萧弘回到景安宫, 找到了贺惜朝，本想求个安慰, 却发现后者在用功做题。
乡试马上就要到了, 西山围猎回来之后, 通过谢三, 贺惜朝每隔五日收到来自谢阁老的考题和点评, 最近正在查漏补缺。
院试时一炮而响, 让贺惜朝受到各方的关注，他这个最年轻的秀才能否在乡试之时也脱颖而出, 大家都看着。
考得好, 似乎理应如此，考得不好, 便是伤仲永之流, 狂妄自大, 骄傲自满大概会贴在他的脑门上。
无形的压力较起初大了几倍，哪怕贺惜朝对自己有信心, 也不敢托大。天下天资过人者繁多, 若是不认真对待, 会阴沟里翻船的。
这种关键时刻, 萧弘是不敢多打搅他。
直到贺惜朝最终将草稿上的文章抄誉在干净的纸上，放下笔后, 萧弘才开口说话。
贺惜朝吹着墨迹笑道：“你既然都这么说了, 皇上定然会有准备, 况且按照惯例, 会有一笔安家银子，暂时足矣。不过开府之后，别看亲王薪俸不少，可要养一个王府的人，又要培植自己的势力，将来打通关系，是远远不够的。”
萧弘递了一盏茶给贺惜朝说：“母后的陪嫁，你我都看过，有些田庄铺子，哪怕营生还行，也杯水车薪。”
贺惜朝点了点头，喝了口茶，“来钱最快的无非是底下孝敬，皇子若有了实权，深得皇上重任，自然会有官员依附过来，银子的多少很大程度上代表着忠心，你收不收呢？”
萧弘迟疑了，“我不想收，可是这样做似乎也不对。惜朝，你觉得呢？”
“说实话，我也不知道。”贺惜朝道，“我没当过官，不知道如今官场风气，但是有一点却是确定的。”
“什么？”
“自己赚来的钱不烫手，来路正当，花的也理直气壮，可别人送来的银子背后总是有所求，拿钱办事，定带着风险。”
萧弘很是认同，可是问题来了，“怎么赚钱？”他顿了顿，补充道，“赚大钱！”
贺惜朝想了想，回答：“经商呗，话说谢师傅是不是准备辞官不干了？”
还记得被自己的祖父坑进上书房的谢三吗？
虽说在上书房已经有五年，可他一直没有忘记自己那游历放浪的自由之心。
谢三可深深记得谢阁老说的话，等萧弘开府他就可以卸了职位，想去哪儿去哪儿，如今很快就能实现了。
谢探花文采斐然，一封体面的辞官奏折揣在袖子里已经很多天，就等寻个黄道吉日呈到御前。
然而……被皇帝无情地打回来，不允。
天乾帝看着郁闷的探花郎，安慰道：“谢卿才能出众，上书房五年，兢兢业业，劳苦功高，也该办些实事，便升为礼部郎中吧。”的确很不容易，上书房之后就没出过什么事，天乾帝对他很看好。
而谢三闻言则呆了呆，他是真的想辞官，并非以退为进求升迁呀！
但是看天乾帝你该满意了吧的表情，谢三只能将不知好歹的话给咽了回去，谢主隆恩之后，立刻奔向了他祖父。
谢阁老闲闲地看了他一眼，漫不经心道：“皇上舍不得你，也是好事，你既然已经接受了，老夫如何替你婉拒？便先做着吧，七品编修一下子越了两级成五品郎中，一般人哪儿来的这份殊荣，皇上是看中你呀！”
不，这跟说好的不一样！
谢三难以置信地看着他祖父，眼里都是满满的控诉，他委屈道：“祖父，您老不能说话不算话啊！”
谢阁老冷哼一声道：“老夫怎么食言了？只要你能辞官，你想去哪儿老夫自不会阻止，可皇上不让，老夫有何办法？”
谢三闻言脸上尽是悲愤，气地很想一甩袖子，拎上包袱，直接一走了之。
可惜他不敢，最多甩袖出个门槛。
“等等。”背后传来谢阁老的声音。
“做什么？”谢三不高兴回头道。
“惜朝的卷子，今日他该上交了，拿来。”
谢三：“……”说，我是不是你亲孙子！
贺惜朝跟谢三坐在酒楼里，听着这位新鲜出炉的礼部郎中满腹牢骚的委屈，重点批判了谢阁老为老不尊，食言而肥的行为，顿时无语。
“真不想当官呀？”贺惜朝问。
“当然，本来说好的考中进士让我走，然后祖父非得让我进三甲，进了三甲又骗我在上书房呆了五年，面对一群鼻孔朝天的天之骄子，如今好不容易熬到头了，结果……惜朝，我真是命苦呀！”
谢三仰头喝下一杯酒，满脸凄然而痛苦。
然而对面坐着的却是一心出人头地，摩拳擦掌准备勇闯名利场，终极目标人上人的贺惜朝，压根一点共鸣都没有，全程面无表情，最多干巴巴地吐出一个字，“哦。”
谢三顿时一口老血憋在心里，他自问是有多想不开在贺惜朝身上找认同感。
他忍不住摇头，“你小小年纪功利心如此之重，这可不好。”
“不好？”贺惜朝闻此眉眼一挑，嗤笑一声，“我一没偷，二没抢，三不欺，四不诈，凭本事考科举做官，将来靠政绩说话升迁，功名利禄在身也是我付出努力的应有回报，怎么就不好了？”
谢三想了想说：“君子淡泊名利，惜朝，虽然你不是小人，可也会让人看轻。”
“那这样的君子不当也罢。试想若是人人视名利为粪土，这国家大事小事谁还会尽心尽力去管，边防杀敌谁会勇猛而上？没有功勋权柄奖励，你看看可有君子会为天下大义自我牺牲？别说什么名士淡泊名利令人赞扬，全是狗屁，真不追求名利，那就藏好自己的山头，别闹得人尽皆知啊，恨不得全天下都知道某山住着某士，等着三顾茅庐提高声望，那才是真正的虚伪，呵。”
“呃……”还真挺有道理的。
最后贺惜朝一口茶喝下，看他，“我爱名利，则承当更多重任，你想自由，则失去名望权力，只要不背德违法，付出则收获相应回报，追求什么都是人身自由，就无所谓高低贵贱，谢哥哥，你说是不是？”
谢三瞠目地看着他，忍不住啧了啧舌，“惜朝，你要是谢家人，我祖父可得给谢家列祖列宗烧高香了。”
贺惜朝微微一笑，“我要是在谢家，也无需这么殚精竭虑，可未必能有现在的成就，不过也只有幸福的人家才能养的出谢哥哥这样开朗天真，令惜朝羡慕。”
不管是前世还是今生，贺惜朝都羡慕在正常人家里被父母宠大的孩子，无忧无虑有自己的梦想可追求。
就如谢三，虽说一直被谢阁老坑在了京城，可若真想走，谢阁老也会成全他。
“谢哥哥还是想要离京吗？”贺惜朝问。
“那当然，可不是不行嘛。”
“还想去西域？”
“是啊，我跟你说过吗？我马队都找好了，人前些日子还问我走不走。”谢三郁闷道。
贺惜朝一哂，“那惜朝帮帮你吧。”
谢三惊讶地问：“你有办法？可我的辞官折子被驳回了，皇上还给我升了官。”
贺惜朝胸有成竹地一笑，“那就想办法让他同意呗，不过谢哥哥去西域，怕是得带点任务去了。”
看来是有门，谢三一扫丧气，惊喜道：“什么任务？没事，只要能去，让我做什么都行。”
“别着急，在此之前先提供我一些东西。”贺惜朝深深地看了他一眼，“有了它们，事情就好办了。”
贺惜朝休沐的日子只有一天，陪着谢三吃完饭，刚好溜达到书巷。
乡试临近，书巷里很热闹，特别是求知书斋，不少学生模样早早地就等在里面，带着笔墨纸，翘首看着门口。
一个胖乎乎的素衫书生更是站在门边，他腰上现在挂着的是一只小金笔，赫然便是被贺惜朝要走金算盘的罗黎。
自从贺惜朝初见罗黎，被他那真诚求教的态度，以及贵重金算盘的礼物所感动，认真地作了讲解，并说好只要有空，便会过来解惑。
当日有幸遇见这一情景的书生们也抓住了机会，纷纷得到了满意的解答，一传十十传百，来求知书斋寻偶遇的书生就更多了。