看到这，令行简才大胆现身，求一同伴行。
这大半夜的，令行简突然现身求助，也把主仆二人吓了一跳。
令行简没有报出自己县令的身份，只是谎称自己也是士人，只不过在山中迷了路，与仆人走散了。
二人互又相道了家师的姓名，这才安心结伴。
来人是常德的举子，正在游学。
好学的举子会一路拜访名师，这算下来令行简与他还算半个师兄弟。
二人一边赶路，一边互相讨教学问，一番谈话下来都颇有收获。
接近子时，两人一仆才找到一个小村。
令行简敲门唤醒一位村人，想要假宿一宿。
村人拒不开门，摇头不愿：“山中多盗匪，不敢留客。”
又敲几家，皆不应。
有一村人对三人说道：“此地他无馆舍，惟一古庙。然而那庙中素有妖怪杀人的传言，不敢宿客。”
士人闻言，哈哈大笑曰：“吾辈读书人一身正气，何惧妖魔？吾不畏也！只求老乡能予一几一凳，为达旦之备。”
令行简闻言，欲言又止。
这乡野间的鬼怪传说颇多，真假难辨。
若是以前，令行简也是如士人一般，不言怪力乱神。
可是如今经历了许多，自是多了许多思考。
村人好心借给了他们几个凳子，三人便到古庙借宿。
士人让仆人宿在耳房，准备张灯读书。
令行简操劳了好几天，此刻亦是疲惫，在守了一会后，发觉无恙，便也至侧房睡下。
士人张灯夜读，取行箧中朱笔砚置于几案上。
……
二更之后，仆已熟睡。
一声掉落声却让令行简猛然惊醒，似乎是砚台坠地。
令行简看向士人所在房间的窗户，依然烛火摇曳。
待入内查看，只见朱笔与砚台掉在地上染红一片，士人却没了踪迹。
令行简将朱笔砚重新捡起放在桌上，唤了几声，确是无人应答。
“他去哪儿了？”
令行简觉得事有蹊跷，移目看了一眼案上的书。
书上有士人用朱笔做的记号和笔记，朱砂还未干，应是书写不久。
就在令行简纳闷时，忽然一阵香风飘来。
有红裳女子，年可十八九，婀娜而来，顾之而笑。
令行简心悦之，竟有沉醉之感。
但他依然清醒，揣测此为妖魅，忙移开视线，不去注视那摄人心魄的美貌。
女子见令行简不去看她，伫立而歌曰：“昔伴笙歌队，今居土木旁，铜丸埋理殿，谁是定坡王？”
歌声低昂断续，音节颇妙。
既毕，女子笑曰：“郎识之乎？”
大理定坡王，指的就是法圣付江洲，
杀王坡一役，付江洲以一人之力扭转乾坤，被封为定坡王。
令行简怎会不知？可面对红裳女子的问题，他却不敢如实回答，只道了一句：“不识”