等伊娃哭声渐止,&bsp&bsp海德里希才扶着她的肩，低声询问她的近况。
在听见伊娃反复向自己重申，在被带回王都的这段日子里,&bsp&bsp皇帝并未像外界传言中那样强迫与欺辱她，反倒指定最优秀的医官治疗她、甚至连她的日常起居自由都未过多限制时。
——男人紧紧扣住她肩膀的手，骤然一松。
某种奇妙的如释重负感，混杂着“我就知道”的念头,&bsp&bsp一刹那涌入他的心中。
但很快,&bsp&bsp海德里希攥住她的胳膊，低声说“你跟我来。”
他在蔷薇庭院里七拐八绕，谨慎地选择了一个僻静无人的角落。
确认过这里同时远离寝宫和狼骑,&bsp&bsp他才垂下蓝眸,&bsp&bsp轻声告诉伊娃“伊娃,&bsp&bsp如果你想要离开王都,&bsp&bsp我随时可以带你走。
“我会为你物色一个安全而隐蔽的星系居住，定期给你的账户汇入信用点。你不必再担惊受怕，也无需考虑更多东西。只要好好安顿下来,&bsp&bsp开始你的新生活就好。”
伊娃显然吃了一惊。
她眼眶还是通红的，脸上却显出思索和一丝迟疑。
“我怎么样都没关系……但是……你、你也离开王都么？”
她含混道。
“既然你今天刚刚接受授衔,&bsp&bsp那肯定跟陛下发过誓——我的意思是,&bsp&bsp陛下或许需要你……不不,&bsp&bsp我想说的是，你还在军校读书的时候,&bsp&bsp不是也一直将成为高级军官、守卫帝国作为理想吗？”
“你希望我离开么？”海德里希打断她,&bsp&bsp“只要你希望我离开,&bsp&bsp我就会跟你一起走。”
“唉,&bsp&bsp你别把问题丢给我……”
伊娃抱怨的声音慢慢变低。有那么一刻钟,&bsp&bsp兄妹俩陷入尴尬的沉默中，彼此错开目光，都盯着枝头上的蔷薇一阵猛看。
最后，海德里希敛眸，把最致命的问题摆在两人中间。
“伊娃。”他说，“我们要再一次侍奉卡厄西斯家族么？”
伊娃的脸色也一点点沉了下去。
卡厄西斯家族和海德里希家族之间，存在一道血淋淋的鸿沟，这是谁也无法改变的事实。
当年他们的父亲，近乎虔诚地追随卡拉古先帝，将效忠皇帝当做自己一生的信仰，一如今日殿上发誓追随尼禄的老臣。
然而先帝逐渐变得暴戾昏庸，鲁珀特这才有机会上位摄政，权倾朝野，最终让海德里希家族妻离子散，家破人亡。
伊娃艰难地“如果要清算旧账，鲁珀特才是那个直接导致海德里希家族破灭的刽子手。”
海德里希“是的。”
伊娃“而尼禄陛下归位之日，他杀光了鲁珀特家族所有成员，又将叛党吊在太阳宫门口示众……”
海德里希“是的。”
伊娃又努力想了想，继续磕磕巴巴道“尼禄陛下虽然是卡拉古疯帝的亲生血脉……但那件事发生时，他也只是个不到十岁的幼童……而且我觉得，他跟疯帝很不一样，他……”
她看着海德里希那双藏着无数浓烈情绪的蓝眸，发现再也说不下去了。
海德里希作为家族长子，背负的担子比她更加沉重。家族被贬后引发的一系列悲剧，不管是收殓父亲遗体，还是目睹母亲被星盗杀害，都是当年海德里希一人经历过的。
即便当年是鲁珀特主谋，将他们全家都送进了地狱，但卡拉古先帝的确不可能在这桩血案中摘得干干净净。
他是点头和漠视的那个人。也是最终背叛了老海德里希的誓死忠诚，让他们的父亲绝望自戕的那个人。
“哥哥，至少今天……”最后，伊娃艰难而低沉地说，“你还是应该去向陛下谢恩的。”
……
海德里希来到书房门口时。
门口值守的狼骑，眼灯凶光乍现！
他甚至没有出声通报。
直接拔丨出腰侧的爆能枪，喀嚓一声上膛。
“放回去。”门里传来尼禄的声音，“让他进来。”
海德里希推门而入。
皇帝的书房宽敞明亮，地板铺着柔软的鹅绒地毯，巨大的书架一直接到天花板，但算不上特别整洁。
桌上堆着成沓的设计手稿，几乎要往地上掉；地上则是还没关的星图仪，朝空气中投映零零散散的行星轨道。
银发皇帝坐在深红的天鹅绒软椅上。他暂时摘去了那顶纯金王冠，脱下厚重的王袍，里面只穿着雪白的丝质衬衫。
衬衫舒适宽松，领口是靠细绳绑束的v字。系带随意松散，肆无忌惮地敞露精致的锁骨和胸口。
手边还亮着好几个光屏。
看见海德里希进来，尼禄便抬手将其中一个光屏点灭。
海德里希只来得及从光屏背面，捕捉到了类似“号宙域”“伽玛射线暴”之类的关键词。
他单膝跪在软椅前三步远的位置，低声道“陛下，我前来感激您对伊娃的恩德。感谢您对她展现出的宽大仁慈。”
尼禄“嗯”一声，继续在他的星图上点点画画。
直至在星图上规划了四五个要塞，他发现海德里希仍跪在那没动，红瞳才往他身上淡淡一瞥。
尼禄“还有什么事？”
海德里希顿了顿，垂眸道“没有了，陛下。”
尼禄收回目光“退下吧。”
海德里希领命起身，走到书房门边。
手指搭上门把手，却迟迟没有打开。
他在门前站立了十几秒，微微吸了一口气，转身回头。
“陛下，”海德里希说，“您正在构建机动军团的运输防御体系么？”
尼禄转了转手里的光子笔，看着面前只展示着几个边境行星的星图一角。
唇角在海德里希看不见的地方，微微勾起。
“是啊。”尼禄漫不经心地回，“你有什么高见？”
海德里希于是顺势从门边折返，动作自然地将星图仪全部打开。
书房灯光暗下，庞大的银河帝国，裹挟着亿万滂湃星光，展现在他们面前。
在宏大的星系团、自眼前呼啸而过的小行星间，是一个还未完全建构起来的运输防御体系雏形。
数目高达上千万的军事要塞，以星系扇区为单位集结分布，曲速通路笔直在各个要塞间连通。
最终，要塞和通路，形成了一个把帝国完全包囊其中、球形网状的巨型堡垒。
海德里希观察片刻，得出结论“陛下，就算毕帝国之力，这也不是一个时代可以完成的工程。”
“我不打算在我退位前看见它完工。”
尼禄倒也爽快承认。
“但基础框架，必须尽快完成。否则——”
皇帝按住话头，脸色沉了下去。
海德里希也没有追问。冷淡的蓝眸转动，在未完成的防御体系中仔细审视。
在绕着星图环视第三圈的时候，男人英挺的眉梢微微蹙起，眉眼间流露出一丝不解。
“这并不仅仅是用来抵御星盗的。”他断然道，“就算是对最恶劣的星盗集团，这样的工程量也太超过了。除非有强大的外星部族，即将入侵帝国，这种体量的防御体系，才能发挥出全部力量……”
尼禄指间飞转的光子笔停住。
笔尖“哒”地一声，轻轻落定在桌面上。