马平泰的预料的确没出错,第三日的时候双方休战了一日。
很明显,李生之死、季五矛之伤彻底刺激到了项明。这意味着皂衣军早有准备,并且准备颇为充分。
“诸位怎么看?”,项明问道。
此刻,北齐的主帐里有项明、焦学敏、王建业、受伤的季五矛以及其余几个参将。
“退兵吧”,王建业看得很开,他直言道,“打下南阳的收益并不大”。
“最重要的是,四个省内已经有一半土地落入皂衣军之手了”,王建业郁闷道,“我们若是再拧巴在这儿,一旦四省都被人攻下,届时皂衣军再来回援南阳,那就是赔了夫人又折兵”。
“不、成……”
季五矛右腹被人贯穿,这会子养了一天,人还昏沉着,可李生死了,他就得代表李生部前来参与作战会议。
若他不来,这两万兵丁可就任由人搓圆捏扁了。
季五矛躺在榻上,低声说道,“若我们此刻离去,此前死掉的那么多兄弟可就都白死了”。
李将军也白死了!
他猛的喘了两口气,顿时牵动伤口,额间冷汗涔涔,“再说了,我们若是无功而返,陛下怪罪下来谁也担不起”。
“难不成我们不走,就能打下南阳吗?!”
王建业郁闷道,“现在摆明了打南阳收益远比不上付出,何必非要在此地死熬呢?”
“因为此地有沈贼”,一直没说话的项明终于开口道。
“来人,传令全军,南阳城内有皂衣军之首沈游”,他冷笑道,“谁若能拿下沈贼项上人头,赏黄金千两,封侯万户!”
在座的诸位将领心思各异。原本这消息只是在高层将领中小范围流传,大家默契的隐瞒着,只等自己来取这份战功。
如今一旦被公开,全军上下都知道了这个消息,这固然有效的刺激了全军战意,可也意味着竞争对手变成了四万余人。
焦学敏的另一个参将朱海还想说什么,可大家都是会看眼色的人,一看项明那副我意已决的样子,只好把满腹话语都憋了回去。
“不仅如此,再从左右两翼回调各五千士卒”,项明说道。
“不可!”
季五矛打从昨夜过后,对项明的敬重基本已经损失殆尽,所以他毫不犹豫的反驳了项明。
“将军,此刻皂衣军拿下了半数土地,除了他们前期速度够快的缘故,也是因为左右两翼大军还不曾与皂衣军对战过”。
这倒是真的,项明中军只需要直线南下即刻到南阳,然而尚宏志、邵飞白部却需要斜着,按理面对皂衣军的时间也比项明部晚。
项明到南阳也不过三天时间,算算时间,这会子尚、邵两人也快要对上皂衣军了。
这也是为什么项明没有太着急的缘故。因为关中、黄淮别看有半数土地在皂衣军手里,可只要尚、邵二人打赢了,这半数土地就能回来。
所以项明才敢继续留在南阳赌一把。
“正因如此,我等更不该抽调左右两翼大军,一旦尚、邵二位将军因为士卒过少而战败……”
季五矛没有再说下去,项明的脸已经冷了下来。一旦战败,这两人一定会向秦承嗣申诉,说是因为项明抽走了士卒之故。
况且真到了那时候,就不是申诉不申诉的事儿了。一旦全线溃败,北齐就只能退守黄河。届时大势已去,他们这帮人都要死,谁还在意解释不解释呢?!
“好,既然如此,我便向朝廷申请援军”,项明说道。
三日以前他就已经将消息发往京都,若是陛下得知了这个消息,只怕勒紧裤腰带都要再送个一万人马过来。
讨论一结束,众人好生休息了一夜。
到了第四日,更为迅猛的进攻来了。
项明一面向秦承嗣申请调集火炮,一面尝试挖掘地道以进攻。
然而南阳是坚城,墙后即有水缸用于储水,甚至还有耳力好的士卒伏地监听,是否有挖掘地道的声音。
一旦隔着数丈远便听到,即刻派人出城截断地道,紧接着往地道里熏炭。
为了防止土石塌方,挖出来的地道必须要用木头或是竹子组成四四方方的支撑笼。
马平泰直接命人设了几支火箭,引燃了支撑木。
一千余北齐士卒活生生被闷死或烧死在地道里。
第五天,项明眼看地道不成,直接将地道挖穿,扩展成了裸露于地面的壕沟。
士卒行进之时,头顶以盾牌遮挡,这时候火攻已经无用了,马平泰直接点兵三百出城。
不过两日的时间,北齐所挖出的壕沟颇为狭窄,双方便在狭窄的壕沟间进行了惨烈的肉搏。
北齐以力道极大的重甲兵当先,身覆重铠,手持重锤,全力冲锋之下,三百皂衣军眨眼之间死伤四五十。
领头的皂衣军小队长严令身后士卒紧急后退,及至退至壕沟口,剩下的两百余皂衣军这才爬出壕沟,紧急回城。
这时候,城墙上配重式投石机终于启动,大量的巨石砸落在地上,直接将壕沟内的北齐士卒砸成了肉泥。
配重式投石机的精度和可投送巨石的斤两远高于人力式投石机。
绝大部分地道壕沟都被巨石堵塞,并且全是未清理的尸体。
第六日,眼看着地道挖掘不成,北齐改用累土之法,强行堆积高台。
尤其是南阳固然是府城,但高度也不过十米左右,约摸是两三丈的样子,只需要利用土石木箱这种东西,就能够累出高台。
高台一旦累出来,城墙的高空优势就不存在了。一旦获得制空权,北齐士卒便可以上至高台之上,或用弓箭,或用乱石,彻底射杀皂衣军。
第七日,北齐的高台累至一半,被皂衣军的配重式投石机投出来的石头拦腰斩断。
北齐依仗人多,皂衣军依靠城池之坚、器械之利。双方你来我往,互不相让。
看上去唯有七千余人马的皂衣军守城得力,形势一片大好。然而此时,城中的物资已经开始短缺了,尤其是——粮食。
七千人马每日的粮食消耗是一个巨额数字。而偏偏皂衣军是轻骑作战,急行军的时候每个人身上都只携带五六个锅盔和肠布袋。
羊肠带是一个长筒布袋,首尾均打结。直接斜挎在人身上。其中装着炒熟磨碎的米面,混杂着糖盐,运气好的话还能吃到点坚果。
这东西食
用起来极其方便,在马背上啃两口,边赶路边吃饭,极其适合急行军。
而这些东西加起来约摸相当于五六天的粮食。