范府。
范霖再次被范严道禁足，无所事事的他举行了宴会，身为第一心腹的马凌自然要出席。一群珉州的高官和富商子弟齐聚一堂，不断地奉承坐在首座上的范霖，一时间马屁满天飞，让后者飘飘欲仙。
酒过三巡，菜过五味。
范霖侧头看向右首的马凌，似乎想起来什么重要的事情，突然问道：“马帮主，金库里的银子你可清查完了？”马凌一愣，他刚想跟范霖通报这件事情，因为此事事关重大，“禀告公子，金库总计两百五十万四千三百五十三两，以及其他金银财宝无数，全部都查清楚了。”
“金库不容有失。”范霖点了一下头，严肃道，“这些钱意味着什么，想必你十分明白，我要你们血冥帮调集所有主力全部去守护金库，而且尽量不能引起照镜司和三司会审提督的注意。”马凌起身拱手称是，范霖看着马凌，心里犹豫了一下，但终究还是选择相信马凌。
王涛死后，他身边可用之人就越来越少，如今只有一个马凌算是可以托付的心腹。作为珉州新政派的代表，范霖在大是大非上拎得很清楚，他要为父亲牢牢守住珉州府这个阵地，让新政派主导一切，不能给旧贵族半点插手的机会。而金库里的数百万银子就是关键。
“好好给我干事。”范霖递了一颗甜枣，鼓励道，“听说珉州守城军指挥使就要调走了，这个位置我可以为你争取，掌控了珉州城所有的军队，你才算真是是我们新政派的一把利刃。”马凌心中一喜，有了守城军指挥使这个职位，他就可以脱离黑户身份，彻底洗白拥有官身。
原先他没有其他路走，只能选择抱范霖的大腿。因为楚王新政，扫黑除恶，厘清地方秩序乃是重中之重，全国地方守备军都在做这件事，珉州的守城军之所以没有采取行动，是因为有范霖和沈承天一直压着，但时间久了难免为人诟病，所以他才急着找到一个新的保护伞，也好守住自己的辛辛苦苦打下的基业。
“如此，就劳烦公子，公子之恩小人没齿难忘！”马凌起身作礼谢道。范霖瞥了一眼马凌，挥手示意他坐下，突然转换话题道：“听说珉州城的赌场你占了八九成的份额？”“呃——是。”马凌顿时心里咯噔一下，脑子里有种不妙直觉。
“这么大反应做什么？我们拿这钱可不是进自己的腰包，上下打点哪一样不要钱。”范霖瞳孔缩了一下，眯着眼睛道，“本公子的东西可不是这么容易拿去的，你好好想想吧。”马凌听见这句话，就知道范霖是埋着圈套给自己跳呢，一个大棒加一个甜枣，毕竟没有付出哪来的收获，这个道理他懂。
“小人愿意奉上五成孝敬公子。”马凌咬牙妥协了，心里几乎在滴血，赌坊可是他最赚钱的营生，这一下子送出去五成，真是大出血了。范霖不疑有他，既然马凌主动孝敬，就免得他出其他手段了，当下点头：“马帮主辛苦，我一定会在父亲大人面前为你美言的。”说着，范霖举起杯与马凌隔空对杯，然后两人一饮而尽，就说明此事说定了。
大事说定，接下来就是享乐。
范霖拍了一下手掌，从两边侧房便走出数位妙娜多姿的舞女，尤其是走在C位的女子，身姿袅娜，面若桃花，一颦一笑都能够迷死人。