方征把那玩意拿在手心里反复把玩。它触手感觉像一枚玉石, 光滑冰凉。蛋壳是金黄色的, 迎着光线，能看到纤细如毛发丝般暗红色的脉络。那枚黑白色的“眼睛”，栩栩如生，偶尔错觉正在盯着人看。
方征在寂静中运起察知的耳力，仔细聆听了半天，终于听到了深处偶尔漏出一丝细微的脉动声。
这颗蛋已经受精, 如今里面有生命在孕育。方征心想这该不会是一枚龙蛋吧？可是它那么小, 不知要生长几万年才能出壳, 又不知要几万年才能长大？
而且自己刚才只是灵魂出走做了个梦, 怎么这颗蛋就自动来到了他手心？
监视者依然守在他休憩的寝宫外面, 方征不动声色, 把蛋贴身藏在自己怀里, 找绳索固定在口袋内侧。方征试着翻身，自己的体重也压不坏这颗奇怪的蛋。
方征胆大地用重华剑试着擦了擦蛋壳，发现重华剑居然连些微粉末都割不出来。方征逐渐加大力气，震惊地发现, 这个蛋的硬度居然超过了帝剑, 这是方征得到帝剑后首次见识到的比剑更硬的存在。最后方征使出吃奶的力气, 把剑对准那蛋狠狠劈下, 除了一声差点把所有卫兵都引来的“哐当”清脆嘭响（“我在练功夫，你要不要打扰。”方征快速把蛋藏进了怀里, 如此打发那些卫兵, 她们也没有察觉到异常）, 蛋壳依然光滑得像玉一样。
倒是那柄帝剑上出现了一丁点崩坏的缺口，可没把方征骇得目瞪口呆。
方征一计不成又试了个法子。他吩咐卫兵给他准备吃食。祖姜贵族使用精美的陶器来烹饪，能耐几千度的高温。但还没有发明出灶台和火炉，她们把罐子架在木架和石块搭成的火堆上。方征告诉卫兵，想自己动手烤肉，并把她们支使背对打下手。方征趁机把那颗蛋埋进了火堆里。方征仔细聆听着火焰中那微弱的脉动声，发现不管火势如何变化，它都没有丝毫影响。
方征偷偷背着人试了很多办法，烤过、砸过、放进冰雪里（现在是冬天，外面非常冷），但那脉动都没有丝毫变化，如果不是方征在梦中的景象太逼真，他简直要怀疑这玩意里面埋着一个很小的永动机械，还是刀枪不入水火不侵的那种。
有一天晚上，卫兵守在外面。方征躺在床上，又把这枚蛋拿出来研究。忽然那脉动稍微强了一点，方征还没来得及惊喜，这颗蛋就像生气的小鸡崽般“梆”地狠狠撞了方征一脸。
它连番撞着方征的头和脸，方征抱头想这还不得成精了，连忙道：“祖宗我错了，我不该砍你砸你烧你冻你，我一定好好揣着你，成么？”
那颗蛋这才安静下来。方征心有余悸把它在怀里放好，也不敢再瞎折腾它了。不管这玩意在他的有生之年能不能孵出来，方征都发誓一定要贴身踹好，不能遗落更不能丢弃。他从来不是什么迷信之人，但事关神话中的“龙”，又是以那么玄乎的方式获得，也由不得方征不相信什么福报之类说不清的事情了。
这颗蛋便也老老实实。方征很想让子锋也看一看，但是他和子锋见面的场合，卫兵的视线一刻都不会离开，他一直找不到机会把这枚蛋拿出来。
在方征不断寻找突破的期间内，祖姜迎来了最冷的冬天。昆仑山海拔高。祖姜有大半的国土常年都在雪线附近，一年四季都在下雪。但也有季节之分。最冷的时候，很多屯庄的百姓和动物都会冻死。那冰雪覆盖的死亡世界中，所有人都像地洞里的仓鼠般缩在屋内，靠着储存的粮食过活。
参加完瑶宴的其他部落首领也留下来了，比起跋涉死亡雪原的寒冬，他们更愿意开春化冻再上路。大国主似乎为了显示她变革又乐善好施的英明形象，给这些首领们统统安排妥当，让他们乐不思蜀。
方征新收的那些个犬封族的小弟们也留下了。他们起初纠结在“厉害的哥哥当了祖姜的王夫，我们是不是不能找祖姜寻仇”的矛盾中，但经过方征不嫌事大的开解，表示他们可以尽情憎恨祖姜女人，不关他的事，当然，在要学会保护自己、不要乱说话。那些人于是心安理得继续找当初杀狗仇人的麻烦。
冬天的瑶城，就是祖姜境内最后的乐土了。它四门封闭，城里的人靠着仓库里的食物和三白宴的动物肉度过。国库每年都有富裕，所以瑶城的贵族们根本不缺吃喝。
当初方征第一次来到大国主遍布奇花异草的庭院中时，还感觉到庭院里温度湿热。那其实是周围八根巨大的铜管，里面烧着熊熊的火焰，即便是在最冷的冬天，也保证每天足量的木炭燃烧，让大国主的寝宫能栽种那么多奇异花草，一年四季温暖如春，甚至衣料也只用穿着丝绸制成的轻便美观装束。
方征照例在国库外寻找下手的机会，有一日，忽然发现聚集了很多不同氏族的女人，她们正在跟新调任来看守仓库的士兵们交涉。
从前国库是那些不通人性的猞猁大畜生看守，如今它们被调去南边挖路了，换成了军团抽调的人手来看管。方征心想，看来想要打国库主意的人都门儿清，现在是防守薄弱的时候，从前不敢想的人或事，都开始蠢蠢欲动。
方征走到附近，正听到她们在吵嚷：“只分那么一点柴和火石，根本就不够。今年冬天比去年冷得多了，应该多给我们分一些。”
国库分配是大国主的权力，但这些人不敢直接去找大国主，只敢来闹这些士兵。希望她们能够当“传声筒”，但那些士兵俨然不为所动。
有些氏族成员还和看守士兵相识，搬出熟人情面或家族利益，“我们认识这么多年了，你怎么就不帮帮我呢”“我和你姨母都要冻死了，你就不能去跟大国主说说？”
方征又转到另一边，发现其他想要请觐大国主的人中，有他的旧相识辛果。
“你也来找大国主请求多分柴火？”方征问她。
即便方征已经当了史无前例的“王夫”，辛果还是那副不卑不亢，保持自我的模样，这令方征感到很舒心。
“不是，”辛果说，“我想出城去挖你之前教给我们那种草乌，既然动物喝了可以驱寒，人应该也能。但是城门都关闭了，我就来问问她们能不能通融放我出去一会儿。”
方征当初教的方法，让她能把动物救回来。她对方征深信不疑，再加上方征推测出的“寒魔侵袭”，和六十年前，十日暴晒大地的“旱魔”周期轮转，是吻合的。六十年前是旱魔，六十年后是寒魔。辛果觉得方征的确配得起所谓的“王夫”，她认为方征是个渊博贤者，这个角度对于方征来说倒是新鲜。
方征挑眉问：“你的氏族也分不够柴火吗？”
辛果出身辛氏，那也属于十女祖之一的高贵氏族了。
辛果笑了笑，“王夫大人，我们氏族里的人是很多的。或许平均下来是够的。但是，”她平静的语气背后是淡淡的悲凉，“为什么要平均分给我们呢？”
方征蓦然想到大国主为了她那些花草虫鸟，多烧了的八大根铜柱，如果分给苦寒屯地，不知道能救回多少人。可是她并不愿意削减自己享受的用度。上行下效，一层层刮下去、氏族的非核心、弱小成员，即便是在瑶城这种看似资源充沛的地方，也难以自保。
“可惜我不能直接放你。我连自己都不能出城。”方征自嘲般笑了笑，忽然眼珠一转，悄声道，“不过，你为什么不说服更多一点人和你一起请愿呢？”
“请愿？”她艰难地消化这个新鲜的词。