓得脑袋一片空白的堀田正顺，跪倒在地，身子以夸张的频率发抖着。
松平定信没有理会跪地道歉的堀田正顺。
他再次转头看向远处的大坂及大坂城。
眼中冒出思索的光芒。
而这时,&bsp&bsp他的小姓立花对他沉声说道
“老中大人,&bsp&bsp我们现在虽然已身在大坂的郊外,&bsp&bsp但我觉得此地仍不能算是绝对安全。”
“我们现在即刻前往位于大坂东北方外的军营，与目前已集结在那军营里的将兵会合如何？”
“有了那将兵做依靠,&bsp&bsp我等的安全将能得到极大的保障。”
“……嗯。”立花话音刚落，松平定信便轻轻地点了点头,&bsp&bsp“我正有此意。”
“不过,&bsp&bsp不能就这样什么事也不干地就走了。”
“我们现在要尽可能快地收集到敌人的情报。”
“最起码,&bsp&bsp得要知道是什么人在攻击大坂。”
说罢，他扭头看向他身旁的名侍卫。
“川合、藤田、新见、佐伯。你们个现在进入大坂，尽可能多地打探敌人的情报。切记要保护好自己,&bsp&bsp在天亮之前,&bsp&bsp到大坂东北外的军营与我们汇合。”
松平定信所点的这人，是他的名贴身侍卫,&bsp&bsp他们不仅身手了得,&bsp&bsp而且还对松平定信极度忠心。
松平定信的这命令刚下达,&bsp&bsp这人便立即二话不说地齐声应和了声“是”，紧接着不带半点迟疑转身奔向大坂。
“玉置,&bsp&bsp宫川。你们个即刻前往京都,&bsp&bsp将我们这边的情况告诉给京都所司代太田资爱，让他立即整军,&bsp&bsp做好京都的防御工作,&bsp&bsp并做好随时率军南下支援大坂的准备。”
“是！”
“水口，三品,&bsp&bsp相马。”松平定信又点了个人的名字，“你们个负责回江户，将我们这边的情况告诉给若年寄们，让他们立刻开始战争动员，并且加强江户市内的警戒，以防江户再重蹈大坂今夜的覆辙。”
【注·若年寄幕府中，官位仅次于老中的高官，负责辅佐老中处理国政】
“是！”
在安排完了这一系列的任务后，松平定信才转过身，面朝大坂的东北方，面朝着那将兵的驻所所在的方向。
“其余人跟我来。”
……
……
时间回到现在——
将兵的军营，主帅大帐内——
此时此刻，以马场为首的将领级的人物，皆齐聚在主帅大帐内。
大帐的主座上所坐的人物，赫然正是松平定信。
立花坐在松平定信的身旁，替松平定信向马场等人讲述他们今夜在大坂的遭遇。
在知晓大坂及大坂城竟遭人攻击，而且这伙不明身份的敌人有着数量惊人的火器，连火炮都有后，马场等人的嘴巴立即张得老大，一副完全傻眼了的模样。
“该、该不会是萨摩藩、长州藩的人起兵造反了吧？”马场抬手擦了擦头上的冷汗。
拥有大量火器的敌人——马场所能想到的，就只有萨摩藩、长州藩这些有着充足的起兵理由的雄藩了。
以萨摩藩、长州藩为首的西国诸藩，本就是在二百年前迫于淫威才被迫向江户幕府臣服，它们什么时候造反都不足为奇。
然而，马场他的这猜想才刚提出，便被松平定信毫不留情面地驳斥道
“倘若是萨摩藩、长州藩等藩起兵反幕，我们不可能事先一点消息也得不到。”
“说、说得也是……”马场嗫嚅。
马场是十分典型的过惯了和平生活，被和平生活给麻痹了感官的武将，毫无半点处理突发情况的能力。
完全被“大坂遇袭”这一骇人消息给吓傻了的他，竟呆呆地朝松平定信问道
“那……老中大人，我们现在该怎么办？”
松平定信以不悦的目光瞥了眼问出这种傻瓜问题的马场一眼后，道
“现在就先等我派去搜集情报的侍卫回来，待收集到足够的情报后，再作打算。”
松平定信的话才刚说完，主帅大帐帐口处的帷幕便被猛地掀开。
“老中大人。”掀幕入帐者，是松平定信的贴身侍卫之一，“川合回来了。”
川合——松平定信记得这人是他刚才派去大坂刺探情报的人之一。
“川合回来了？只有他一个人回来吗？”松平定信的眉头微微皱起。
“是的！”
“……快让他过来。”
“是。”前来报信的侍卫退回到帐外。
紧接着，没过一会儿，他便带着脸上挂着掩不住的疲倦之色的川合，重新回到了松平定信的眼前。
“老中大人……”川合跪地行礼，以疲惫的声音有气无力地向松平定信道好。
“你有没有受伤？”松平定信首先问道。
“我没事……但是……其他人都已不幸牺牲……”
“究竟发生了什么事？”
川合一五一十地将他们进入大坂打探消息的全过程报告给松平定信。
他们人在受松平定信之命进入大坂后，便立即兢兢业业地执行着刺探情报的任务。
刚开始，他们的“大坂潜入”还算顺利，一直没有遇到什么敌人。
直到……他们于偶然间，来到了大坂港……
他们在来到大坂港后，就听到了奇怪的“呜呜”声。
他们还未反应过来呢，就看到了一颗颗炮弹落了下来……
其中人被当场炸成碎片，另一个受了重伤，只有川合十分好运地躲过了爆炸。
川合拖着那名被炸成重伤的同伴逃离大坂港。
刚逃到轰炸地区之外，那名重伤的同伴也断气了。于是，川合就这么成了唯一的幸存者。
“大坂港和港内所有的船只全被摧毁了？”松平定信的瞳孔微微一缩。
“是的……”川合以一副心有余悸的模样用力地点了点头，“摧毁大坂港和港内舰船的，是港外海面上的艘极其巨大的船只。”
“那艘战船倾泻出大量的炮弹，仅片刻的功夫就让大坂港变为一片火海……”
“因距离很远，所以我判不清那艘战船具体有多大，但我有看到那艘战船在轰炸完大坂港口，便向东而行了。”
“向东而行……”松平定信嘟囔着，眉头缓缓皱起着。
“我甚感与那艘战船相关的情报，定意义重大，所以为向您报告此事，连忙赶了回来。”
“……川合，辛苦你了。你的判断没错，这则情报的确是意义重大，你快下去休息吧。”