芥川龙之介下意识地心跳加速，隐约觉得有什么不好的事情要来临了。
“安心，”童磨再次将冰凉的手印在芥川龙之介的额头上，帮助对方物理降温，“极乐教不会被卷进去。要是真的有人不长眼想要挑衅，那他们就要做好有去无回的准备。”
芥川龙之介并不希望做一个旁观者，当即选择毛遂自荐：“在下也会一起……”
“好了好了，”童磨连忙截断芥川的话，试图把小少年蠢蠢欲动的小心思压回去，“你的主要任务就是和小银一起学习，现在的你暂时没有其他的义务。”
“可是——咳咳咳咳咳！”芥川龙之介下意识想要反驳，却被一口冷空气呛住，撕心裂肺地咳了起来。
深知芥川不会轻易服输，童磨再次叹了一口气，觉得自己在一瞬间苍老了几岁：“芥川，你知道前段时间我为什么故意躲着你吗？”
童磨一开口就扔出一对王炸，让芥川龙之介被咳出一丝嫣红色泽的脸颊再次恢复苍白：“……为什么？”
“那是因为之前的我一直没有想清楚，是否可以承担引导你的责任，”童磨语气悠远，轻轻靠在芥川的床板上，“你向往着强大，并且发自内心地认可着绝对的强者，这并不是一件坏事。”
芥川龙之介眼神微动，藏在被褥下的左手悄悄攥紧。
童磨还在继续说着自己的看法：“我以为把你带进极乐教已经足够，但是等我真的意识到你的执念有多深后，我才觉得之前的自己过于草率。你需要的是一根坚韧的登山绳，但一开始的我只能给出一根细细的棉线。”
“当然，我并不是后悔了，你也不要想太多，我不会抛弃你。”赶在芥川龙之介破防之前，童磨动作利落地把他从悬崖边抓了回来，“我只是觉得，你对我的期待太多，让我下意识想要回应同等的重量，不然这对你来说是不公平的，也是非常危险的。”
童磨自诩不是什么容易心软或者有责任感的人，但是在面对站在悬崖边的芥川龙之介时，她不可避免地感受到了生命的重量。
“龙之介，在你看来，强大到底是什么？是武力值，还是异能力？”童磨并没有给芥川回答的机会，因为她很清楚对方的答案会是什么，“在我看来，强大并不只是个人能力上的强大，还包括意志与思维上的强大。”
“我认可你的坚持，也很理解你想要变强的初衷，但是我并不希望你在一条狭窄的道路上越走越艰难。你完全可以在追求强大的路途中学会观察周围，自行筛选出值得学习的同行人。”
“我很看好你，龙之介，”童磨给出一颗甜枣，让芥川龙之介的心坐过山车似的忽上忽下，“因为对你抱有比其他人更多的期待，我才希望尽可能地发掘你的能力，让你有机会看到更广阔的世界。”
“我无法用草率的态度对你的未来负责，所以之前的我选择避开你。直到在上个星期，琴叶告诉了我一个好消息——她把练笔时积攒的手稿发给了三森出版社的编辑，被判断有深入筹备的价值，我才真的下定决心。”
芥川龙之介有些茫然，不太理解童磨为什么会因为嘴平琴叶的经历突然转变态度。
“你知道琴叶的过去吗？”见芥川龙之介摇头，童磨简单地提了一句，“她很小就被生父卖掉，后来被不合法的前夫长期家暴，和伊之助一起被卖给人贩子，最后被我们救了回来。”
除了童磨、中原中也和织田作之助，极乐教里没有第四个人知道嘴平琴叶的经历。
“她当时全身都是伤，差一点就会失明。但是在浑身都是伤口的时候，她把怀里的伊之助保护得非常好。那个时候的她是我见过的最勇敢的母亲。”
“你觉得，这样的琴叶强大吗？”童磨将问题抛给了芥川龙之介。
少年在一段时间内保持沉默，似乎是被童磨的话引起了不小的触动。
“她是一个勇敢的母亲。”芥川龙之介斟酌着回答道。
“是啊，她确实很勇敢，我甚至不知道她是哪里来的勇气，居然敢抱着孩子和人贩子对峙，”童磨说出这句话的时候，眼里是芥川龙之介不敢直视的温柔，“而且经历了这些惨痛的过去，琴叶很快就振作起来，主动识字练笔，还找到了自己感兴趣的事业，一点点从人生的低谷爬了出来。”
“我向你分享琴叶的经历，并不是想要引起你的同情。琴叶是我遇到的最强大的女性之一，她不需要任何人的怜悯。她的武力值确实不高，性格也很单纯，但是她有一颗非常强大的内心，再多的苦难也不能让她屈服。”
童磨低头看向芥川龙之介，眼里全是认真：“这就是我想要告诉你的，我所认为的真正的强者，不仅需要磨练肉体，还要拥有强大的灵魂。身体的强大让你在面对敌人的时候拥有更大的胜率，但是在遇到更强大的敌人时，强大的灵魂可以让你拥有再次站起来走下去的勇气。”
“世界很大，擂钵街只是大海中微不足道的一滴水。你不能只把目标放在眼前的小社会里，因为在将来的某一天，你注定会走出擂钵街，在更广阔的世界里生活，遇到更多的人，体会到各种意义上的强大。”
“不过在这之前，你需要养好身体，让自己有机会走得更远。”童磨故意揪住了芥川龙之介的脸，直到小少年清秀的脸被自己揪得变形，“如果你总是生病，我才不会承认你是个强者。”
芥川龙之介忍不住怀着希望试探道：“那如果在下养好身体了，是不是就可以得到认可了？”
“我也不知道，”童磨摇了摇头，“这只是第一步，之后的路我也没有走过，自然不知道答案。”
童磨松开手，有些心虚地揉了揉芥川脸颊上被自己制造出的红痕：“但我会和你一起——如果某一天的我提前一步找到了答案，我会及时分享给你。所以在这之前，你可不能被自己的身体压垮，不然真的太逊了。”
“不止是我，还有小银，中也，其他关心你的人……我们都希望你能走得更远。”
房门外，芥川银和中原中也安静伫立在阴影中。
借着门内泄露的微光，中原中也依稀能辨认出芥川银的动作——瘦瘦小小的孩子努力用双手捂住自己的口鼻，生怕发出声音惊动了房内的人，圆圆的大眼睛里不断溢出滚烫的泪水，顺着指缝浸湿了衣袖。
房间里，童磨的声音还在不断顺着门缝传递出来。
“看，作为你最近学习认真的奖励，我给你准备了一件礼物，是一件烟灰色的长款风衣。”
“谢谢！在、在下非常喜欢！”
“等等，你还在打针！现在不是试衣服的时候！”
“那明天……”
“明天也不行！现在是冬季，风衣只适合在春秋季节穿！”
听到这里，芥川银又忍不住用衣袖擦干净眼泪，无声地笑了起来。