一股奇异的香气扑面而来，他只觉得头晕脑胀，胸口闷得发疼，不知不觉竟跟着晕了过去。三娘活下来了，不止如此，她的容貌在这一夜之间……竟平添了几分娇艳。三娘大喜，身子大好之后登门连声道谢，同时拐弯抹角地打探那夜究竟给她服的是什么神药。杜垒生闭口不谈，实则暗暗心惊地开始研究父亲留下的数本炼丹笔记。竟然是真的？父亲难道真的成功了？他特意到人迹罕至的郊区租了一间小屋，按着父亲的札记练习实验，不过一个月后，三娘再次找上门来，眼中光芒闪动，竟是又来向他求丹。他见三娘这段时日的好颜色褪去，原来这丹药还有时限？他便燃起香炉，再次将丹药给了她……重归大戏班的三娘，最终毫无预警地，猝死在了戏台上。这是第一个死于不老药的祭品。父亲走的太快，对于不老药，他没有留下任何嘱咐，杜垒生只得自行摸索。一开始他以为三娘是意外过世，虽然这段时间他精神好得出气，也自觉是因为年轻。然而当第二个猝死者出现之时，他震骇地盯着父亲留下的最后一颗不老药，又看向正在丹炉中翻腾的新药，朦胧地意识到杜家究竟炼出了什么可怕的东西。杜家为皇帝而炼的不老药，并不是给皇帝吃的，而是让那些为皇帝奉献精气的祭品服下的。银碳则是催化剂，将药效催发出来，供取皇帝在一旁吸食、精气。实则就是提前透支身体的精气，虽然会像被催开的花朵一般短暂令人焕发神采，然而精气被透支的下场就是折寿。黄三娘原本就已经伤及根本，被不老药这样强制催发，才会在服下第二丸药后不久便暴毙当场。“如今的不老药是我这些年改良过的，如果只服用三次，并不会损及命脉，或许依然会短寿，但好好调理，于生活无碍。”杜先生自嘲地一笑，“不过我也是伪善，知错犯错，这么做只是求个心安罢了……天网恢恢，我早就料到会有今日，这是我应得的惩罚。”鉴真按了按杜先生手机上闪烁的微信，“还有一个人也要接受惩罚。”杜先生收到的讯息上只有一句话：【师父，他们又来馆内问话，你现在还好吗？】老陈打开手机，一周了，杜先生都没有回复他的消息。他眼眉微微舒展开来，看来他的藏身之地终于是被警方找到了，嘴角的笑容尚来不及扬起，胸腹的剧痛令他煞白了脸，抓起柜台上的药塞入口中……不能再拖了，他望向名册，今晚他必须要找到新的祭品。夜幕在渴望中一寸寸降临，老陈换上了杜先生惯穿的西服，两人身形相似，从背后望去真伪莫辨，他对镜整理好领带，拉开门——“yooo！好巧啊，你要出门吗？”早已等在门口的无欢微笑着露出一口白牙。“最开始会怀疑陈伯，也是因为他的言行……令人觉得有些微妙的违和。”鉴真道，“虽然表面上处处维护你，但在细微末节，却又不停暗示你身上另有隐情。杜先生在平通镇见到我的时候，就该知道是他引我们过去找你。”“是啊，我一见到你就知道了。”杜先生被没收手机，困在这里等待进一步消息已有一周。原本他心中就隐隐怀疑是老陈，鉴真的出现，不过是证实这一点，“还有呢，只是因为这样就觉得可疑吗？”“还有时间。”鉴真收到特别行动组已经收网的消息，索性爽快地坦白道，“陈伯供述的出诊时间，都在那些女孩死亡的前三天内，卡得太及时了。我曾经问过余冰，每次药效能持续多久，她告诉我，周期至少一个月。也就是说并不一定非要在那几天下手，与我而言，杜先生更像是被故意引导在那个时间段出现。”鉴真摸了摸下巴，“相比杜先生，每月负责馆内采买的陈伯，有更多的下手机会。”杜先生赞赏地拍了拍手，“苏小姐很聪明呀。”鉴真最喜欢别人夸她，虽然偷偷翘起尾巴，面上还是力持严肃地道，“还有一点，陈伯是不是身怀口技？能模仿别人的声音。”杜先生怔忡了下，这次是真的赞叹了，他缓缓点头，“你猜对了，当年他就是从戏班子里逃出来，遇见了我。”老陈原名陈筠，在戏班子里专司学舌，能将男女老幼的声音模仿得惟妙惟肖，杜垒生捡到他时，他才十三岁。在那个动荡的年代，幼小的他早已尝遍世间人暖，他不愿再回戏班子，一门心思地要跟着他。杜垒生看着这个跪在他脚下苦苦哀求的孩子，瘦得骨棱支出，身形连十岁的孩童还不如，到底是动了恻隐之心，便收他为徒。为了掩饰身份，也为了守着与嬛君的约定，每隔十年，杜垒生都会另寻住址。陈筠虽然年幼，却极会看人脸色，做事机敏伶俐，跟着他的时日长了，虽然隐隐约约察觉到他身上的秘密，却毫不惧怕，反而常常会替他遮掩……就这样年复一年，陈筠渐渐长大，成为了对杜垒生最忠心的人。他在杜垒生的口中，从最初的弟子、平辈……到最后变成了老陈。“会猜到这一点，恰恰也正是因为你。”鉴真晃了晃没收来的手机，“在你不见踪影那天，无虑提过，他曾在傍晚听见你与老陈的交谈声，然而入夜后你竟离奇消失，录音与真人对话是有差距的，他发誓在这段期间绝没有见到任何人离开过六御养神馆，那么就只有两种可能：要么，就是杜先生你身怀奇术；当然，这一周我已经确定了杜先生只是个普通人。要么，就是那个杜先生，是假冒的。养神馆内只有你们二人，剩下的便是管家了。如果是这样，就也能解释得通为何他能伪装成你，你们身形相似，他跟随了你这么多年，动作神、韵也极为熟悉，只要遮住脸，用你的声音引那些女孩到昏暗之地见面，她们很难分辨出来。”杜先生垂下眼，他按着眉心，修长的手指掩住了他脸上的神情，半晌，他道，“他，为什么要这么做。”“我，为什么要这么做？”老陈不卑不亢，平视眼前的两人。“你得了胃癌，不是吗？”无虑有礼地将病历表推到他面前，其中有这几个月来，他的就医记录。老陈瞬间变了脸色。“搜查那天我在陈伯的屋里看见了一盒开了封的药：替吉奥胶囊，我记住名字回去后搜索了一下，是抗癌药剂。”也因此，原本就觉得陈伯可疑的她与特别行动组的同伴们商量好，在平通镇找到杜先生后，特意没收了他的手机又困住他一周时间。这一周，她真正想困的人，不是杜先生，而是陈伯。如果凶手是陈伯的话，此刻所有目光都集中在六御养神馆，这个当头，他不敢再对其他人下手，为了抑制病症不再恶化，他必须去医院拿药。特别行动组也能借此机会，在这一周之内专门调查陈伯近一年来的所有讯息，尤其是关于他的各项病例，从最初发现癌症，前往就医，而后突然有数月就医频率大幅度降低，这个时间点，也是年轻女性猝死事件的开端到爆发期，但从被严密看顾的本月起，陈伯突然又恢复了就医。“如果不是陈伯下手，那么过去数月，没有依靠药物治疗的他是靠什么控制病情？”作者有话要说：艾玛，还有一章才能完结第四部……我白天尽快搞定！tat☆、终章终章陈伯拨开病例表, 端坐在座位上盯着一左一右封锁住出口的无欢与无虑, 犹做困兽之斗，“呵, 你们只凭着病历表和推测就认定我是凶手？”“当然不，”无欢看了看鉴真返回的信息，笑眯眯地道, “告诉你一个好消息，我们还有人证, 杜先生愿意站出来指控你。”陈伯倏地站起来，“你们信他？他是为了逃罪才把所有罪名都推到我身上！他想让我顶罪，我是被冤枉的！”无欢遗憾地耸肩, “不，杜先生也认罪了，关于进一步的物证, 他也会陆续提供。”陈伯哑然了片刻, 随即放声大笑，“好, 好！好事坏事他一人都做绝了。他还说了什么？”无欢转述杜先生的话，“他说, 他对你很失望, 无话可说。”“哈哈哈, 失望？”陈伯笑到一半时蓦然停下，“对我很失望？我伺候了他这么多年，分一杯羹怎么了？我也不想死啊, 我不想死有错吗！”“可是那些女孩有错吗？她们就该因为你而去死？”无虑道，“她们难道就该死吗？”老陈平淡地道，“人性都是自私的。”他不想死，那么，只好让她们去死了。“其实你就是贪心，不要拿人性做掩饰。”无欢直接撕下那层遮羞布，毫不客气地道，“恐怕是杜先生想收手，你却不肯失了机会，就专门挑那些用完了三次机会，被杜先生拒之门外的女客下手，这样即便她们是死了，也可以瞒过杜先生让他为你顶罪。你真正想要的，是杜先生炼丹的手札笔记，对吧。”“一派胡言！”老陈紧了紧拳，他恼羞成怒地想去拉无欢的衣领，却被他轻巧地避过，他用力地一拍桌子，“我要见先生，你现在就告诉他，我要见他！”无欢无虑充耳不闻，从腰后掏出手铐，“不好意思，闲话时间结束。我们走走程序，你配合一下。”“不！”老陈将手缩在身后，“我要见杜先生！我要见先生！先生！先生……师父！”“你要见他吗？”鉴真道。杜先生垂着眼，他与陈伯，数十年来亦主亦父亦兄亦子，他一动不动地静默了良久，“……不见。”“陈伯得的是癌症，他这一去，你们怕是没有机会再见面，”鉴真好意提醒，“真的，没有什么话要留给他？”“没有。”杜先生依然是同一个回答，“至于那些丹药香碳和手札，我都会毁了，要是不放心，你们可以派人随我一同前去。”“你，不是要等嬛君吗。”她迟疑着道。“……不等了。”杜先生慢慢地摇头，摩挲着胸前的银色怀表，疲惫地道，“她不会出现的。”他等待了太久，太久……他真的太累了，终于肯告诉自己，早该相信，那就是一个谎言。那个诺言，永远也不可能兑现。“这样日复一日，年复一年，不断的重复着希望，失望，希望，又失望……”杜先生留恋地凝视着鉴真的眼，“我曾经以为，你会是她。激动又欣喜地带你上了阁楼，给你看当年嬛君留下的旧物，请你吃嬛君最爱的菜，和你赏她最爱的花……但你不是她，你只是像她罢了。”他很清楚这一点，只是熬不过漫长的等待与寂寞，忍不住饮鸩止渴。被留下来的人，往往是最痛苦的。杜先生寂寥疲惫，心灰意冷的眼神，同是独行在这个时代鉴真深有感触，她不知该说些什么，轻轻地按了按杜先生的肩。“无碍，我也活得够久了。”杜先生却是轻笑一声，洞悉地对鉴真道，“既然已经抓到了老陈，接下来应该是我了吧。”鉴真视线游移了下，其实原仲芳十分钟前就让她带着杜先生进特别行动组的拘留处，关于杜先生的罪责判书估计要过一阵子才会下来。毕竟他的能力实在是太危险了，就算他不是凶手，日后也必须处于特别行动组的监管之下。杜先生宽慰道，“我明白，你无须过意不去。虽我不杀伯仁，伯仁却因我而死。她们的死，我本是难辞其咎。”他的容颜依然是那么年轻，然而内里的皮囊却已老去腐朽，“我早就不该强求，不该继续铸下大错。我……会给你们一个交代。”杜先生在这一夜散去精气。翌日，当众人打开房门，眼前一夜白头，鸡皮鹤首的耄耋老人令所有人倒吸了一口气。“杜先生，你……”即便是曾经将杜先生看作是潜在情敌，暗暗警惕的江道义也不禁动容。“这是我应得的惩罚。”老人低哑浑浊地道，他倚靠在床头，依旧有礼地道，“可以为我寻一根拐杖吗？我怕自己……走不动了。”江道义急急地去附近为他买了拐杖，杜先生温和地道了声谢，他拒绝了其他人的搀扶，先抚摸着拐杖熟悉一下，而后颤颠颠地支起身子，一点一点慢慢地走出房间……“我可以在院子里走一走吗？”曾经颀长的身形佝偻了下来，老人以着另一个角度，重新审视这个世界。他剩下的时间，已经不多了……原仲芳悄不可闻地轻叹一声，“你自由了。”“多谢你们……”老人真心地道，微风拂动着蓬乱的白发，他拄着拐杖，生疏而蹒跚着，一步步走远。“杜先生，你要去哪里？”鉴真追出去道。“去镇江公园。”当年他和嬛君经过锦城时曾经住在那里……一晃眼，白云苍狗，曾经的乡野小巷也已被开辟成公园，“昨晚我做了一场梦，梦见了许多从前的旧事，我已经很久没有做梦了，一直害怕自己总有一天会忘记，原来没有，我回想起梦境，一切都还是那么清晰，真好啊……”老人喃喃地念着，“真好……”晨光破开乳白的轻雾，流水迢迢，亭亭立在竹林间的楼阁似娴静的仕女。老人沿着步道迟缓地踱步，拐杖触地的清脆‘笃笃’声，与风过竹林的‘沙沙’声相映成趣，他走走停停，脚步踉跄着，很是吃力，却依然执着地继续往下走着……老迈不堪，原来是这种感觉。每走一步，都能感觉自己又更衰败了一分，他慢慢地伸出手，青筋纠结，皱纹横生的手臂上一片片褐色的斑纹逐渐扩大，他费力地曲起僵硬的胳膊，抚摸了下原本浓密的头发，触手之间，一缕白发悠悠飘落……他快要死了，他想，比他预期的还要更快一点啊。只是对苏小姐有些抱歉，还得麻烦她前来为他处理后事。发送了通知的消息，老人举目环顾了一圈，迟钝地走向竹林深处的石板椅，想找一个僻静的角落，静静地等死……“让下，让一下！哎呀！”从他身后的拐弯处突然奔出一个年轻的少女，眼看躲避不及，她硬是转了方向，跌进他身旁的花圃里。