“在下有上中下三策，将军且细听”，阎忠满怀希冀，望着段颎说道：“上策，将军此次不可剿灭东羌，放其离去，东羌不定，则朝廷必要倚重将军镇守西凉，将军自可掌兵在外，总揽凉州生杀予夺之权，将军以为如何？”
“万万不可，若如此行事，岂不有谋逆专权之嫌？请言中策”段颎闻言，摆手断然拒绝。
阎忠面露几丝失望，垂首不看段颎，行至桌案旁，盯着案上帅印说道：“中策，平定羌乱之后，将军入朝受封，可辞去官位，保留侯爵，迁居他处，远离洛阳，亦不可再回凉州；如此既可远离朝堂纷乱，又可避免羌人挟怨报复，深居宅中，清淡度日，将军自可得善终。”
“中策虽可自保，然男儿大丈夫当建功立业，光耀门楣，况若是无权无势，势必穷困潦倒，受尽欺凌，此策亦不可取”，段颎沉思片刻，又是拒绝。
阎忠见段颎不取上中二策，摇头叹息，无奈道：“下策便是入朝受封，结好宦官，以保功名爵禄，享荣华富贵，却也卷入纷争，日后悔之晚矣！”
“哈哈”，段颎闻言大笑几声，毫无避讳，欢喜道：“本将看来，下策便是上上之策，而今朝堂之上，宦官独揽权势，与其结为一党，虽受士人指责怒骂，却也可身居高位，本将便取这下策。”
“将军心意已决，在下不便再劝，营中辎重还需点拨，告辞”，段颎不纳阎忠上中二策，阎忠满心不悦，借故而去。
阎忠走后，段颎忽觉头晕眼花，恰巧段训入帐，赶忙扶着段颎坐下。段训暗忖段颎年岁已高，然自领兵以来，未尝一日安寝，食宿又与士卒一般，身体自是吃不消，好声劝了几句。
“我儿有所不知，为将者若不与军士同甘共苦，士卒岂会感念恩德，拼死效力？”段颎喝斥段训一番，便让段训退下，独自于帐中阅览起书简来。
直至晌午，已至用饭之时，亲卫首领张就端来饭菜，心知段颎需巡视营地之后，才会进食，便将饭菜盖上，唤来几名卫士，于帐外侍立。
段颎这才放下手中书简，挎起佩剑，又如往常一般，出帐巡视军营。段颎虽屠戮羌人无数，却对军中将士颇为仁厚，士卒旦有伤亡，段颎时常亲往探视，甚至亲手为士卒包扎伤口，颇得将士拥护。
当夜，汉军人衔枚，马裹蹄，往射虎谷进发，而羌人连日断粮，以草木充饥，困乏不堪。夏育、田晏率军七千，夜袭西山，将西山两百余人悉数斩杀，无一逃脱；而后连夜安营扎寨，挖凿壕沟，俯临羌营，相距不过一里有余。另有张恺、段训率军三千，趁夜登上东山，与西山汉军互为犄角。
韩同、边章亦从西县进兵至射虎谷西面，于要道之上结木为栅，广二十里，长四十里，阻截羌人去路。汉军趁夜袭取东山、西山，布设坚寨，将羌人牢牢围困，可怜羌人尚且昏沉大睡，懵然不知。
次日天明后，羌人方一睁眼，便见西山汉军旗帜，顿时营中大乱，再度觉得汉军似有鬼神相助，如从天降，毫无声息。零混、沈托罗等一众羌王，想起自己大意疏忽，皆悔恨不已。
众羌王当即号召族人，不分男女，悉数上阵作战，由沈托罗引着万余军士，强攻东山；而零混则率领剩下五六千弱兵，多立旗帜，严守上下谷口，以免段颎趁虚而入。羌人胆气尽丧，多次败于田晏、夏育之手，反观汉军士气旺盛，兵精粮足，结果自是不言而喻，羌人败退下山。
沈托罗见攻不下西山，士卒又是疲惫不堪，恼怒不安，麾下羌帅王卜进言道：“大王，上下谷口有零混大王看守，段颎一时难以攻破，而西山汉军如骨刺在胸，今攻其不下，何不截流汲水道，断其水源，不出三日，西山汉军不攻自破，到时士气振奋，或可突围北撤。”
“此言甚善，遮堵汲水，断其水源，纵然汉军有三头六臂，亦是难以活命”，沈托罗闻言大喜，当即率军五千出谷，断截汲水道，欲渴死西山汉军。
此时，段颎早已闻知羌人动向，张就、阎忠心急如焚，张就急切道：“将军，羌人断绝西山水源，若不及时救援，恐西山七千袍泽危矣！”
“断绝水源”，段颎微微一笑，从容道：“昔日令鲜水本将早有此谋，羌贼不过班门弄斧，然西山七千将士尚在危难之中，本将亲自率军前往救援，阎忠留守营寨。”
随后，段颎亲率步骑往援，进击汲水道，叛羌此时已是乌合之众，一触即溃，不敌败退，往射虎谷撤去。
眼见羌人不支退走，段颎乘胜进攻射虎谷上下谷口，方至谷口，段颎令张就竖旗发令，会集东西上将士，合力破敌。西山、东山汉军忽而杀出，如饿虎扑狼，段颎纵兵强攻，三路夹击，一鼓捣破羌众，羌兵四散溃逃。
“零混休走”
零混正一路奔逃，忽闻身后有人大喝，慌忙回首一看，只瞧见一柄尖矛刺来，被随后追来的段训扎透心窝，落马而亡。
恰巧沈托罗赶至，见零混被杀，不顾麾下亲卫克巴劝阻，抡刀便往段训砍来，克巴亦是策马杀向段训，二人将段训死死困住，段训不觉间险象环生。
“少将军勿忧，夏育来也”，段训循声望去，只见田晏、夏育二人飞马而来，夏育挥动长枪，战上沈托罗。段训方才松口气，与田晏合战克巴，不出十合，克巴为田晏刀劈马下。
沈托罗瞧着克巴被斩，田晏、段训左右围上来，顿时方寸大乱。夏育瞥见沈托罗心慌，立马大喝一声，沈托罗吓得一愣，为夏育一枪刺穿而亡。
“张就，你速率三千军士，把守上下谷口，不许放走一个羌人，否则军法处置”，段颎见羌人溃散逃奔，令张就把守谷口，又回首对军士喝令道：“传我军令，杀入谷中，严密搜谷，旦遇羌贼，格杀勿论。”
汉军一窝蜂冲入谷中，势如破竹，羌人走投无路，只得任汉军宰割，毫无还手之力。汉军遍搜山谷，逢羌便杀，男女老幼皆不放过，谷中羌人几乎被汉军屠戮殆尽。然射虎谷沟壑纵横，羌人中亦有少数逃脱者，藏匿于深山野林，如虔人羌王千敦、王卜、岸尾等人。
幸得冯禅适时劝进段颎，说道：“将军如此好杀，肆意屠戮羌人，未免过于残暴，日后入朝必受士族公卿指责，下官也不好向曹公引荐。”
段颎听完，心中恼怒，却也不敢发作，毕竟还需冯禅代为引荐曹节，不得已作罢。冯禅趁机抚慰谷中藏匿羌人，千敦、王卜等四千余人拜伏请降，得或生全。而后又有周边羌人万余部落，因畏惧段颎杀威，纷纷向冯禅馈赠请降，为朝廷分置于安定、汉阳、陇西三郡，于是东羌乃平。
射虎谷一战，段颎斩羌酋以下一万九千余级，夺得牛马驴骡毡裘帐，不可胜计。段颎随后向朝廷表奏功劳，其中有言道：自出征东羌以来，历经大小八十余战，加之先前所斩杀两万三千人，共斩敌首三万八千六百余级，获牲口四十二万七千五百余头；而朝廷所花军费不过四十四亿，军士战死者不过四千余人，叛羌皆被消灭，朝廷幸甚。
朝廷自是论功行赏，下诏进封段颎为新丰侯，食邑万户。
(本章完)