袁逢恭声回道：“臣于殿外寒风中，百般苦思，才知陛下用心良苦！方才殿内温暖如春，臣不知好歹，反而受不住殿内温热，于殿外受寒风刺骨之痛，故而臣才知晓，殿内有陛下在，只要忠心陛下，顺应圣意，自可太平；若是犯起糊涂，与陛下相左，必是千般愁苦，万般饥寒！”
“袁爱卿，朕是顾及你身体受不住温热，故而让你出殿驱热，哪有这等用心，你也太过忧虑”，灵帝哈哈大笑，与二人君臣交心一番，打发二人去了。
此后，以袁逢、杨赐二人为首的世家大族，再未对灵帝卖官之举有所非议，反而趋之若鹜，大肆为子弟购置官位，一门中父子兄弟同朝为官者，比比皆是。
然而，灵帝并未因此止步不前，他见世家大族从中渔利，经宦官进言，又是下诏，规定官员升迁亦须按价纳钱，除朝廷定价外，还依据求官之人家中资财多少，随时予以增减。因此，世家大族买官之人，所耗费资财，不仅未有减免，反而有所增加。
随后，董太后又教唆灵帝扩大卖官，不仅朝廷要员，就是三公九卿，亦可出卖。灵帝思来想去，犹豫再三，碍于朝廷颜面，不愿行此举，不过终是敌不过西邸金银的璀璨，暗令亲近宦官私下出卖三公九卿之职，公价至少千万，卿价至少五百万，须一次足额缴纳，不容拖欠。
这日，灵帝正于寝宫内，点查西邸卖官账簿，看了半晌，只见张让、赵忠二人匆匆赶到。这二人满脸喜色，步入殿中，张让笑呵呵道：“陛下，自西邸捐资至今，不足一月，西邸内库充盈，便是太后宫中，金银也是堆积如山，陛下稍加用计，就能长久解去国库之忧，真乃古今第一明主。”
“呵呵，朕非明主，也非昏君，只望汉室江山延续下去，勿要亡与朕手”，灵帝如今早对桓帝有所微词，若非桓帝耗尽国库，自己哪用得着这般头疼。
灵帝说完，接着查着账簿，半晌之后，灵帝撇嘴道：“西邸内库资财充实，为防宵小暗中偷取藏匿，你等还需严加看管，不容有失。”
张让闻言，忙瞥瞥赵忠，这赵忠自是会意，为难道：“陛下，西邸资财过多，难以一一清点计数，奴才已加派人手，依旧常有卫士、内侍暗中夹藏，只怕难以禁止。”
“哦”，灵帝听完，微微颔首，暗忖西邸财物堆积，张让、赵忠等宫中内侍，免不得从中私藏，不过这倒也是人之常情，略加所思，灵帝说道：“既然如此，朕便让其等移不动、搬不走，看谁还能盗取朕的私库。”
灵帝见西邸金银过多，随即下令，征召能工巧匠，于西园修建万金堂，以作储藏资财所用。万金堂，顾名思义，金银无数，珍宝难计。灵帝用西邸卖官所得财物，于万金堂内，铸造四座铜人，分立于东南西北，寓意富有四海；又铸四座黄金钟，四座铜蛤蟆，以作守卫，震慑奸邪，为自己看守财富。
待万金堂诸物修建完毕，灵帝当即加派卫士，严密看守，闲暇之际，时不时前往万金堂查看，或是摸摸堂中铜人、蛤蟆、金钟可有残损，或是搜搜堂外卫士身上可有夹藏，犹如乡野财主一般，时刻忧心着自己的家资。
这日，灵帝方散朝还宫，就唤来张让、赵忠二人，忧声道：“西邸金银无数，朕着实放心不下，为免有人偷藏，你等且随我一道再去看看。”
张让、赵忠二人苦笑不已，自万金堂修建，灵帝心忧他人偷盗堂内资财，隔三差五就要前往万金堂查看，张让、赵忠二人无奈，只得紧随其后。
刚出殿外，恰遇前来奏事的中常侍吕强，灵帝止住张口欲言的吕强，笑了声：“吕常侍从未去过万金堂，不知万金堂富丽，且随朕前去一睹风采。”
“奴才遵旨”，吕强摇摇头，苦着一张脸，随着灵帝一块赶至万金堂，灵帝于堂内仔细查看一遍，见堂内资财未少，这才宽心。
“先帝在位之时，不懂持家之道，以致于国库耗竭、私库空乏，时常令朕叹息不已”，灵帝摇摇头，又摸了摸堂内金灿灿的铜人，大笑几声，对左右问道：“朕昔日于河间为侯之时，常苦于家境贫困，受尽辛酸，后先帝驾崩，膝下无子，朕有幸得承大统，日夜为国库空虚所扰，而今朕于西邸设置官属，聚敛钱财，积天下财富于我刘姓一家，朕此举如何？”
“此举一行，朝廷财力激增，再无不足之忧，陛下英明”，左右宦官连忙恭维，极尽阿谀，灵帝自得不已。
不料，中常侍吕强面带忧色，忽而上前奏道：“陛下，此风一开，奸佞宵小势必纷纷捐资买官，趁机搜刮民脂民膏，盘剥黎民百姓，长此以往，必然惹得天下民怨沸腾，甚至聚众为祸，奴才以为此举着实不妥。”
“吕常侍休要胡言”，张让当即驳斥道：“陛下聚积天下财富，乃是为朝廷解难，而百姓愚昧无知，士儒狂傲不逊，虽有一时非议，却也不必挂心。”
赵忠附和道：“张常侍所言甚是，纵是有人图谋不轨，借机作乱，而陛下积聚天下财富于一手，一声令下，即可招募强军悍将，些许乌合之众、乱民匪寇，何足为惧！”
“你等屡屡怂恿陛下，大行卖官之举，居心否侧，良知何在？忠心何在？”吕强闻言怒极，恼忿斥责几声，转首对灵帝叩首奏道：“陛下，朝廷屡有变乱，皆是宵小肆掠之故，奴才叩请陛下斥奸佞，任忠良，薄赋敛，厚农桑，开言路，纳忠言，则天下百姓必感念皇恩，拥护汉室，士子儒生定群情振奋，尽力辅佐，汉室何愁不兴！”
“吕强啊吕强，你只知其一，不知其二，朕今日若依你之言，明日朕也不知将在何处，天下恐将大乱”，灵帝沉吟良久，转而长叹几声，左右闻言，无不惊疑不定，吕强更是满头雾水，疑惑不解。
灵帝瞧见左右内侍面露疑色，笑着道：“朕是天子，所思所忧，自是为江山社稷，你等宫中内侍，焉知君王之心？怎知国家大事？”
“吕强妄言抨议朝政，诋毁天子圣德，请陛下严惩吕强，以正君威”，张让早对吕强恨得牙直咬，忙与赵忠等人，一同叩请灵帝，治罪吕强。
(本章完)