越潜称王的第一年，维国和融国大战，越潜趁机发兵北伐，他亲率将士一路攻城略地，扫除障碍，直逼云水城。融国早有防备，云水城的守将迅速出兵，在云水东滨拦截敌军，融国士卒英勇作战，击退越潜长途奔袭的疲惫之师。正是因为云水城牢牢掌控在融国手中，越潜无法继续北上，他建立的云越国只能偏居西南一隅。昭灵在船上居住数日，旅程漫长，白日船行在水道上，夜晚船靠岸停泊。这一路，昭灵时常遇见河畔生活的云越百姓，越人对融人习以为常，他们不会主动靠近融国官船，见到融国士卒也不再害怕。夜晚，昭灵在甲板上与随行的门客饮酒，他看见夜空的星光和河畔村落亮起的无数灯火。此地距离云水城已经不远，村落热闹，鸡犬相闻。第二日，船经过一条窄长的水道，行速缓慢，昭灵从船舱出来，见到两座“夹住”船身的山崖，左侧山崖上似乎还有刻字。等船靠近，昭灵辨认清楚，确实有字，刻着：“落凤崖”三字。昭灵有一位门客博学多闻，见昭灵疑惑，说道：“这里便是当年融国令尹陨殁之处。”十多年前，一位融国令尹攻陷云水城，灭掉云越，立下赫赫战功，但他没能活着返回融国，而是突发疾病，病死在云越境内。这位融国令尹就是昭灵的叔父，身为王族，他病死的地方才会刻上“落凤崖”三字。就像一只正在展翅高飞的凤鸟，忽然遭遇疾风，从高处陨落。“禀云水君，出这段窄道，前方就是云水城。”昭灵若有所思，忽然听见有人唤他，抬头一看，是随船的一名老吏。老吏往返云水城多次，他对当地的水路十分熟悉。船慢悠悠驶出水道，眼前豁然开朗，船速开始加快，船夫用力划桨。船夫们知道云水城即将抵达，这一趟漫长的旅程终于要结束。云越的水系复杂，绿植茂盛，在云越腹部仍是如此，云水城的城楼若隐若现出现眼前时，因为山林遮挡，昭灵看不出它有多宏大。船驶向云水城，行驶在宽广的护城河里，昭灵才意识到这座云越旧都是何等的气派！十多年前，云越灭国，融兵焚烧云越宫殿，推倒城墙，如今城墙得以修复，并在宫殿旧址上建起云水君的府邸。船直接驶进云水城的水门，稳稳停靠在城内码头，码头下早聚集着一大群云水城的官吏，他们大多是昭灵的属臣。魏永安站在属臣队伍的最前方，他代昭灵治理云水城已经有三年，功绩斐然。向云水君毕恭毕敬行礼，魏永安朗声道：“臣魏永安率云水城官员恭迎云水君！”昭灵道：“魏卿，这三年来辛苦你了。”从今日起，将由昭灵亲自治理云水城，也正是在今日，云水城迎来了它的主人。此时，越潜人在曲城。曲城距离云水城三百里，云水城城内的消息，总是很快就传至曲城。隔日，曲城的守卒发现国君登上城楼，向北方眺望许久许久，那望眼欲穿的身影，令人动容：国君心心念念着收复云水城。守将哪里知道，国君不仅心心念念着要收复云水城，而且还在思念云水城里云水君。当日就有一名使者乘坐马车，匆匆出使云水城。两军交战，不斩来使。使者安然抵达云水城，将手中的木匣递给融国官员，托付：“务必交到云水君手中。”上交木匣后，云越使者苦苦等待云水君答复，始终没能等来，两天后，他被融兵给轰出城去。使者空着手返回曲城，面向国君面露无奈之情，如实相告：“臣没能等来云水君回话，反而遭到融卒驱逐，万般无奈，只得折返。臣无能，有辱使命，甘愿受责！”越潜正坐在书案前读阅文书，案上堆满公文，他抬起头，言语平淡：“云水君肯收下木匣，你的任务便已完成，何罪之有。”使者感到疑惑，不敢多问。木匣确实交到昭灵手中，他启开木匣，从木匣里边取出一束帛书。帛书写满文字，见字迹，昭灵认出是越潜亲笔书写。将帛书在书案上展开，逐字阅读。帛书上的语气亲和但不亲昵，很克制。越潜没有像故人那般寒暄，也不涉及政事，只是告知昭灵在闷热潮湿的云越生活，需要注意的事项，他不厌其烦地写下二十多个药方，还分门别类。这些药方，有的用于治疗蛇类咬伤，有的用于治疗蚊虫叮咬，还有的用于治疗腹泻和腹胀，等等等等。昭灵是融国人，他来云越定居，很可能会因为水土不服而生病。放下帛书，昭灵喃喃自语：“他可知只要有我在，就绝不会让他踏入云水城一步吗？”昭灵镇守云水城，就是为拦阻越潜北上，断绝他收复云越全境的希望。对敌人仁慈，是对自己残忍，这道理越潜不可能不知道。越潜在曲城又停留两天，随后返回云越新都——南都。南都本名南郡，越潜在云越西南建都，是为了方便征伐西南方的典国。典国由西南夷建立，境内都是山地，易守难攻，无法通行马车。交通相对闭塞使典王狂妄自大，不时派兵骚扰云越边境。越潜建立的云越国与典国接壤，两边摩擦不断，战争不可避免。来到云水城后，昭灵没有一日空闲，他不是在府中与属臣商议事务，就是在城内外走访百姓。在他治理下，无论是融人，是越人都一视同仁，云水城出现南腔北调的情况，融越两族相互影响，你中有我，我中有你。整个春日，昭灵都在云水城，到夏日时，他终于出游，乘坐云越龙船，荡漾在云水之上。云越的风景美如画，让人痴迷，流连忘返。龙船停泊于乌渡，昭灵与随行的人下船，沿山道上行走，他们攀登山峰，登高望远。站在高峰上，能望见远方的城镇，也能望见山脚下平坦的谷底，谷底阴森恐怖，杂草丛生，有无数栋被遗弃的民舍。“魏卿，这座谷地有名字吗？”昭灵询问陪伴在身边的魏永安。魏永安在云水城比昭灵多待三年，他很熟悉当地的情况。欲言又止，魏永安道出两字：“西谷。”“西谷之战，就发生在这里？”昭灵蹙眉，本该是个很普通的名称，但是熟悉融国史书的人，会自然而然联想起来。魏永安道：“正是。”当年融国令尹亲率大军从西路逼近云水城，民心尽失的越灵王强征百姓入伍，仓促应战，两军在西谷相遇。西谷之战，融兵歼灭云越士兵万人，死者相枕，尸体遍布山野。云越国元气大伤，再无力抵挡融兵，西谷之战后仅一个月，云水城被攻破，越灵王身死，云越灭亡。一段往事被记载在史书里，大部分融人读阅到这段记载会感到热血沸腾，但昭灵从字里行间里，读到血腥的战争场面，见到累累白骨。士兵大部分都是青壮，壮年身死，死于兵戈。一万人死去，有数万的家人为之悲恸。十多年过去了，战场的厮杀声，悲鸣声早就消失无踪，那上万人的尸体也早已化作白骨，在雨水的冲刷下散乱，它们掩在荒草丛里，埋在浅浅的泥沙下。还是有不少骸骨暴露在地表上，触目惊心。这块阴森之地，因为没人收埋，无数的骸骨散布，他们中有云越人，也有融人。荒草齐膝，昭灵每走一步，就得将草拨开，于是见到更多的骨骸，他心中悲恸：“魏卿，需将骸骨入殓安葬，我不忍见白骨露于野，他们生前也曾是谁家的儿子，丈夫和父亲。”魏永安神色凝重，用力点了点头，他道：“臣会安排。”确实该将骸骨捡拾，好好掩埋，希望这些亡灵能够安息。几天后，西谷的骸骨被捡拾，聚集在一起，得以敛葬，闻讯的百姓携家带口赶来祭拜，哭声震天。西谷之役，是云越百姓心中一道深深的伤痕，昭灵填平了这道伤痕。日月如梭，夏日很快就要结束，越潜率领士兵攻占典国东部要塞，与此同时，融兵也在攻打云越将领风伯益驻守的彭县。林武登上要塞的城台，询问国君如何处置俘获的典国士卒，他忧心忡忡，说道：“俘获的将士有八千之众，用不能用，杀不能杀，臣只得请示大王，该如何处置他们。”越潜道：“放了。”林武怀疑自己听错了，再次确认后，他没说什么，领命离开。国君不打算攻克典国都城，不想与典国背后的势力维国交手。攻占典国东部要塞，只是给典王一个教训，一份威慑。建立一个国家不是件易事，使一个国家生存下去更是艰难的责任，除去这些外，还需要让百姓过上温饱生活，不过度奴役百姓，这才是最难的。越潜每一件事都做到了。快入秋，越潜回到南都，他在南都得以有几日清闲，立即叫来一名使臣，让使臣给云水城的云水君送去一份书信，以及一盒云越特产的鹿肉饼。装在木匣里的书信和鹿肉饼在数日后抵达云水城，送至昭灵手中。木匣经过数人之手，食物昭灵不会食用，帛书他仔细读阅了。越潜的信娓娓道来，告知昭灵住在云越，秋日适合吃什么食物。他列出云越当地十余种上好食材，讲解它们的烹饪方法，味道，写得很细。昭灵放下帛书，摇了摇头。当国君那么闲吗？听说越潜连王妃也没有册立，天天都在带兵打仗，近来才刚结束和典国的战争，显然并不清闲。秋日到来，昭灵该回寅都叙职了，与兄长约定秋时回去，他就一定会履行承诺。从云水城前往融国，最快捷的方式是走水路。昭灵乘坐官船出行，官船上有不少船夫是云越人，他们头戴羽冠，装束很特别。船夫划着船，在劳作中唱起云越歌谣，旋律悦耳动听，昭灵询问随船的小吏：“舟子唱得是什么？”小吏是融人，懂云越语，说道：“云越人感激云水君施行仁政，他们唱得是：今日是什么良辰吉日，得以跟王子同舟。”昭灵莞尔，他来云越多时，能听懂只言片语，猜测出大致意思。此时船正经过“落凤崖”，船速缓慢，云越人的歌声悠扬。河面的风吹拂昭灵的衣袍，他背着一只手，立在船头，面上露出微笑。