可偏生许多富户都有避税的手段，一来从律法上挑不出错，二来富户皆有错综复杂的背景，也实在难加管束。于是为官者各种掣肘，许多事情只能是有心无力了。卢清辉年纪轻，本是有抱负之人，然而生不逢时，未能完成抱负。又凭空冒出一个朱瑙这样打破秩序的妄人，叫他心里怎能不酸？然而他绝不会承认自己心怀妒忌，只找了许多大义凛然的理由来指责朱瑙。其实这些理由不是他用来糊弄别人的，而是他用来蒙蔽自己的。他自己看不明白，徐瑜在一旁倒瞧得很明白。然而徐瑜是个人精，他心知若点破这一层卢清辉必会恼羞成怒，翻脸走人。因此他只笑着调侃道：你刚才一直无精打采的，怎么一说起朱瑙和阆州的事，你就来劲了？卢清辉一愣：有么？他自己回想了一下，顿时哑然，只得讪讪地端起酒杯喝了一口。徐瑜又道：阆州的事情我不清楚，不过你说朱瑙是为了荣华富贵，我倒觉得他图的不是这个你可别问我他到底图什么，都说了他是妄人，谁知道他想什么。至于你说的仁义宽厚停顿片刻，淡笑道：能做官的，又有谁真是仁义宽厚的？笼络人心的手段谁没有一套？你又何必单苛责他一人。卢清辉立刻反唇相讥：什么叫我苛责他？倒是你，处处帮着他说话，还帮着他做事。那非奸粮行的事我再三相劝，你却还是帮他批了！你到底什么居心？徐瑜见他急了，忙举起手向后靠，一副投降认输的样子。卢清辉心中气闷，无处发泄，又给自己添酒。徐瑜道：清辉，今日咱俩也算是推心置腹了。趁着没有旁人在，我有几个问题是真心好奇，很想问问你。卢清辉撩起眼皮斜他。徐瑜这老狐狸，自己的心事一句没说，倒好意思在这儿厚着脸皮说推心置腹。徐瑜才不管他怎么想，自顾自地开始发问：你讨厌袁基路，对么？卢清辉冷笑一声。不是他不想回答，而是这种问题连回答的必要都没有。徐瑜又道：你也讨厌朱瑙，对么？卢清辉沉着脸，依旧不作声。徐瑜慢吞吞地问道：那么，袁基路和朱瑙，你更讨厌哪一个呢？或者，若他们之间只有一个人能活下来，你希望是谁？卢清辉怔住。良久，他依然一言未发，却端起桌上的酒杯狠狠一饮而尽！=====府衙里，一排官员战战兢兢地站在袁基路面前。袁基路靠在太师椅上扫视众人。他的神色并不凶狠，甚至还似有若无带点笑意，可一排官员却全都被看得毛骨悚然。就在数日前，由于两次更改了募兵令后的招募情况仍不理想，袁基路大笔一挥，把一名负责募兵的官员立刻撤职，并将此人三族亲戚中七岁以上七十岁以下所有男丁全部充军，女子卖入妓院中。袁基路不喜欢杀人，却有的是比杀人更折磨人的法子。募兵之事差不多算是他第一次亲自正儿八经地主持一件事，他也在学习和办事官员的相处之道，并逐渐从中找出乐趣来。因此在眼下这些正被袁基路打量着的官员们看来，袁基路那眼神分明是挑选下一个下手的对象。教他们如何能不瑟瑟发抖？袁基路终于开口：把最近募兵的情况呈上来我看看。立刻有人上前，将最近各州招募的兵员清单递上去。袁基路拿到手一看，顿时吃了一惊：咦？这么多？前不久还只有五千多人，现在各州加起来忽然到达一万五千人了。照这趋势下去，清明前招满两万人应当不成问题了。袁基路皱着眉头道：你们该不是动了什么手脚哄骗我吧？怎么之前一个月多都招不到人，就这几天忽然又招到这么多人了？官员们全都捏了把冷汗，赶紧摇头否认：下官不敢！有人解释道：府尹，我们又调高了军饷的额度，增加了从军的优待。先前那次大抵是对百姓而言条件还不够吸引，可眼下已是十分的厚待。应募者自然也就蜂拥而至了。袁基路挑眉，也不知道信了他说的话没有。过了一会儿，他道：既然已招到这么多人了，也别让他们一天天闲着吃干饭，先招到的就先训练起来吧。折冲府那废物说，新募来的兵得先练上半年才能用。半年？哪来这么多闲功夫！众官员不敢应声。袁基路嘬了嘬牙花，很不得劲地说：阆州那边的消息你们都应该听说了吧？他们练兵、开矿、修城墙，那可是一天都没有闲着。你们知道他们已经招到多少兵了么？少说也有五六千了！区区一个阆州，就算他再加一个剑州，就能招到五六千人。我偌大一个成都府，不过让你们给我招两万人，你们到底是怎么做事的？说完把手里的清单用力往桌上一拍。众官员全都吓得一哆嗦，胆子小的腿肚子都开始打颤了。五六千这数字可不是袁基路随口胡诌出来的，而是他派出去打探消息的人打探回来的。朱瑙实际上只打算招募一千人，但这是阆州官府的机密，除非那探子有本事溜进阆州府偷到招募名单看，要不然无论如何也不可能知道确切的数字。因此探子也只能自己想办法猜测。探子先是看到募兵的队伍每天都排的很长，便知道人数绝对少不了。再则他可不管朱瑙是招兵还是招工，反正这么多人已经到阆州了，做得也是军队该做的事，焉知这不是朱瑙另立名目组建的军队呢？另外这种事情人数报多了没有事，可人数报少了，朱瑙明明有五六千人，他只说了两三千，害袁基路因为轻敌打了败仗，这责任谁也担不起。因此最后所有被派过去打探消息的探子回来报的都有这样的数目，袁基路自然也对此深信不疑。官员们生怕袁基路又要降罪，连忙一个个地拍胸脯保证，清明前必定募到足够人手。袁基路大抵是对最近的涨势较为满意，又得到了官员们的保证，这回他总算没再惩治谁。他皮笑肉不笑地警告道：人招满了便没事。若到最后人还是招不满，下一回可就不止是牵连三族了。你们自把自家九族，十族的亲眷全都填上，总之我要的人数，一个都不能少。许是觉得光有威胁，没有奖励不太地道。袁基路摸了摸自己浑圆的双层下巴，道：等我的大军攻破阆州，看下朱瑙人头的时候，我自会给你们全部加官进爵。官员们硬是挤出一个笑来，感谢袁基路的恩典。袁基路摆摆手：行了，都去办事吧。众人一刻都不敢多待，赶紧一溜烟地跑了。=====阆州。朱瑙忙完了手里的公事，又带着惊蛰到城里的集市闲逛。一圈逛下来，他又来到了之前那家银器店。他走进店里，拿了一款和上回自己看的款式差不多的银壶，问掌柜道：掌柜，现在这壶什么价钱？掌柜忙迎出来，立起一个手掌：州牧，现在得卖五两银子了。朱瑙挑眉：涨得这么快？他上回来的时候，还只是从一两半长到二两银子，现在是直接翻一番都不止了。掌柜纳闷道：我也不知道物价为什么涨得这么快。银价倒是没怎么涨，可是手艺的价涨得厉害。我这生意都快做不下去了，原本大家花一二两银子买个精美器物回去也都乐意，可涨这么高，已没什么人愿意买了。又道：还有人骂我奸商呢。我可是真冤枉。等卖完了这批货，我也不进货了，改换别的生意做吧。朱瑙点点头，如之前一样只是问了个价格就放下东西出去了。朱瑙在集市里逛了一大圈，打听了各种各样的物价后回到州府，正巧粮行这边又有新的信送来。当初朱瑙和卫玥说过，非奸粮行是他的眼睛，如今非奸粮行的确完成了眼睛的任务。各州粮行的管事每天都会记录下每样粮食的价格变动，以及州内发生的一些大事要事新鲜事，然后每隔五天给朱瑙送一次消息。各州来信纷沓而至，朱瑙每天几乎每天都有信收。这粮行和官府不同。粮行或许不知道官府的机密，但是做生意、尤其是做粮食生意是面向老百姓的，因此对于民间的变化粮行的人甚至比官府都能更敏锐地察觉。而朱瑙所需要的也正是这些。朱瑙拆开信后很快看完，然后将信放到一旁，神色淡淡的，显得很平静。惊蛰见他如此，还以为最近没什么消息：公子，没有新鲜事吗？朱瑙指了指信，道：你自己看吧。惊蛰便拿起信，看了没几行就勃然色变，怒道：这竟有这种事！他一行一行往下看，越看拳头捏得越紧，看到最后信纸已被他捏皱。他极力克制着才能将信慢慢放回原处。他双眼泛红，咬牙切齿道：那些该死的狗官！！朱瑙却只淡然道：你去帮我把卫玥找来吧。=====绵州一间简陋村庄里，正到处响彻哭闹声和叫骂声。放开，放开我儿子！你们这群王八，畜生，狗养的！一对老夫妻大声一边叫骂，一边用力扒拉几名官吏的手。那几名官吏押着一名年轻男子，那正是他们的长子。他们的幼子是个七八岁的男孩，也猛地从屋里蹿出来，咬住一名官吏的手，想让那官吏放开他哥哥。官吏们踹开男孩，推倒夫妇，凶神恶煞地威胁道：再敢妨碍我们执行公务，就把你们全家都抓起来关大牢！你们简直是土匪啊！老妇人哭嚎着拍着地面，你们凭什么抓我儿子去从军啊？你们凭什么这么干呐？！一名官吏横眉冷眼道：谁让你们拖欠税款，犯了法的就得充军，怪不着别人！那当爹的忙道：我们交，我们砸锅卖铁也交！只要我们家里还有什么值钱的物事你们通通拿走！可你们不能抢人啊。官吏却丝毫不近人情：现在交也晚了。这就是现在的律法，没得商量！别废话，别再跟上来，要不我把你那小儿子也抓去参军！那对老夫妻原本有心要为抢回长子拼命，可听到这样的威胁，却都有些怯懦了。他们的幼子年纪太小了，万一真被抓走，恐怕根本没法活下去。被抓的年轻人一开始也奋力反抗，可听到这话也放轻了挣扎的力度。片刻后他眼含热泪地回头：爹，娘，我没事，我会想办法回来的。你们照顾好弟弟！老人又往前追了几步，急切道：你们抓我吧，我去参军，你们放了我儿子。可惜那些官吏根本不理他。募兵之事已轰轰烈烈地进行了两个月了，眼瞅着离清明已没剩多少天，募兵的性质与形式也与刚开始进行时截然不同了。一开始，是择优录取。成都府想要的是一支精锐能干的军队，所以设置了条条框框的要求，唯有符合要求者才能应募。然而响应之人寥寥，袁基路又死活非要那么多人，官员们生怕完不成任务就要遭殃，于是只能层层向下施压。终于，募兵已从主动应募变成了官府抢人。成都乃是首府，情况还稍好一些。可其余几州的百姓就没有那么好的运气了。各州的官府为了完成任务，只能想尽办法给老百姓定罪。什么税款迟交晚交了几天，以前顶多让补上利息了事，现在却成了要发配送军的大罪。更有甚者，官吏为了抓人只能随意诬赖清白的百姓。有人好好走在路上，只因符合募兵的条件，便被官吏直接拿下，硬说是逃犯带走。至于原本各州牢狱里关押的那些罪犯，更是第一批送去成都府的。谁管这些人犯过什么罪，眼下能凑上数才是大事。官吏们很快就搜完了整个村庄，最后居然抓住好几十个青年男子来，几乎每家都有男子被抓来了。前阵子收某名目税款的时候，官府故意放纵拖沓，导致户户都少交晚交。其实这是官府故意构陷，为强行征兵找借口。为了防止这几十名男子反抗逃跑，官吏们用绳索把他们的手捆起来，又用长绳将人捆成一溜，然后便往募兵处走去。那老夫妇的儿子名叫越东，此刻心中虽绝望恐惧，却仍强忍泪意。他怕父母和弟弟会追出来看他，在远离村子之前，他不想哭出来。越东被绳子拽着往前走了两步，忽然感觉背后有人轻轻撞了他一下，他连忙回头，却看见排在他身后的竟是他的好友卜西。他刚才心里太乱，竟然没注意到卜西也在被抢抓的队伍里。卜西的心态俨然比越东好不少。他见好友两眼通红，便知他心情如何，竟还能笑着安慰他：阿东，别怕，我跟你一起呢。越东望着他的笑脸，那绝望的心情被冲淡了不少。卜西道：瞧你，这什么表情，不就是募兵么？弄弄好像天要塌了似的。他左右望望，见官吏距离他们所在的位置较远，小声道，我听说成都府这次要募两万多人。你想想，两万多人什么概念？咱村子男女老少全算上都才五百人。到时候两万人乌泱泱往那儿一挤，谁数得清楚？咱还怕找不到机会溜回来么？越东听他说完，觉得很有道理，心情逐渐明朗起来。卜西从小就是村子里的孩子王，鬼点子最多，长辈都拿他头疼不已。然而这种时候有他这样的人在身边，实在让人安心。卜西又道：而且我长这么大，还从来没去过成都呢，挺想去看看那里什么样子的。这回参了军，说不定会遇上什么好玩的事情，不比在家种地有意思么？这么一想，没准这还是件好事呢越东见他说着说着开始没谱了，连忙道：我只想回家。卜西道：好好好。反正有我在，你别垂头丧气的了。两人正说着，忽听身后传来一声暴喝：在那嘀咕什么呢？给我离远点，不许说话！官吏开始怀疑并训斥他们，卜西偷偷做了个鬼脸，这才跟越东拉开距离。他心情确实一点都不坏，又走了一段路，他竟怡然自乐地哼起小曲儿来了。=====成都募兵处。负责募兵的官吏一个接一个哈欠地打。他在这儿坐着实在太无聊了，募兵开设了那么多天，实在没有新人来了。可摊子又不能撤，他已经无聊到连自己的手毛都数清楚有多少根了。打完一个又大又深的哈欠，他泪眼朦胧间隐约看见有两个人走过来。他以为只是路过的，根本没在意，继续酝酿下一个哈欠。然而那两人竟在摊子前停下了。