却说郭氏将李立一顿责罚，打得李立浑身血痕，年仅六岁的李立咬牙硬挺，未有一声喊疼。不一会，李立摇摇欲坠，郭氏这才醒神过来，慌忙扔掉手中藤条，将李立抱在怀中，眼水梭梭直下，哽咽道：“阿苦。”
“母亲，孩儿知错了”，李立抹去额头汗珠，颤巍巍回了一声，双眼便沉沉闭上，倒在郭氏怀中。
郭氏连忙唤来阿蓉，将李立抱入房中，打水为李立清洗伤口，敷上药膏。郭氏望着伏卧榻上的李立，一瞥见旁边沾满血污的袍子，不禁自责道：“我真是糊涂，我怎能因一时动怒，将心中愤恨尽数加于阿苦，我糊涂啊。”
“我糊涂”，郭氏说着说着，伸手便捶打自己，阿蓉一把拉住郭氏双手，泣道：“四公子不幸战死后，小姐一人辛勤操劳，抚育四子一女，勉力度日，已非易事；而家仇血债，又充斥小姐心中，如此心力交瘁，便是那七尺男儿身，也是难以忍受下去，小姐不可再自责，若是小姐有所闪失，这满屋幼子该如何是好！”
房中的响动，却把熟睡中的李云娘吵醒，只见李云娘睡眼朦胧，慢腾腾爬起来，悠悠晃着小脑袋，左顾右盼，忽而瞧见李立背后血迹，惊呼一声：“大兄。”
这一声喊叫，顿时将李武、李奋、李勇三人惊醒，三人慌忙爬起，围在李立周遭，满脸关切，不时朝着郭氏问起缘故，郭氏赶紧擦去眼角泪水，若如无事一般。
“定是大兄犯错，母亲责罚大兄了”，李云娘瞥见李立身旁血衣，知晓李立时常被郭氏藤条加身，爬到郭氏跟前，扑闪着大眼睛，可怜兮兮道：“母亲，大兄不小心犯错的，别再责罚大兄，不然没人给云娘用弹弓射鸟了。”
“云娘快些睡去，莫要扰了你大兄”，郭氏伸手刮了刮李云娘俏鼻，柔声笑道。
李云娘小鸡啄米般点头小脑袋，小手捂着嘴，轻声轻脚，爬到被窝中，乖巧闭眼睡去，李武、李奋、李勇随后各回被窝，静静睡去。
直到次日清晨，李立才缓缓醒来，一夜未合眼的郭氏这才转忧为喜，俯身轻抚李立额头，关切道：“阿苦，昨夜是母亲昏了头，可还有不适？”
“些许伤痛，不足以言，母亲莫要伤怀，孩儿无事”，李立笑嘻嘻道：“况且身体发肤，受之父母，打在儿身，痛在娘心。”
“呵呵，鬼灵精怪”，郭氏捏了捏李立高直隆挺的丰鼻，起身端起旁边的一碗兔肉，对李立笑道：“阿苦，你身体虚乏，快吃些兔肉。”
一股股肉香扑鼻而来，李立舔了舔嘴唇，抓起兔肉，直往口中猛塞，看得房门外趴着的李云娘等四人，口水直咽，李云娘撇着嘴道：“挨打就有兔肉吃，明日我也惹母亲生气，受一顿藤条，便可以吃兔肉了。”
话音方落，这郭氏本就擅长梅花镖，自是耳目灵敏于常人，冲着门外不悦道：“趴在门外作甚？”
“母亲发现了”，李云娘赶紧捂着嘴，低着头，随着李武三人一道进了房中。几人瞧见李立大口吃着兔肉，顿时满眼放光，目不转睛，紧紧盯着兔肉。
李云娘立马撒起娇来，小跑到郭氏怀中，嘀咕道：“母亲，兔肉昨夜不是已吃完，大兄这兔肉从何而来？”
“哼”，郭氏严声道：“你大兄伤势初愈，自要吃些肉食调养，你莫非也想试试藤条滋味如何？”
“打便打，打完了有兔肉吃，母亲就先抽女儿几下，让女儿吃几块兔肉”，李云娘俏皮道。
“云娘，不要胡闹”，李武、李勇上前拉着李云娘，低下头来，不去看李立碗中兔肉，嘟囔道：“大兄受伤，理应吃些兔肉，还是快去院中描字去吧！”
李奋咽了咽口水，随同哄了李云娘几句，李立听了半晌，瞧着碗中还剩几块兔肉，伸手把兔肉递给李云娘，摸着鼻子笑道：“拿去分了吃，待会吃完了，好生去院中描字。”
“大兄真好”，李云娘接过兔肉，乐个不停，与李武三人分食后，高高兴兴回到院中，描字习文。
却说这李立身子骨端是强健，不出五日，伤势恢复如初，追本溯源，乃是得益于紫金丹。当年南华道人在郭氏怀胎李立之时，赠以紫金丹三颗，强本健体，故而李立身体委实强于常人不少，且不过六岁，身高竟和邻里岁幼童一般。
是日，李家老小用过晚饭之后，李立依照往常，于李远灵位前，由郭氏查阅读书所得后，自顾自再度回到房中，点灯夜读。然而李立读了几行，再也读不下去，心头泛起几丝疑惑：每次用饭之时，母亲总是喝几口清水，未曾见母亲进食，莫非其中有何蹊跷？
“母亲还在堂中，不如前去看看”，李立自语几句，当即盖起书本，蹑手蹑脚，摸到大堂外，悄悄趴在门缝处，偷眼朝堂内望去。
只见郭氏正拿着一块发黄的树皮，吃着津津有味，李立顿时一惊，继而落泪不止，这才得知真相。原来郭氏每日将稀粥尽数分给李立等五人，自己则以煮好的树皮充饥，久而久之，难免人小鬼大的李立，生起疑心。
李立伫立门外良久，并未进内，而是双手捂住口鼻，竭力压住哭意，悄悄回到房中，继续埋头苦读起来。直至郭氏见夜已深沉，打发李立回房歇息，自己则是行至织机旁坐下，静静的织起布来。
李立心中久久难安，一夜未眠，于次日大清早，翻身下榻，穿好衣裳，直奔前院韩挺房中，唤起韩挺，二人一道来到草屋旁空地处。
“阿德，你教我射猎”，李立取下韩德背后弓箭，奋力挽起弓来，冲着韩德吩咐道。
“公子，我并不擅于射术”，韩德本面露为难，当瞧见李立眉头皱起，挠着头憨笑道：“父亲也曾学过射箭，还是老爷当年教的，不过父亲只学得些皮毛，射些野兔野鸡尚可，攀不上大用场。”