“说吧, 那女子是谁？”
周沛胥顺着声音望去，只见周公宏与周母坐在主座上齐齐朝他望来, 周公宏眉尖微微蹙着，一脸的严肃。
春社夜晚之事，在百姓中都传得沸沸扬扬，自然也传入了顺国公府中。
“我们为了你的婚事正焦头烂额呢，没曾想你倒是自己有了主意！你若有了意中人，也该早点同我们说，否则昨日金阙楼上，便不会闹的那般难堪。”
“你母亲还劝我，说你在□□上是个不开化的，那户部尚书的千金与你去逛逛街也好, 说不定就能让你开了窍, 正在家中等信呢, 没想到你倒是撇下了户部尚书的千金, 同别人拉着手逛街了！真是岂有此理！”
周父周母原本是在宴席散了之后, 在府中等着周沛胥回府给个交代来着, 结果交代未曾等来，等来的却是小厮说儿子已经深夜入宫处理政务去了
此事若是落在以前，宫门下钥，漏夜入宫, 周沛胥定是又要遭父亲训斥一番, 但现在, 周公宏显然是更看重另一桩事些。
周沛胥饶是心中已经有心理准备会遭到盘问, 也想好了对策应该如何应对，可此时却怎么也说不出口。
他定然是不能承认，那白衣女子就是沈浓绮的。
否则让人传出去, 当朝皇后与帝师有私……不说百姓们会如何人心动荡，眼前的双鬓皆白的父亲，恐第一个就不会放过他。
这番难以启齿，落在周母眼中，倒让她着了急，她有些埋怨地看了周公宏一眼，怪他语气太重了。
“你这老倔头瞎嚷嚷什么？你不知胥儿是个最谨慎不过的性子么？有了意中人虽是好事儿，但若是心意并未想通，说出来也只怕是污了人家姑娘的名节，他不说才是为人家姑娘好呢！你个不知冷热的晓得什么？”
周母先是为周沛胥开脱一番，又扭头温言朝他道，“但我听说，你昨夜与人家姑娘都牵手相逛了，想必是心意已定了吧？既如此，你也莫要谨慎太过了。”
“究竟是哪家姑娘，说出来，让我们也开心开心，届时也好上门提亲呀。”
周公宏被周母呲了，只摸了摸鼻子，并未再言语，但见周沛胥一个字也不说，站在厅中跟个木头桩子一般，火气又上来了些，他只当周沛胥有苦衷，便放低声调缓言道，
“你也莫要有什么顾及，娶妻娶贤，那女子就算是门第低些亦无妨，饶是家中不济，家中官职只是个微末六品也无甚要紧。
你能喜欢上，那姑娘定然是有过人之处的，这样的姻亲，不过是穷亲戚多些，求上门来的人帮忙的多些罢了，我们今后打起精神应对便是了。”
周公宏只当那女子家境贫寒，周沛胥羞于说出口，于是率先给了他台阶下，在他们这样钟鸣鼎食之家，六品官职的家境，的确已经是能结姻缘的及格线了。
但周母却不这么想，立马接嘴道，“什么六品？饶是九品又如何，九品也是使得的！只要胥儿喜欢，哪怕是一介白丁又有何不可？”
周沛胥知道，二老这般退让，已是多年为他婚事犯愁苦恼的最大妥协，就算他真娶了个平民女子，他也相信二老能真心欢颜。
可他心爱之人，偏偏不是一介白丁，而是这这世间最尊贵的女子典范。
他们能接受得了一介白丁，却绝接受不了那人是当今皇后。
周沛胥微叹了口气，眼眸垂下，终于回应道，“劳父亲母亲忧心了，只是提亲就不必了……”
“那女子，乃是我之前寻得的一个外室。”
空气停滞，落针可闻。
“外室？”
“你竟瞒着我们，在外头养了个外室？！”周公宏率先反应过来，瞪圆了眼睛似是不敢相信，又重复问了一遍。
他缓缓站起身来，但脚底一软，又跌回了座椅上，只觉得胸口钝痛，喉头一甜，哇得吐出了一口猩红的鲜血。
周母见此心中大痛，忙起身上前，一面用手中的帕子擦拭他嘴角的鲜血，一面轻抚他的背部帮他顺气，泪眼婆娑地劝道，“老头子！老头子你消消气！千万莫要气坏了身子！”
周沛胥知道父亲最是看重声名，无论是在朝堂当官，还是下野教书，从来都是矜矜业业谨慎处事，感情上更是纯白，这辈子只娶了周母这一个妻子，感情甚笃。
他知道这句话说出口，定然会吃了周公宏的挂落。
他原想说那白衣女子，是春社夜晚请来助兴的流莺，可周父周母知道他的性子，他自持矜贵，绝不可能牵着流莺的手逛了一路，说是外室，已经是最合乎常理的解释。
可他也着实没想到，周公宏竟会因此被他气得吐了血。
父子两二人平日里也经常斗气，可周公宏气急了，大多只是会拂袖而去罢了，从未有过这样的反应。血浓于水，父子两虽言语不和，周公宏也常常责罚周沛胥，但周公宏到底年岁已高，老年又失了爱子，脾气就算怪异些，周沛胥也是忍着的。
他对这父亲，到底是敬爱着的。
见此情景，周沛胥先是脑中懵然一瞬，然后心中钝痛不已，他跨步上前，想要安抚一番，
“父亲息怒，都是儿子的错。”
谁知还未走近，便被周公宏厉言喝住，“我没有你这样的儿子！”