“公爵——我父亲与他的夫人。”
阿历克斯语气里透着十足的生疏！看来的确如娜娜跟我讲过的那样，他与他父亲的关系有点僵。
下午，仍然是阳光灿烂。总是这样好得出奇的天气，这地方就仿佛从来都不会下雨似的。阿历克斯并没像前两日那样出去办公，也许就因为他父亲与“他的夫人”要来？
说实在话，他不在家的时候我感觉还好一点，但今天就让我感觉非常难受，一想到他的人就近在咫尺，我就像心头被压了块巨石，沉甸甸的，就算只瞥见他的人影，也会给我增添几分压
力。
幸好他从早上起大部分时间都呆在他的书房里，我能够避免和他抬头不见低头见。
听见外头车马喧嚣声时，我已经候在大客厅里了。而当阿贝特公爵携着夫人的手跨进门的时候，才见阿历克斯从书房里出来迎接。
“下午好，父亲！”我注意到他那称呼，尊重里有着刻意保持的疏远。而对公爵夫人就更有点过分了，非但语气生疏，表情更是冷淡，“下午好，夫人！”
“下午好！”难得公爵夫人十分好涵养，丝毫不以为忤，还对他报以一个亲切和蔼的笑容。我暗里猜测着，她应该不是阿历克斯的生母吧？不然的话，阿历克斯如此恶劣的态度对她，可
算得上冷血到家了！
阿贝特公爵就明显把对阿历克斯的不满写在脸上，对儿子的问候没有应声，只是微微点了点头。我注意到他手上戴着的那枚戒指，硕大无比的黑钻石闪闪发光，闪得我眼都花了。它的式
样就和花园里青铜雕像手上戴的那枚一模一样——那就该是《纳蒂亚斯王国史记》中记载的故事里，圣·托马斯王的戒指，那枚名叫“复仇”的了？
在和我简单寒暄问候过之后，这位公爵大人就把我撇开了，开门见山地说：“阿历克斯，你现在最好没什么要紧事要忙，我想和你好好谈谈！”
“当然，我现在正好空闲！”阿历克斯转头吩咐一声，“把咖啡送到书房，没要紧事的话就别来打扰！”
在所有人等一迭连声应答中他们径直去了书房，把门一关，就把我扔给了公爵夫人——或者也可以说，把我们两个都给扔下了。
“坐啊，亲爱的！”公爵夫人反客为主，拉着我在沙发上坐下了，“怎么这会儿没见到娜娜？”
“我放了她的假，夫人。”我回答，“她也应该出去放松一下了。”
而且我看她根本就有点心不在焉，成天想的恐怕不是我这个“殿下”，而是那位金发帅哥！今天正好尼克少校有空闲，我就准了她跟他出海去散心——我又不是真的公主殿下，何不送个
顺水人情给她呢！
这时仆人端上了咖啡来，我一时不知道接下去该如何应对，顺手就端起咖啡抿了一小口，立刻一股浓浓的香味在我唇齿间漾开来。感觉这浓香的味道竟然如此熟悉，仔细回忆过之后才想
起，原来我在那间图书馆里也品尝过这样的咖啡。
“已经所剩无几喽！那一场大火啊，都算不清它毁掉了多少好东西！田地，庄园，过往的一切荣耀……”
依稀仿佛，那位老妇人的话在我耳边响起，让我不由一阵精神恍惚。
“伊莎贝拉，我亲爱的！”公爵夫人在问我，“是不是在想什么心事呢？”
“啊？不，没有！”我赶紧把咖啡放了下来。
公爵夫人握起我的手，微笑着说，“前几次我去王宫里探望你时，你都在昏睡当中，真是令人遗憾。等到你终于苏醒过来，我却又好久都没能抽出时间来看你，心里一直都在牵挂着呢！
不过看起来你气色很不错，我真为你感到高兴１
柔声细语，犹如阵阵温暖春风扑面而来，立刻博得我的好感。她金发蓝眼，身材并不很高——或者纳蒂亚斯的女子都长得如此娇小？因保养得当，使她看上去十分年轻，脸上几乎看不出
有皱纹，而且慈眉善目的，与他丈夫相比实在显得太柔弱了些——阿历克斯容貌身材几乎是他父亲的翻版，公爵也是人高马大，十足一副威武相。
“谢谢夫人关心！”我小心地应答着。她的手柔软细腻，由掌心传过来的温暖感觉让我很是心动，在我残存的儿时片段记忆里，有母亲拉着我小手温柔呵护的几个情景，每每忆起就让我
觉得感动和依恋，这时望着公爵夫人慈祥的面容，难免就有种想扑到她怀抱里去撒撒娇的冲动——要知道我很早之前就已享受不到母爱的滋润了！
“您能过来探望才是令我最高兴的。”我说，“真希望您能常来就好！”
“噢！说这样的话，怎么让我感觉我们之间都生疏了！”公爵夫人依然微笑着说，“你就是在我身边长大的，我一直把你当成自己女儿一样，你又何必跟我如此客套！当然，我也已经听
人说了你失去记忆的事，真令人难过！现在看来这是确实无疑的了？”
她摸摸我的脸，就像摸一个易碎的瓷娃娃那样轻柔，微微叹了口气，又说：“那么我就该让你重新认识我了，如果这样能帮助你恢复记忆，就再好也没有了！”
我心里不免好一阵叹息，失去记忆这类借口也许现在可以搪塞一时，但终究还是会被识破，会让让很多人感到伤心，早让人明确知道在伊莎贝拉身上到底发生了什么事情，让人知道其实
伊莎贝拉本人确实已经死了，那么伤心过一阵，过去之后也就过去了，哪像现在没有希望还给人希望这么残酷！
我说：“当然，我早已知道您就是阿贝特公爵夫人，是阿历克斯的……”
是他的继母？或者在他内心里并不如此认为？我一时把话顿住。
“你还一直喜欢叫我索比妈妈！”公爵夫人很快接下去为我解了围，说，“那是你小时候发音不好，无法准确叫出我名字的结果，但你却叫习惯了，长大之后也不肯改正过来，叫我索菲
娅（Sophia）。当然我很喜欢你这么叫我，这能让我觉得你就是我的女儿……”
她微笑着，看来是回忆起了过去的美好时光，顿了一会儿才接着说：“可那还远远不够，我亲爱的伊莎贝拉！你还应该记得，我是你，以及你的弟弟弗朗茨（Franz）王子殿下的合法监护
人，因为你们那可怜的母亲——海伦（Helen）王后无法亲自照顾你们两个。可怜的海伦！她是多么不幸的女人！”
公爵夫人的眼眶不自觉地有些湿润。我可以发誓那是出自肺腑的真情流露，因为她的目光是那样真诚。想起我见到过的王后的凄惨遭遇，我的心不免紧紧地抽了起来，问她：“那么，您
能否告诉我，王后她是怎么会遭遇到那种不幸的？”
“你应该称呼她为母后，伊莎贝拉！”公爵夫人摇头叹息着，“传说是有魔鬼降临了王后的寝宫，第二天她就完全疯了，那时弗朗茨出生才不过三天！可怜的母亲，可怜的婴儿！虽然贵
为王后却不得不被囚禁在暗无天日的地方度过余生，而王子殿下与你，一夜之间就失去了母爱！唉，我可怜的伊莎贝拉啊１
她把我拥在怀里，轻轻地拍着我的背以示安慰，过了好一会儿才把我放开，怜爱之情溢于言表。
“有魔鬼降临了王后的寝宫？”我细细琢磨着这句听去来十分玄乎的话，说，“以你们惯常的思维来理解，就是说王后陛下被某种能量恶意侵入了脑部，导致她出现异常症状——发疯？
”
“传说是那样，我亲爱的。”公爵夫人回答。
听她这口气，似乎她对此结论抱有一定的异议？
“那么——”我想接着探询真相，但公爵夫人很快就又接下去说：“伊莎贝拉，我其实并不想和你谈论这令人感到不愉快的事情。”
“但是，您就从来没有想过，该为王后想点办法使她脱离目前的处境？”我问，“那简直是非人的待遇！难道所有人除了为她叹息之外，就都眼睁睁看着事情发生而无所作为了吗？就算
她只是个普通人也不应该遭受这样的折磨，更何况她还是位王后１
公爵夫人看住我，美丽的蓝眼睛里有几点光芒在闪动。过了好一会儿她才轻轻一叹，又伸手摸了摸我的脸颊，低声说一句：“我很高兴能看到这一点，你非常善良，我亲爱的！”
我不免感到些许疑惑，她这话到底是在对伊莎贝拉说，还是在对我说？她是否已经知道她面前的已经不是伊莎贝拉？
“但很多时候命运是不公平的！它不管你是否善良，是否不应该得到那不公平的结局！”公爵夫人叹息着，“你知道你和母亲长得酷似，唉，没想到居然连命运也同样多舛。听到那个消