“官府在城门口施粥了!官府在城门口施粥了!”, 全部的琼州府军穿行在大街小巷里,敲锣打鼓、一遍一遍反复通知百姓,生怕他们听不见。
石瘸子左脚微跛, 作为一个收尸人, 官府不再发钱之后他没有收入来源只好等死。这年头, 别说捡垃圾,死人身上的一块破布都有人要。石瘸子又老又瘸, 哪里抢的过那些壮年汉子。
过长时间的饥饿让他原本就不好的身体越发颓败,四肢干巴巴,肚大如斗。石瘸子呆滞的目光远远看见这些官兵, 他愣了愣,半晌才回过神来慌急慌忙的躲进茅草屋, 哆嗦着看这些黑色衣服的人跑来跑去。
良久,他麻木的脑子好像才反应过来,粥。
他呼吸顿时急促起来, 不断的发抖, 又等到那些黑衣服的人消失不见, 才拖着自己年迈的身躯从茅草屋里挪了出来。
无数像石瘸子一样的饥民汇聚在一起,像游魂一样往城门口去。
“排队排队”, 石瘸子去的施粥地点就在西城门口,维持秩序的几个安全科人员一面喊一面巡逻。
施粥点共计有八个, 一个城门分配两个。每个队伍看上去都蜿蜒如长龙。
石瘸子体力不支, 等他到的时候前面密密麻麻全是人头。石瘸子麻木的想,徐闻县原来有这么多人啊!
如、如果有这么多人,那粥、粥会不会不够?!
石瘸子脑子一个激灵,下意识拼了命的往前挤。汹涌的人潮顿时挤成了一团。
“排队!排队!”,维持秩序的几个将士们当即冲上来拽开了拥挤的数人, 厉声呵斥道,“再敢挤,直接压去队伍末尾!”。
石瘸子打了个寒颤,焦躁无比的轮到了他。他混浊的双目迸射出亮光,胸口剧烈起伏起来,几乎以一种饿虎扑食的姿态往前冲。
香浓的米粥气息扑面而来,石瘸子大口大口的呼吸,像是要靠着这些气息熬过最难挨的时候。
打粥的几个将士见怪不怪,早已习惯了灾民们各异的样子。他们在漫长的饥饿和寒冬里被磨掉了所有的理智和人性。
施粥的将士们按照规矩,拿起一个放在旁边的破土碗,雪白的米粥顺顺当当的滑入了碗里。
石瘸子捧着碗,轻轻的凑近了碗口,紧接着疯狂的往嗓子眼里倒粥饭。石瘸子狼吞虎咽,尝不出味道,只记得粥饭是温热的,
他也不知道怎么了,吃着吃着眼泪珠子滚了下来,混杂着脸上的尘土和脏污,和着粥饭一块儿进了肚子。
他把碗舔的干干净净,又呆呆立在原地,不知道该干什么。
周围全是人,挤挤挨挨,场面嘈杂无比。有几个疯狂的磕头,脑门全是血。领了粥饭的灾民又哭又叫,一身破衣烂衫,宛如疯子。
场面混乱嘈杂,绝望之后迎来希望,却又不知道这份希望能够持续多久。于是无数的灾民拥挤在一起,要不是守卫秩序的人得力,他们只会一遍一遍的去排队,好不断的领粥,不断的填饱自己的肚子。
“吃完粥的人请把碗放在此地,再去登记”,石瘸子回过神来,跟着这个声音往外走,他看到有好几个木盆子,里面堆满了碗。
他慌急慌忙的放下碗,手足无措的站在了户籍官面前。
拿到了一本小本子,石瘸子又不知道要去干什么了,他呆愣了半天,忽然拖着残腿疯狂的往回跑。
他前来探路,可家里的婆娘和孩子还没吃呢!
“招洗碗女工十五人,一日三文钱”。
“招修桥铺路的壮劳力,人数不限……”
“有没有有手艺的?要匠人,人数不限……”
各个项目负责人都站在施粥区域,直接现场招人。到处都是灾民的嘶吼声,沙哑的嗓音在这片土地上响起,格外的瘆人
这已经是施粥第十二天了,前来领粥饭的人数唯有零星几个增长了。
照例领粥的石瘸子跺了跺脚,盘算着领了粥饭之后还得去收尸体,送去城西那个焚烧炉子。
那炉子是昨天刚刚竖起来的,又高又大,里面的石炭烧起来浓烟滚滚,人一扔进去就被烧成焦炭了。
石瘸子打了个寒颤,他不明白为什么官府要烧掉那些死掉的尸体,他深切的畏惧那个灰扑扑、热烘烘的炉子,他把那些人都挫骨扬灰了,将来是要不得好死的。
但石瘸子还是当了一个丧了良心的收尸人,因为官府说找到五具尸体就能够领一件棉衣。他收尸极快,但还是比不上陈阿大,他已经挣到了一件棉衣。
石瘸子想到这里,又有点羡慕。他摸过那棉衣,极厚实,棉花就跟不要钱一样往里塞,裹在人身上,能当被子用。只要能挣一件,初春就不会被冻死了。
年景好的时候他收不到那么多的尸体,年景不好的时候官府发的钱也少了,石瘸子一辈子都没穿过这么厚实的棉衣。
石瘸子想到了棉衣,又艳羡的看向那些穿着皂色衣服的人,他们面色红润,身上的衣服、鞋子一看就很厚实。全然不像是苟活于乱世的人。
大概是十几天来这些人没有呵斥打骂过他,又或者是石瘸子终于缓过来了,他喝完粥后壮着胆子问那个正在收集粥碗的人。
“这位大人,你们这儿还招人吗?”
石瘸子体力、脑力都不够,手又不够巧,干不了修桥补路的体力活、应聘工匠的脑力活、缝制棉衣的精细活。偏偏城中剩余的尸体越来越少,他得给自己找个活儿干。算来算去,竟然只有一众妇女们参与的洗碗这个活