“我们去摘茶花罢，”穆昭朝吃了两个肉馅青团，笑着道：“摘完了回来制点茶花香露。”
众人自然应允。
于是很快花圃里穆昭朝几人便一人一个背篓，在茶花田里摘茶花。
桃树枝叶繁茂，开的花也多，一棵桃树都能摘下来不少花，再加上穆昭朝为了培育果树，种的也比较多，可以尽情采摘，和桃花相比着，一株茶花树的开花量就少多了，因着还有维持着这一片茶花的繁茂，摘的时候要多注意一些。
也不能摘太多了，会有碍花田的观赏性。
但到底种的面积够大，就算再注意，半个时辰后，还是一人摘了大半背篓茶花。
“好了，”今儿本就是临时起意，穆昭朝瞧了瞧四下，又看了眼快要西沉的日头：“先摘这么多罢。”
估摸着，能制出个一两瓶的，到时候分一分装半瓶好了。
从花田回来，上次用来蒸馏桃花香露的大锅又被架了出来，有了上一次的经验，这一次再蒸馏，就迅速多了。
都不用穆昭朝再指点，众人就已经各司其位快速上手。
见聂峋还要坐在竹筒前，一直浇水冷凝，穆昭朝直接让他去歇着，换了竹桃和竹意两人轮换浇凉水。
蒸馏花瓣制作香露的活虽不重，但是过程繁琐，穆昭朝便一边盯着这边，一边看丹若刚刚记录下的新来入会员的名单，还一边吩咐桃枝准备晚饭。
正翻着账本，看到了两个让她不是很喜欢的人名。
毅昌伯府的六小姐杨晚旸，以及卫平侯府的表小姐秦允禾。
“丹若……”
她眉心微微动了动。
丹若正在一步不离地盯着蒸馏制作茶花香露的锅炉，听到大小姐在喊她，吩咐了她们一声多小心着些，便赶紧跑了过来。
“这两人，”穆昭朝道：“把她们定菜的银子，还有会员的银子都取了来，明日包好了原封不动送回去。”
丹若看了一眼，立马点头：“好的。”
正在吃小凉虾的穆初元闻言朝妹妹看了一眼：“是谁啊？”
刚刚就瞧见妹妹眉头似乎蹙了蹙，什么人，居然让妹妹连钱都不收，直接把银子退回去？
穆昭朝一脸坦荡地道：“毅昌侯府六小姐和卫平侯府的表小姐。”
她语气平静，面色平静，情绪上也没什么起伏，边说，还边继续翻账本，压根没有太当回事。
穆初元吃小凉虾的手却是一顿。
就连脸上的笑也顿了下。
这两人，都是朝阳的闺中好友。
穆昭朝眼风里自然看到了哥哥的反应，她也大大方方地承认：“看到她们就烦，不想卖给她们！”
还想吃她庄子上的菜？
做梦罢！
穆初元想笑笑说，妹妹的东西，不想卖就不卖，妹妹开心就好，他都支持。
但他笑不出来。
嘴角扯了好几次，都没扯起来。
甚至，越扯越往下耷拉。
就连手里的小凉虾都不吃了，慢慢垂下来最后和手一起落到了桌子上。
没听到哥哥说什么，甚至他都不动了，穆昭朝眸色闪了闪，而后转头看过来。
她以为哥哥是觉得她太计较了，没想到，他正一脸自责难过地看着她。
穆昭朝吓了一跳：“哥哥？”
穆初元眨了眨眼，把手里的勺子放下，微微垂头：“怪我，我要是早点回京就好了。”
妹妹内心十分善良，待人尤其温和，哪怕是父亲母亲还有朝阳那般，她都没有说过什么不好的话，只是远离。
能让她这样善良的小姑娘，做出把钱原封不动退回去的举动，可见她有多讨厌她们。
也足可见，他不在家时，妹妹被接回家的这一年，定是受了极大的委屈。
这事本也怨不到穆初元身上。
原书里，他只在第一次回京时，见过穆昭朝这个妹妹，时间还极短，而且原书里，他不是这个时候回京的，那个时候，穆昭朝和穆初阳早已水火不容，他回来的已经太迟了。
再加上那次他回京是军机要务，边关正在打仗，他只回了家一趟，便又匆匆离京。
因为穆昭朝不是主角，没有详细描述他们兄妹二人那一面都说了什么。
等他再次回京，穆昭朝已经离世。
后来他就没再回过京城，直到死，都没有回来。
联想到这两本书的剧情，穆昭朝神色微微动了动，原书里，穆初元也是怪自己父母的罢？
穆昭朝沉默片刻，轻笑了声道：“和哥哥有什么关系，哥哥离着京城十万八千里，既没有千里眼顺风耳，也不是神仙能左右别人的言行和思想，别往自己身上揽黑锅了……特意让人给你做的小凉虾，快吃罢，等会儿泻了就就不好吃了。”
穆初元自责懊恼的情绪稍稍缓和了些。
妹妹说的是有道理，但他还是有点自责，他应该一回京，就给妹妹撑腰的，不该、不该抱有期待，幻想着一家人能和睦相处，以至于白白让妹妹又遭遇了一些不必要的非议。
他早该看明白的。
他只是没想到父亲母亲竟会真的这么糊涂。
以后他就是妹妹的后盾，妹妹由他来守护，他决不会让她再受一点儿委屈，哪怕是父亲母亲，也不可以。
“嗯，”他点点头，重新端起碗，使劲扬起嘴角，对妹妹笑：“知道了，我这就吃。”
看着他比哭还难受的笑，穆昭朝眼皮抽了下，她没再盯着他看，而是继续翻看账本，语气如常道：“哥哥也不必自责啦，可能那就是我的命罢，人活在世，总不可能事事都顺心如意，遇到坎坷，跨过去不就好了，总归会一片坦途的……”
她说的随意，还带着浅浅的笑意，和着傍晚温柔的风，如同入世的智者，娓娓道来，不仅安抚了穆初元自责懊恼的心绪，还让一旁的聂峋，内心巨震。
遇到坎坷，跨过去就好了，跨过去就会是一片坦途……
他仔细琢磨这句话，眸色越来越坚定，也越来越温柔。
穆大小姐如此，想必，他也会如此。
他觉得，他的坎坷已经跨过去了，穆大小姐就是那个助他跨过坎坷的贵人，自从遇到穆大小姐后，他的人生发生了翻天覆地的变化，就是她口中的‘一片坦途’。
穆初元吃了好几口小凉虾，才终于彻底平复下来，他把空碗放下，对妹妹道：“你自己的庄子，想让谁来就让谁来，不想让谁来，谁也不用考虑直接拒之门外，有人敢找你麻烦，有哥哥在呢，你不用怕。”
除却朝阳的好友，京城想必还有不少妹妹不喜欢的人，到时候都一并这样处理，欺负他妹妹，还想吃他妹妹庄子上好吃的东西？吃马粪去罢！
“嗯，”穆昭朝笑着看了哥哥一眼：“我本来就是这样打算的，他们要是敢找麻烦，我就把他们名字写在外面的通知牌上，天天那么多人来看通知牌，可不得让大家都知道知道我的庄子不欢迎哪些人……”
看看是吃她庄子的菜重要，还是她们那些人所谓的‘体面’更重要。
瞧着妹妹眼里的傲娇和狡黠，穆初元笑出了声。
这倒是一个简单又有效的好办法。
丹若想了想，犹豫了一会儿道：“那若是她们不在乎呢，非要继续找大小姐麻烦怎么办？”
穆昭朝看完了账本，合上后，淡淡道：“兵来将挡水来土掩，大不了我就把庄子一关，把钱一退，搬去跟外祖母住。”
丹若一时没想明白，甚是茫然。
把庄子关了？
庄子这不是才步入正轨么？
大小姐费了那么大的精力呢！
穆初元和聂峋却是都听懂了穆昭朝话里的意思。
他们能听懂，是因为他们比任何人都清楚有家山庄的吃食有多不一般，尤其是锦衣玉食长大的穆初元。
勋贵人家不缺吃食，更不缺山珍海味，但是妹妹庄子上的菜，他们缺得很。
没吃过的就算了，吃过的绝对忘不掉。
真有人敢来闹事，妹妹把庄子关了，那这些人就得罪了满京城大半的勋贵，她们不敢的。
当然这是个杀敌一千自损八百的法子，平常人会觉得穆昭朝不敢关庄子，但穆初元很清楚妹妹她是真的会这么做。
宁为玉碎不为瓦全，幸好妹妹是这样刚烈的性子，没有继续留在家里受委屈，要不然还在府里住着，怕是……不知道会发生怎样不可挽回的事。
等晚饭做好，这边蒸馏也到了时间，穆昭朝便让她们停下来，把蒸馏液搬到屋里静置，等分了层，再把香露收集起来。
茶花香味弥漫了大半个庄子，包括旁边女孩子们住的院子，众人纷纷猜测大小姐又在做什么好吃的，竟然这么香。
古岚盈正坐在灯下，认真在石头上作画，她自己独住一间屋子，屋子里摆满了大大小小形状各异的石头。
有些是原石，有些则是已经根据石头的形状颜色画好了画。
她也一早就闻到了，虽然稍稍讶异，但穆大小姐现在做什么，她都觉得理所当然，因为那位就是个奇女子。
但女孩子们叽叽喳喳不做功课，她还是要说一嘴的。
“明日婴宁郡主要来庄子上，大小姐肯定会分派下来很多任务，你们不赶紧把功课做了，等着明日功课考评不及格么？”
功课考评可是跟大小姐设立的课业奖金挂钩的，不及格这个月就没有课业奖金拿了，女孩子们都是穷苦人家出身的孩子，马上便收敛心神专心写字。
这边穆昭朝和哥哥还有聂峋都吃过晚饭，时辰已经不算早了，正要装一些点心给哥哥带着当宵夜，就听到哥哥说道：“明日也是休沐，婴宁郡主过来，你会很忙罢，我一大早过来帮你。”
穆昭朝这才想起来她没问过哥哥休沐是休几天。
“明日也休沐啊？”穆昭朝笑了：“那好罢……哎，算了。”
穆初元本开心着，听到这声算了，神色一变。
穆昭朝又道：“庄子伯爵府那么远，哥哥一早过来要好早起了，骑马虽快，但也累，好不容易休沐，还这么折腾……”
穆初元刚要说，我不累的，话还没出口，就听到妹妹又道：“门房后边有三间屋子，我前两日已经让人收拾出来了，哥哥今日就住在庄子上好了，免得明日一早那么劳累。”
穆初元那句‘我不累’被他生生又吞了回去。
“好！”他几乎是兴高采烈应下。
这样他也不用去陈府找明元挤了，更不用在休沐的时候跑去营里睡觉……最最重要的是，妹妹让他在庄子上住了！
这样明日一早他就可以帮着妹妹干活了。
穆初元整个人都美滋滋，嘴角一直不受控制地上扬，笑得很开心，也很傻。
穆昭朝看了哥哥一眼，实在想不通，在庄子上住，怎么就让他这么开心？
“那边屋子长久没住人了，”穆昭朝道：“有些简朴，哥哥要是哪里不习惯……”
生怕妹妹会反悔，穆初元直接道：“我都可以的，在外打仗，荒野草地都睡过，哥哥不挑剔的。”
穆昭朝：“……那好罢，不过我让人准备了新被褥，还有一应日用，应当还可以。”
穆初元笑着不住点头。
聂峋在心里羡慕穆大少爷，正等着他们话说完，他便告辞时……
“阿岭明日是不是也用去营里？”穆昭朝偏头看着他问。
聂峋一怔，下意识点头：“不去的。”
穆昭朝收回视线，点点头道：“那你跟哥哥一起去住那边屋子罢，免得你明日一大早又折腾着过来，虽然大夫说了胳膊恢复很好，也要记得按时擦药……”
聂峋愣住。
而后眼睛亮如星子。
他终于明白刚刚穆大少爷为什么那么开心那么激动了。
因为他现在也是一样。
“嗯！”
好一会儿，他才抿着嘴巴，满脸欢喜地点头应下。：，，