袁逢瞧见袁绍面带憋屈，不忍多作训斥，对袁隗说道：“二弟，你再往曹节、王甫、侯览三人府中一行，多多馈赠财物，另可寻得冯芳相助，需重谢宫中诸宦官，不可遗漏一人。”
“兄长放心，愚弟这便前去”，袁隗连声应下，心忖冯芳乃是袁术岳丈，更是曹节之婿，有冯芳从旁协助，当是无碍。
袁隗离去之后，袁逢盯着袁绍半晌，袁绍低首不语，心中却是对袁术越发嫉妒：袁术娶冯芳之女为妻，日后入朝为官，自可借冯芳与宦官交好，而自己所娶妻子乃是普通世家之女，与袁术之妻相比，差距甚大。
此时，袁绍不仅对袁术嫉妒异常，心中对自己妻子亦有不满，想起自己妻子姿色平庸，与宋婉相比，遥不可及，若非念在长子袁谭份上，早已休妻，另娶他人。
袁逢瞥了袁绍一眼，犹豫问道：“你母亲后事，可已料理妥当？”
“皆已妥当，谢叔父关心”，袁绍低声回道。
“那便好，那便好”，袁逢一时语塞，眼中几滴泪珠潸然而下，伤感片刻后，袁逢转而对袁绍说道：“绍儿，叔父知你有大志，然洛阳、汝南非是你经营之所，且党人乃通缉要犯，行事还须机密，谨小慎微才可掩人耳目。”
“叔父教诲，孩儿谨记于心”，袁绍心头一喜，看来袁逢并无责罚之意，自己只需行事周密，料想袁逢定然睁只眼闭只眼。
叔侄二人相谈许久，袁逢悉心教导，为袁绍查漏补缺，袁绍获益良多。待袁绍回到住处，当即召来何颙、许攸二人，言及袁逢所言诸事，二人皆是敬服有加。
“不知何人向宦官告发，诬陷本公子结纳党人，意图不轨，着实可恶！”袁绍恼恨道：“依你二人之见，此事乃何人所为？”
何颙思量半晌，摇头叹息一声，闭口不语。而许攸淡然一笑，故作高深道：“依在下之见，告发之人应出自汝南。”
袁绍急切问道：“究竟是何人所为？还请先生明言。”
“袁术方在汝南驱逐党人出府，洛阳便有人告发公子结党不轨，两者之间，颇有蹊跷”，许攸轻笑道：“若是在下所料不错，此事必是袁术所为。”
“哼！”袁绍冷哼一声，对二人吩咐道：“你二人即刻将党人转移至渤海，日后若无急事，不可擅入洛阳，汝南更不可再回。”
就在袁氏兄弟四处结纳才俊，以作羽翼之时，曹操业已年满十六岁，收到其父曹嵩书信，责令曹操即刻赶来谯郡，与丁家之女丁蓉完婚。
这曹操方出洛阳，犹如脱缰野马一般，四处玩耍，穿山岭，入深林，纵情游乐。曹操亲随车胄劝道：“公子，老爷提前赶回谯郡老家，准备大婚之事，而今诸事已备，婚期将至，公子还是早些回谯郡完婚才是。”
“此处距谯郡不远，你我二人若连夜奔行，不出三日将至，大婚之期尚有五日，还可再游乐二日”，曹操不在意回道。
车胄还欲再劝，曹操顿时不乐意，板着脸喝道：“不必多言，我心中自有轻重，误不得成婚之期。”
车胄不敢再言，只得随着曹操再戏耍几日，而此时人在谯郡的曹嵩，正气得直跺脚，怒骂道：“逆子，婚期将近，我提前半月送信至洛阳，此子迟迟不归，想必定是在外游浪放荡，若是误了婚期，我断不轻饶了他。”
曹嵩小妾赵氏连忙劝道：“老爷，婚期尚有几日，想必阿瞒不日将至，老爷尽可稍待数日。”
“莫不是半路遇到盗匪贼寇”，曹嵩疑惑半晌，转首瞥向侍立一旁的曹德，担忧道：“德儿，你即刻带着府中护卫，出城寻找你大兄，一路往洛阳方向搜索。”
“孩儿遵命”，曹德不觉间面露忧色，急忙出外，点齐人马，带着一众护卫疾驰出城，搜寻曹操去了。
“父亲，孩儿也去！”年仅七岁的曹彬自门外小跑而来，曹嵩生怕曹彬摔倒，一把将其抱起，柔声笑道：“你且留在府中，待你二位兄长回来之后，择日为父带你兄弟三人，一同出城骑射游乐。”
曹彬撇着嘴，自曹嵩怀中挣脱下来，气鼓鼓蹿到赵氏怀中，一脸憋屈，任凭曹嵩如何哄弄，就是不理。
“老爷，昨日夏侯全派人送来厚礼，恭祝阿瞒新婚大喜，恰巧老爷去丁家商议大婚之事，托妾身传话，夏侯家有意与曹家结姻亲之好，将夏侯全侄女许配于德儿，不知老爷意下如何？”赵氏见曹嵩与曹彬逗得满脸笑意，开口试探问道。
“呵呵，只怕夏侯全醉翁之意不在酒”，曹嵩轻笑几声，缓缓道：“夏侯家、丁家与我曹家，并列为谯县三大望族，三家先祖乃是曹参、夏侯婴、丁复，皆随高祖征伐天下，为汉初开国功臣，说起来，三家倒也算是世交。”
赵氏疑惑道：“老爷，夏侯氏家大业大，富裕充盈，何故非要与曹家结亲？”
“夏侯家虽说富有，却不习四书五经，数代未有人出仕入朝，观夏侯氏徒有资财，只可算得一方豪强地主而已！”曹嵩抚须自得道：“反观我曹家得益祖父、父亲两代努力，深得历代天子亲信，门第日益兴盛，族中子弟多居要职，我如今官拜大司农，叔父曹褒官居颍川太守，二弟曹炽受封长水校尉，三弟曹鼎受封尚书，四弟曹瑜官至侍中，其他出仕子弟，比比皆是。”
赵氏思虑半晌，适时笑道：“夫人出自丁家，曹家与丁家有姻亲之好，而今阿瞒又要娶丁通之女为妻，两家亲上加亲，日后丁家于仕途必多有受益，夏侯家为出仕入朝，增涨其势，故而奉女求亲，以求长存于谯郡，不知贱妾之言可有不妥？”
“当年夫人不幸病逝，临死之际，曾托我向丁家求亲，与丁家订下婚约，延续两家秦晋之好”，曹嵩想起妻子丁氏，脸上不由泛起几丝伤感。
这曹操之母丁氏，本出自丁家，乃丁通之妹，后因身染重病，在曹操五岁之时便不幸病逝，算起来曹操还得称呼丁通为舅父，丁通之女丁蓉与曹操乃是表亲。
“启禀老爷，三老爷、四老爷及诸位侄公子已至府门外”，曹嵩夫妻二人正说间，却闻下人禀报道。
“哈哈，三弟、四弟业已赶到，速速迎接入府”，曹嵩闻报大喜，疾步出门相迎。
(本章完)