到了四月里，皇帝携太后与众嫔妃们至天坛祭天。与此同时，期盼子嗣已久的毓嫔山本惠子亦有了身孕。皇帝分外高兴，便晋封毓嫔为毓贵嫔。连舒和，亦成为了万人之上，独摄六宫事的旖妃。
而素华的身子极具败坏下去的消息也是此时提起的。太后颇为伤感，语重心长道：“太医院呈文说皇后的身子快不行了，怕就是这两三个月的事了。内务府也应该预备着了。”
皇帝亦五味杂陈，叹气道：“儿子知道。钮祜禄氏虽然失德，可毕竟她为儿子生下了一子一女，如果有一天她真的那般了，儿子也会看在旻昐的面子上顾全她的身后事。”
太后点点头，静静道：“哀家冷眼瞧着，皇后这一辈子虽是自己作出来的，却也可怜。如今不过是一个二十三岁的女儿家，活生生被折腾成了这个样子。”
皇帝只得道：“善恶终有果，皇后如今到了这个地步，也是她自己咎由自取，半分都怨不得旁人。”
而舒和得知后，也十分唏嘘：“与皇后同入王府，相伴五年。虽然她对本宫做了那样的事，可如今看着这个样子，总归也有些不忍。”
依月亦道：“听说皇后这些日子，神志也不大清了，时常恍惚，她常常一个人看着账本发呆就是好几个时辰。我还听说，皇后整日里不眠不休的，一个人坐着也不知道干什么。”
舒和抱着熟睡的颖琦，伤感道：“她也是可怜。旻昐更可怜，小小年纪就要失去生母。”
依月不卑不亢道：“其实也怪皇后自己作孽，非要吃心于别人。她做下那些事情，皇上怎么会不反感她？结果到头来她不过就是竹篮打水一场空罢了。”
舒和垂眸，又道：“这世间的女子，都盼望进这紫禁城，以为进了紫禁城便是泼天的富贵。殊不知，尊贵如皇后，都过着这样拘束胆战心惊的日子。”
依月咳嗽两声，自嘲地笑了笑：“一个人得到了什么，就会失去别的东西。咱们得了这一辈子的尊荣富贵，却要失去自由，将自己一生困在这里。这世间，真的很难两全其美。”
其实说素华的身子急剧败坏下去，也并不是传言。而是她真的，走到了油尽灯枯的这一步了。数年的期盼与恩宠，不过镜花水月而已。
伤心桥下春波绿，曾是惊鸿照影来。
素华憔悴已经如一脉枯叶，她的脸颊深深陷了进去，消瘦得皮皱在一起，脖子上的血管都十分明显。
素华紧紧握着皇帝当年在她生辰时赐给她的和合二仙如意璎珞圈，眼里没有一丝泪痕，有的只是望不尽，看不穿的思念。
秋圆端上炭盆，将一包石留黄粉撒进炭盆。这炭是极其呛鼻的黑炭，秋圆不由得捂着鼻子咳嗽了几声，将炭盆端远些，走到素华身前凄然道：“娘娘，您让奴婢日日在旖妃送来的炭里加石留黄，这石留黄随那炭一烧起来就会有毒，您的身子真的是一日一日的坏下去了啊。”
素华颔首，满意道：“本宫的身子本宫自己知道，即便不用这石留黄本宫是也活不了多久了。”她微笑着道：“这样苟延残喘的日子，我是一日也不想再过下去了。要是我死了，旻昐能够平安长大，那我也就没有遗憾了。”
这寥寥几语招了秋圆的泪下来：“娘娘在这宫里过得这样苦，早日解脱了也好。到了极乐世界，您就再也不用过这样的日子了。”
素华笑着，仿佛在诉说一个痴痴的梦：“多年来不论在哪里，我都过得胆战心惊的。这世间的日子压得我喘不过气来，只有离了这地方，我才能真正的自由了。”
秋圆亦陪皇后笑着，替她揉着腿：“娘娘放心，等奴婢完成您的嘱托，奴婢就到地底下去找您，奴婢不会让您孤零零的一个人。”
素华握紧秋圆的手臂，连着喘息了几下，郑重道：“秋圆，你一定别忘了，本宫走到今日这一步都是旖妃害得我。本宫一死了，你一定要替我拉下她，只有这样，旻昐才能安全。”
秋圆哭泣着点头：“娘娘放心，奴婢会的。”
素华满含感激地看着她：“这一路走来，只有你一直不离不弃地陪着我。秋圆，若真的有下辈子，我还要你陪着我。就算是我伺候你也行。”
素华仰首失笑：“下辈子，我只想做个寻常布衣家的女子，有一个彼此心爱的男子，陪着我一起。哪怕是日子清贫，过着粗茶淡饭，柴米油盐的生活，只要两个人真心以待，不离不弃，我也愿意。”她叹了叹：“这辈子，就当是我上辈子做了错事，来接受惩罚的。”
她又道：“秋圆，你想办法告诉养心殿的人，我还想再见皇上一面。”
夜里的风凉嗖嗖的，吹得让人心寒，亦不禁触动情肠，为这紫禁城的姹紫嫣红又迅疾凋零，浮沉只间，一切烟消云散，仿佛从未有过一般。
素华不知道自己是如何来到养心殿的，她拼命地喘息着，用尽了全身的力气，回过头再回首看着自己从永和宫走过来的路。第一次觉得这路那样漫长，那样寂寥。这宫里的夜啊，寂静地让人不由得思绪万千。
夜黑黑的，包裹着她整个小小的身躯，素华微微一笑，踌躇地迈入养心殿中。
她再见到皇帝，这个心底渴盼，深深眷恋的男子时，她的眼底滑落下一滴清泪，滴在蓝紫弹花金龙地毯上，晕出淡淡的花痕。这个自己盼了这么多年的男子，冷了他这么多年的夫君，总算在这一刻，愿意见她了。
素华跪在地上，清冷地笑了笑，语气十分恬淡：“皇上，臣妾来给您请安了。”
皇帝听她这语气十分平和，仿佛风轻轻飘过一般，却又带着那么几分捉摸不透的酸楚。他低下头，看着眼前这个为他生育过一子一女的人，如今已如黄花残，憔悴得让人唏嘘。
皇帝总算还是不忍的：“夜深露重，你却非要见朕。有什么话，便说吧。”
素华缓缓抬起头，她的羽睫浓密而乌黑，被泪水黏在一起，却格外好看。她注视着皇帝清朗英俊的面容，嘴角扬起一个甜美的弧度：“臣妾就是觉得皇上离臣妾越来越远，怕以后再也见不到了，所以想再见见。”
她穿了一身浅杏色燕子出笼石榴裙，是难得的清爽秀丽。她跪在皇帝身前，痴痴道：“皇上您知道么？臣妾下午安安静静地睡了一觉，梦到了好多东西啊。臣妾梦到了阿玛和额娘，梦到了皇上陪着臣妾牵着旻昐，梦到了臣妾嫁给皇上的那一晚。可是一觉醒来，臣妾才发现万事皆空，一切都是镜花水月。”
皇帝冷下脸，愧疚道：“皇后啊，许多事情是勉强不来的。这菩提本无树，明镜亦非台。你便是有了这么多的欲望，才走到了今日这一步。”
素华抬头注视着皇帝深沉的眼眸，哀哀道：“是啊，这醒来万事空。这朱墙之中如飞雪茫茫，臣妾身临于此，都觉得渐渐迷失了自己。臣妾真的悔了，臣妾就不该嫁入王府，成为您的妻子的。”
皇帝示意她坐起来说话，她却不肯。皇帝又道：“早知今日何必当初呢。皇后，朕知道这些年你作为一个皇后也算恪尽职责。朕原想好好待你，敬你，可是这背后，你伺机窥探朕的圣意，勾连前朝，还陷害旖妃与毒害颐嫔，真的太让朕失望。”