“我……”兰子羽摆摆手打断了他的话头：“听我说，小冉，这些话我只说一遍。
”冉清桓迟疑着点点头。
只听他道：“卖老一句，我算得上是你的长辈了，若不是当年你意外离开周家，估计到今天，我也能说一声是看着你长大的……你是天纵之才，若废在儿女私情上，我为你不值。
”冉清桓笑笑，都是这句话：“我其实没有那么大的……”兰子羽再次打断他：“我明白，若说情字伤人之深，害人不浅，我比你明白得还要透彻，这苦果我已经吃了几十年了——可是小冉，你想不想知道万盛临终的时候和我说过什么？
”冉清桓愣了一下，只听他说沉沉地道：“他说——‘你们迟早有一天会发现，从朕这里拿去的，以及你们日后将要得到的一切东西，都不是你们心中真正渴望的，你们愿意倾尽一切换的，都是注定要不起的——求不得，与那生老病死一样，都是宿命’，小冉，你信不信命？
”冉清桓放下茶盅，摇摇头，干脆地：“我不信——我若是也相信命，大概已经死了很多次了。
”“哦？
”“当年南北混战的时候，我一时托大，没留心着了戚闊宇的道……做了一件错事。
”冉清桓淡淡地叙述着，好像是个很老很老的人，在讲年代久远的故事，“不单如此，最后因为一些细枝末节的东西，差点在乌桕陇附近丢了性命，你记得么？
”“怎么不记得？
”兰子羽轻轻地应了一声，“那一战，那一战……”他想说什么，却都化为叹息——说什么呢？
那一战确实精彩，燕祁以一敌二，最后分明已经成了死局，硬是让冉清桓一己之力扳了回来，但是，蓼水一线，天下粮仓的泾阳从此年年水患，哀鸿遍野民不聊生，那也都是实实在在的。
冉清桓也像是想起了什么，脸色白了白，随即自我安慰似地说道：“这事情你不用担心，皇上已经开始招募水利河运人才了，五年之内，便是拼死拼活，也要把这堤坝整治好。
”兰子羽点点头：“你说话向来是有准的。
”“那时候我手上绳索全断，身下是万丈悬崖，你知道我怎么办？
”“怎么？
”兰子羽不禁追问了一句，虽然知道那必定是极其凶险的，但之后这事情冉清桓便没有提过，也便再没有人知道当时的惊心动魄。
“我用手上的刀丝挂住崖边的树木山石缓冲，”年轻的人浑不在意地笑谈生死，“因为下落的速度太快，第一次挂住东西的时候，拉断了我一条手臂，然后刀丝太过锋利，斩断了树枝，第二次出手的时候，拉断了我另外一条手臂……唔，然后还有两条腿，最后能看到崖底了，我只有一条腿还是完整的。
”兰子羽仿佛听得呆住了。
冉清桓自嘲似的摇摇头：“结果你猜怎么着？
掉下去的时候还是摔断了。
”“但是我活着回来了。
”他说，“因为我还有没还完的情，没还完的债。
”兰子羽静默了良久，才轻轻地感叹道：“当真惊心动魄，惊心动魄。
”“说句实话，我掉下去的时候其实没想到能活着，但是我尽力——”冉清桓的眼睛极亮，“如今我仍然不知道前途怎么样，但是我仍然尽力，将来，便可以无怨无悔了。
”所以，莫等闲，以免过后白了少年头，只余空悲切。
兰子羽突然发现一肚子的话，到了嘴边，却一个字都说不出，他失笑：“反而是我哑口无言了。
”“兰大哥，到底米自贤那里有你的什么东西？
”冉清桓紧紧地盯着兰子羽，“你跟我说实话，到底河伯一案，和你有什么牵连？
”兰子羽沉默了好一会，这才叹了口气，开口道：“一封借条。
”“什么？
”“一封借条——一封三十万两白银的借条。
”兰子羽不看他，低低地说道。
“你借那么多钱做什么？
”冉清桓瞪眼。
兰子羽笑了笑，却什么都没说。
眼下冉清桓算是明白凶险在什么地方了。
郑越算得上是大方的了，但是尽管如此，就算是兰子羽一类的一品大元，每年薪俸也不过五六千两白银，眼下他和一个小小的京官之间，便有三十万的银两往来，光是这一样，便说不清楚了。
问题不是你是收取还是借用，问题是……你突然一下子拿那么多钱是去做什么，你又怎么知道，米自贤是拿得出有这些钱的。
之前种种风生水起，都是为了这最后一根稻草的铺垫。
郑越是将机关算尽了。