姜吟玉此前的举动，无疑是在一次次地挑战他的权威。
姜玄道：“你说的这些话，朕何尝不明白？外头那些人，瞧着对柔贞恭恭敬敬，谁知晓他们肠子里弯弯绕绕想着些什么。民间还说，柔贞是与人私奔逃婚，被男人丢弃后，才灰溜溜回来，被她皇兄包庇下来的。”
“简直荒谬！”
姜玄忿忿然骂了一句。
永怀长公主弯腰，道：“是啊。柔贞嫁入别人家，或许还会被人在背后指指点点，但嫁入魏家，有我在，谁敢非议她？”
“所以陛下得快一点了，过了年底，柔贞也十七岁了。”
姜玄“唔”了一声，又道：“虽说父母之命，媒妁之言，但这桩婚事究竟能不能成，朕还得询问柔贞的意见。”
永怀长公主骨碌一转眼珠，道：“确实，我还得询问一下我家三郎。不过想来，能娶公主是天大的幸事，他肯定会答应的。”
姜玄赞同：“你再去探探三郎的口风。”
永安长公主应下，她今日来的目的已经达到，便退出大殿去。
门推开，刚好就撞上了进来的姜吟玉。
姜吟玉屈膝作礼：“见过姑母。”
永怀长公主笑着应下，她以前见着姜吟玉可都是用鼻子看她的，这次难得神色和蔼，拉过姜吟玉手，道：“公主快进去吧，你父皇等你呢。”
姜玄坐在那里，等候她多时。
姜吟玉和长公主道别后，进来行礼，问：“父皇喊我来是有何事吗？”
她心里做好了准备，皇帝会和她谈婚嫁一事，可皇帝只是看着她不说话。
过了会，他将拉她到身边，扣住她的肩膀，道：“没什么，是父皇想阿吟了，想问问你今日玩得怎么样，开心吗？”
“还行，”姜吟玉如实回答，“今日我遇到了魏家三郎。”
姜玄有些诧异：“魏家三郎怎么了？”
姜吟玉将今日所遇讲给姜玄听，“我的鞋丢了，魏家三郎捡到后，非要给我穿。”
姜玄拧眉，有些沉默，半晌道：“多少男子在女子面前从不肯弯腰，他居然还愿意弯腰，帮你穿鞋，一点世家子弟的架子都没有，他人应当是极好的。”
姜吟玉低声，“可我觉得他有一点孟浪。”
“别多想，只是帮你穿个鞋而已。人家说不定就是好心呢？”
姜吟玉觉得不对，但还是点了点头。
姜玄没继续深问，只道：“你明日再出去看看，有中意的世家郎君就回来和父皇说，你是公主，喜欢谁，父皇还不帮你办到？”
姜吟玉脸皮薄，每次被打趣这事都不太好意思，柔声道：“再说吧。”
皇帝点头，看一眼窗外，“天色晚了，陪父皇用完晚膳再回去吧。”
姜吟玉依旧装作天子乖顺好女儿，应下：“诺。”
这一顿饭用了小半个时辰，等姜吟玉用完后，殿外已是黄昏。
一直到退出来，姜吟玉脸上笑容才慢慢落下来。
白露看着她的脸色，问：“公主怎么不开心？”
晚风里，少女款步徐行，裙摆曳过大地，声音随着风拂来：“我不明白，我一定要嫁人吗？”
白露眨眨眼道：“天下女子都是要嫁人的啊。”
“是吗。”姜吟玉喃喃，声音沮丧。
“可我看嫁了人的女子也未必开心。父皇娶了皇后娘娘，二人是少年夫妻，却相看两厌，成了怨偶；我的姑姑，永怀长公主，嫁了驸马，却豢养面首，驸马也流连烟花柳地。他们的姻缘好像都很不顺遂，为何就要替我做主，觉得我的会美满呢？”
她还并不想嫁人。
白露劝道：“可那魏家三郎，应当是极出色的，公主不必失落。”
姜吟玉脑海中浮现出魏三郎的面容。
他真如外人所说极好吗？
是不是极好，要看是否和她相处得来。
她不敢妄下定论。
姜吟玉提起笑靥，道：“先不提这事了，我今日骑射，射中了好几只猎物呢。”
二人边聊边笑便走，就要回到宫殿时，殿内奔出来一人，姜吟玉被她撞得险些跌倒，好在一旁暗卫及时扶住她。
姜吟玉转过身，看向那冲撞自己的侍女。
“绿绮，怎么了？”
侍女绿绮慌慌张张，手上还捧着个物件。
“公主，刚刚有人给您送了件东西来。”
姜吟玉疑惑：“给我的？”
绿绮点头，从怀里抽出一副画卷，随着画卷一寸寸展开，画上女子的容颜也展现在眼前。
是一张绝妙的丹青画。
卷中美人正静静朝外凝望，双眉似峰峦聚，眼若水波横，一肌一容说不尽的风流柔媚……
白露望着画上女子出神：“公主，这画的是你吗？”
姜吟玉也有些愣怔，从那画中人的眉宇中好似辨认出了自己，心生疑惑，谁会画她？
她目光下移，继而看到画卷上，有一只丹青彩笔勾勒出的凤凰，一旁留白处，洋洋洒洒写着几句诗。
“有美一人兮，见之不忘。一日不见兮，思之如狂……”
姜吟玉低声呢喃，读了几句，意识到这是什么诗，面色古怪，停了下来。
白露听着不对劲，问：“公主，这是《凤求凰》里求爱的词吗？”
姜吟玉点头，她长这么大，从未收到过这样大胆的表白，耳畔绯红，颤声道：“这是谁送来的？”
“是魏三郎送的。”
绿绮说完这话，又道：“公主，那魏三郎长还让我问您，您明日午后有空吗，他想约您一道骑马去？”