齐府外聚集着许多围观百姓，不断有人从里面被官差押出。
堂院内，齐也立在庭前瞧着眼前来去的官差，沧桑的眸子里含满了热泪。
“爹！我不走，我要跟我爹在一起！爹！”
齐舜用力挣扎哭喊着，然而一切的喧闹声，似乎都将不远处那位年迈的老父亲隔绝在外。
皇上越过了大理寺和刑部下了这道圣旨，他便知即使自己再冤，此案也再无半点转圜之地。
想他当年寒窗十载，日里做工，夜里读书，典当家中一切才凑了三十两银子上京赶考。
幸而一朝得中探花，却从此深陷在这波云诡谲的朝堂之中，提心吊胆一步步走到今天这个位置。
他为了大豫朝廷鞠躬尽瘁几十载，却终究还是落得这么个下场。
齐也眸子里满是凄苦，抬首望向天际，两行清泪萧然而落，似用尽全身的力气喊了一句：“苍天负我，苍天负我啊！”
忽而听得“砰——”的一声。
只见他一头撞在廊柱之上，血色蔓延飞溅，覆盖了柱子上老旧的红颜料，似开出一棵孤独而萧然的兰草。
“爹！”
“老爷！”
“爹！”
府中的哭喊声越过朱门飘落在街上，忽而天空淅淅沥沥下起小雨，阴霾的天空下，渐起的狂风淹没了一切。
……
太乾殿
殿中一片寂静，只一点摇曳的烛火立里侧的书案上，隐约照亮这晦暗的宫殿。
柳廷川循着光亮走近，瞧着豫皇盘坐在地榻的软垫上，垂首间似在深思。
“皇上。”
他轻唤一声，继而见豫皇缓缓抬手指了指对面，示意他坐下。
柳廷川眸光微敛，随即拂衣落座，瞧着面前无精打采的豫皇，始终没有开口。
良久，豫皇动了动唇瓣，缓缓说道：“朕是不是做错了。”
他方才在金殿前便听众臣谈论齐也撞柱之事，皇上既越过大理寺与刑部直接下了圣旨，便证明已下定决心要如此。
至于八殿下那些证据是否真实，他也一开始就没有打算追查。
如今人已死了，事情成了定局，想再多亦是无用。
“皇上既已做了决定，对错便不再重要。结局是皇上想要的就足够了。”
豫皇深吸一口气，轻轻拍了拍膝盖，微微颔首。
“这么些年过去了，还好有你陪着朕，让朕这心里踏实多了。”
说罢，豫皇提壶为对面的男人斟了杯茶，继而又道：“朕这几个儿子，除了老三和老六，哪个都不让人省心。朕年纪大了，这大豫江山总有一天要交到他们其中一个的手里，但这件事也始终是朕的一块心病，着实让朕头痛。”
柳廷川眸底闪过一抹思虑，端起茶杯轻轻抿了一口，缓缓回道：“皇上如今身体硬朗，考虑这些还为时过早。”
豫皇无奈一笑，随即喝口茶叹了一声。
“你知道，朕从来就不稀罕这个皇位，只是想安然的过个晚年。”
听罢，柳廷川亦敛眸淡淡扬了扬唇角。
他与豫皇年少相识至今，一直知他是个不愿担当大任的人，遇事最先想的便是逃避。
皇位于他来说是个灾难，亦是不能挣脱的枷锁。
自太子被废后，他便迟迟不敢立储，一是不知立谁，二是害怕众皇子因立储之事闹的朝堂上下鸡犬不宁。
三便是怕他这个皇上，有一天会面临被逼宫的险境，死不瞑目。
“你的那个女儿，朕瞧着不错，不如来日给朕做儿媳如何？”
他忽而转开话题，言语之中虽云淡风轻，却亦让柳廷川心中多了些许戒备。