我对目前为止的所见所闻并不感到满足，因为这看起来一点都不出奇，就问：“现在我们已经到什么区域了？”
“别着急！”艾伯特回答，“我们现在只是先确认一下哪个区域值得怀疑，然后再决定是否进入该区域作详细调查。而且在真正进入他们的居住区域之前，我们必须要准备好充分的防护
设备，因为每个区域都在相当高的程度上模拟了该地区居民原住星球的环境，或者有着对地球人类来讲非常致命的气体，或者有辐射，或者有致病的微生物……诸如此类的危害。”
“那么，离我们最近的一个区域，又是怎么样个环境呢？”我问。
艾伯特并没有回答，因为他已经停了下来，然后在隧道壁上那盏亮着的小小绿灯上按了一下，立刻我们眼前的大幅隧道壁就转变成了全透明的，隧道壁另一边的景象一览无遗——这个转
换看上去非常的简单！
“亮起红灯时，就表明这个区域的居民并不欢迎外客的到访——天知道我们的祖先们是花了多长的时间才教会所有的外星生物理解这些通用信号灯的含义，因为在有些生物的意识里面，
并没有色彩区分的概念１艾伯特说。
“但现在灯却是绿色的？”我说。
“这也并非表明它们就欢迎我们的进入，只不过表明这个区域现在已经是空的。”艾伯特一边说着，一边在全透明墙壁的某个区域指点了一番，很快我就看到了他手边滚动起的大串数据
信息。
然后他接着又说，“看起来这个区域真的已经是一无所有，没有居住民的任何信息！”
我看不太懂那些数据，就仔细看着眼前的景象，但能看到的只是大片的混沌——不，其实说混沌并不正确，我看到的应该是充斥着整个区域的气体。
“这个区域有多大面积？”我问艾伯特。
艾伯特回答：“大约在半平方公里，这些气体的组成是甲烷，氢气，氦气，少量的二氧化碳等等。”
“除了这些气体之外，还有什么物质吗？”我又问。
“现在除了这些气体之外，就真的什么物质都没有了！”艾伯特说。
我不由好奇，这里的居住民又是什么样的外星生物呢？
“是大量肉眼难辨的微生物——超大量的，绝对超乎你的想像！”艾伯特说，“它们也是对人类来说非常危险的生物！不过它们虽然非常微小，但却是很有智慧的生物。”
“很有智慧的生物？”我对此有一点怀疑，“这些微生物是以自己的智慧，而不是以本能行事？”
“亲爱的，我说的确实是这个词，‘智慧’，W—I—S—E！”艾伯特看了我一眼，然后又去注意数据信息，并接着说，“并不是只有需要氧气，水，阳光，碳水化合物……等等维持生命
的这类生物，才会有高等智慧的１
真没想到艾伯特也有谦虚的时候！
“这并非我在谦虚，而是在阐述一个事实！与宇宙中这么多的生命形式相比较，地球人类显得相当渺小——甚至都还没有彻底搞定流行感冒病毒！”艾伯特回答，“很幸运这么久以来我
们一直都和这个区域的微小生物们相安无事１
“但它们现在却都失踪了？”我说，“如果它们散播到空气中，或者进入人体，那么是不是就会引起灾难？让瘟疫流行？”
“无法想像——或者说根本就不敢想像！而现在的问题是，并没有任何信息表明它们什么时候离开了这个区域，并且去了什么地方！”艾伯特皱起了眉头——我有一时的失神，因为忽然
发现他皱起眉头的样子和阿历克斯竟然很相似。
“也或者是它们藏在另外某种生物的身体里离开了这里，这是很有可能的。”艾伯特接着又说，“但就目前我们了解到的信息是，在王国的任何地方都没有出现它们的踪迹。这是件好事
，至少目前来看是件好事１
“同样也是一种危机，是这样吗？”我说，然后忽然想起了导致托尼生病，并且差点就死掉了的那种病毒，就说，“托尼前一阵子感染上了一种以前还未曾发现过的病毒，你知道这件事
的，对吗？你是否认为会和这个区域的居民有关系？”
“托尼是在深海里感染上的病毒！”艾伯特说，“那时候并没有迹象表明这里的居民已经离开了这个区域。”
“但是……”我想出言辩驳，但艾伯特打断了我的话，继续接着说下去了。
他说：“但是，既然这些微生物如此微小，并不排除这种可能，它们在那个时候就已经离开了移民区，然后去了深海——问题是它们去深海干什么？那里似乎并不是适合它们居住的地方
１
“安德森已经奉命联系皇家医学院的专家，一起仔细研究托尼感染的那种病毒。”我说，“也许专家们很快就会给出一个答案？”