周棘等人把马匹栓到了山背后，找了一个隐蔽的地方开始休息。
镇海县知县刘镇之，以教喻身份迁任镇海县知县，历史上此人对李自成陷城不屈而死，一生不贪财不好色不畏死。
此时，刘镇之正带着衙役兵丁在城墙上巡查，刘知县满脸憔悴，但是两眼炯炯有神，现在刘镇之已有40多岁，对于从教瑜升任的知县，刘知县很是尽心尽力。
“不知道知府大人和郑参将是否能及时救援？”刘知县扶着城墙，满脸担忧的看着外面说到。
“大人放心，张士良大人和郑参将两人不是奸滑之辈，必会派兵前来。”旁边的县丞李向阳说到。
刘知县点了点头，问道“县里还有多少余粮？”
李向阳叹了口气说到“仅有3万担，从城外进来5、6万百姓，怕是只够15日左右。”
“让上城的人吃饱饭，不可让百姓饿了肚子，其他的等打退倭寇再说。”刘镇之说到。
李县丞点了点头。
李县丞想了想还是开口说到“大人，龙山所的千户况玉达让县里拨给他1万担粮食。”
刘镇之听到李县丞说完，顿时气得脸色涨红，骂道“这个懦夫，要不是他怯站，如何让城外诸多百姓死于非命。如此还敢要这么多粮食，真是可耻至极。”
李县丞看到刘知县激动的骂况玉达，急忙上前捂着他的嘴，轻声说到“大人慎言，小心被有心人听去，为这样的人不值当。”
刘知县平复了一下心情，说到“告诉他，上城守城才会给粮食，不上城只有稀饭。”
李县丞知道知县刚正不阿，不好再劝，退了下去。
傍晚时分，酉时左右，倭寇吃完饭，开始集结起来，倭寇中间站着5个装备比较齐全的倭寇，一身板甲，后面各自跟着10多个武士，看来是要发起进攻了。
周棘等人起来后，找到一堆牛粪、马粪，然后铺上树脂树枝，然后在空旷的地方垄上一个小山包一样的柴堆。
倭寇开始向城门奔去，抬着攻城梯和门板什么的，倭寇都是在海上讨生活的人，都是凶悍之辈，城墙上兵丁已经守了一天一夜，很多人都已经精疲力竭，倭寇已经有攻城梯搭上城墙，乌压压的倭寇不断向前压上。
周棘看双方已经黏上，立马示意许洪光点燃火堆，一股浓烟直往天空升起。这时城墙的士兵看见浓烟滚滚，立马焕发出精神，纷纷大声叫唤。
城下的倭寇回过头看见浓烟，也知道可能有援兵将至，但是正是胶着的时候，而且眼看就要上城，不可能这时候撤回，心想争取在援兵来之前攻下城墙，于是大力催促攻城。
周棘几人都紧张的看着眼前的场景，不断有人从城墙上和梯子上掉下，哭喊声叫喊声响起一片，城墙下一阵阵浓烟和大火冒起，倭寇不断投入兵力攻城，双方都在拼着时间。
5步攻城梯上不断有倭寇爬上，场面一度险些失控，还好被城墙上的士兵和百姓杀退，但是城墙上的士兵和百姓也损失很大，不断有士兵和百姓被城下的倭寇射杀。刘知县和李县丞也提着刀到处救援。
周棘几人紧张的看着官道，大家都屏住呼吸。这时，5步梯子上的倭寇越来越多，城墙的士兵和百姓慢慢显露出力有不及，刘知县和李县丞不断大声吼着。
有一步梯子上的倭寇已经渐渐在城墙边上站稳脚跟，情况危急万分，其他四步梯子上的倭寇也在加紧进攻，不让其他人去救援。
这时，只见一匹棕色的骏马从山林里奔驰而出，后面响起喊声“玉润，回来”“玉润”，原来是周棘看到城墙上怕是力有多逮，顾不得等到后面的援军，立马骑马飞驰而去。
这时候，倭寇和城墙的士兵百姓都看见一骑向战场飞驰而来，只见来人骑马闯入倭寇中，唐刀左右劈杀，不断有倭寇被劈杀飞向两边，直接杀出一条奔向城墙的路，倭寇的头目看见这人杀的倭寇人仰马翻，顿时哇哇大叫，其他倭寇开始向这人围来。
只见来人冲杀一段距离后，已经离城墙还有50来米的时候，周棘飞身起来，直接踏过前面倭寇的头顶，如一缕轻舟一般，迅速飞越而过，借助倭寇的头颅一点，来人飞身上了边上的攻城梯，手里的横刀不断翻飞，攻城梯上的倭寇不断被劈飞。
唐刀带出飞血，一提一点，来人不断向上杀去，城墙上的刘知县和李县丞看见来人，纷纷震惊的说不出话来，只见来人，杀完一步攻城梯上的倭寇，又提身沿着城墙飞向另一部攻城梯，攻城梯上的倭寇纷纷被劈飞，城墙边上漫起一片血雾。
这时从倭寇后面飞来一个年轻武士，此人精干有力，握着横刀，从马背上借力向周棘杀来。
周棘侧眼看到飞来的武士，顿时，抽过刚解决的一个倭寇的大刀，一刀插进边上的城墙，顿时借力到刀柄上，轻轻一点，整个人再次飞向空中，直奔武士头目而去。
刘知县和李县丞看见来人解决了攻城梯上的多数倭寇，大力吼起来让大家奋力杀敌，百姓和士兵纷纷开始焕发出精神。
周棘直奔武士头目而去，只见对面武士借力腾飞到空中的时候，双手奋力劈向周棘，周棘全力运转易筋经，唐刀上泛起耀眼的白光，唐刀直接劈向对方的武士刀，对面的武士头目直接被刀气吹的脸上肌肉翻滚，手中的刀被直接劈成两半，周棘顺势侧旋回踢，一脚踢到武士头目的头上，只见对方直接被踢飞回去。
周棘顺势向下落去，这时候，刚才的坐骑直奔而来，周棘顺势骑上直奔倭寇中军而去，唐刀横扫两边的倭寇。只见周棘白色的长衫上泛起点点鲜红的血点。
这时候，远处响起牛角的号角声，官道上严魁和郑参将带着500军士杀到。这时倭寇开始溃败，严魁随着郑参将一马当先杀入倭寇中。刘于克和钟颜回、许洪光也奔杀在其中。
“有之，玉润兄呢？”严魁问道。
“玉润兄已经杀上去了，你看”刘于克说着，指向倭寇中军方向。
只见一个白衣书生，一骑一人一刀，直追对方中军而杀去，两边倭寇人仰马翻。两边不断泛起阵阵血雾。
“好一个单骑血刀书生”郑参将看着周棘一路劈杀，感叹道。
随着500军士的加入，不断绞杀倭寇，倭寇死的死，投降的投降。等刀周棘见到严魁等人的时候，周棘已经把五个倭寇斩首。
“玉润，你”严魁看见周棘的时候，已经震惊的说不出话。
“哈哈，这些倭寇如土鸡瓦狗一般”周棘说到。
“不错，好一个英雄少年。”郑参将说到。
“小子周棘见过郑将军”周棘对着郑参将抱拳说到。
“哈哈，你小子很不错。”郑参将点了点头说到。
这时候刘知县和李县丞也出城而来，双方见礼后，也纷纷感谢周棘。在得知周棘等人是赶考的书生后，都大家夸赞。
钟颜回等人都与有荣焉。
这时候，从刘知县后面冒出一个人，肥头大耳，一脸油光，穿着千户服，说到“这次镇海城大捷，定要好好上报朝廷，在我们龙山所大力配合下，集合了参将府的士卒，奋力剿灭了来犯之倭寇。”
“哼”刘知县哼了一声，向城里而去。
郑参将和这个千户打了声招呼也进了城，周棘等人也跟着进了城。
这个况千户带着的手下在那里脸上红一块白一块。
等周棘等人了解道原因之后也愤恨不已，晚上刘知县准备了简单的饭食，郑参将非常豪爽，看着眼前几位敢上阵杀敌的书生感叹不已，拉着几人就开始拼酒。
郑维城的儿子郑熙官和侄儿郑熙金也是豪爽之人，颇晓兵法，对周棘等人非常亲近，两人一人使枪一人使大环刀，都是实力不凡之辈，干练沉稳，一看就知道被郑维城长时间带在身边历练。
相传郑维城年轻的时候一直是他的弟弟供他习武，郑维城上京参加武举也是他弟弟郑金城变卖家产支助，两兄弟感情极好。
第二日，周棘等人便辞别而去，郑维城本来想让严魁留下，但是严魁志向是去边塞杀鞑子，所以婉拒了郑维城的挽留。不过郑维城的两个小辈却被严魁说得心生向往。最后弄得严魁把两人拐走了。几人约定好日期一起去边关投军。
周棘等人晚上在一家农家准备借宿一晚，现在不用敢时间，大伙也想好好休息。
晚上等大伙都睡着了以后，周棘悄悄出了院子，正准备牵马，突然看见严魁也走了出来。
“玉润，你要去杀况千户？”严魁过来说到。
周棘看着严魁点了点头。
“我陪你一起去”说完便牵出自己的马。
两人各自骑上马向龙山所飞驰而去。
况千户在镇海城倭寇解决之后便回去自己的龙山所了。周棘知道刘知府这样的人是不会这样杀况千户的，而他不怕，这种人只怕自己没见到，见到了必是让对方活不过第二日的太阳。
严魁默默跟着周棘一路飞驰，他感觉周棘身上有一种敢爱敢恨的魄力，直面一切不快和不平。他也不知道这样的做法对不对，但是仅凭本心他愿意跟着周棘去做。
两人来到龙山所的时候，正是四更的时候，四周寂静一片，卫所里面基本没有把守的士兵，难怪被倭寇登陆。
两人蒙上面罩，朝着卫所里面摸去，来到千户所的大院子，只见里面一个房间里，况千户正和自己的手下在和几个青楼女子喝酒作乐。
两人在墙后面躲着，过了一会，里面的况千户和另一个手下相互搀扶着要去茅房。周棘和严魁对望一眼。悄悄跟着两人来道茅房。
喝了酒的人听力视觉各方面感知都会下降，所以两人根本没想到有人来袭杀他们。
周棘和严魁两人各从后面捂着一人就往茅房里拖，然后顺势抽刀划过两人的喉咙，只见两人捂着喉咙磕磕作响，周棘和严魁二人死死捂着两人的眼睛。等到两人身体软下去后。两人悄悄摸出了卫所。
第二日，周棘等人在中午时分进了宁波城，几人翩翩骑马的意气风发又是引导一群大姑娘和小媳妇注目。几人哈哈大笑向宁波城奔驰而去。
到了客栈，周棘把马匹交给小二，来到房间，看见小小和小妖正在门边，周棘抱着小小，在对方脸上轻轻吻了一下，然后拉着小小往里走。顺便摸了摸小妖的脑袋。发现小妖已经快有小小高了，过了今年快13岁了。
过了两日，府试开始放榜了，这一天，周棘和刘于克等人一起去贡院看榜，大伙内心都还是有丝丝紧张。
贡院前的广场上，已经聚集了很多考生，都在张望着。随着敲锣声响，贡院门打开。
只见4名兵丁拿着黄榜走了出来，大家纷纷围上去寻找自己的名字。
“府试案首陈良谟”里面有人大声喊道，只见一个青衫青年向着周围拱手感谢。
周棘等人也看向这个案首，纷纷表示道贺。
后面成绩出来后，许洪光居然第二名，很不错的成绩，刘于克和陈良谟两人互相道贺。刘于克也得了第三名，三人开始互相道喜。
最后严魁看见周棘的排名，说到“玉润，你也上榜了，第10名。恭喜恭喜”
周棘没想到排名还不错，说到“谢谢，还不错。”
其他几人也向周棘道喜。
最后，严魁和钟颜回分别得了第46和第48名，还好两人吊车尾上了车。至少弄了一个秀才功名了。
这样也好，不带着遗憾去投军，周棘几人都真心向严魁恭喜道，钟颜回这次考完后也要回家开始接手生意。
此后就只有周棘、许洪光、刘于克三人继续赶考。
回到客栈，来报喜的人把客栈围了一大圈，客栈老板是钟家的账房，正在满怀高兴的撒铜钱。
周棘来到房间，看见小小和小妖正期骥的看着周棘，周棘笑道“第10名，还不错。”
小小甜甜的笑了起来，双手合十地祈祷着什么，小妖也松了一口气，然后继续看着无相神功。
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