“那……这两日我因身体原因，没去正房请安，不知祖母可好？”纪居昕顺着话头往下走。他知陈妈妈行事一向谨慎，可难得他这么听话，浅浅试探着问些三不着两的话，看她是否愿意提点一二。陈妈妈站在原处，姿态一丝不变，“回九少爷，老太太一切都好。”“四叔回来，家里热闹，想来四叔四婶应是经常看望祖母。”“四老爷四太太一向有孝心。”“那日听闻四婶要请方家大太太过府做耍，近来可是有下了贴子？”纪居昕浅笑，“若是有外客，我也好更谨慎些，不要胡乱走动。”近几日纪家无事，他那不省心的生父嫡母并没来找他麻烦，也没有什么让杨氏顾虑的，想来想去，唯有一件事能让她如此。方家梅宴上的事，杨氏或许已猜出一二事实。妇人长于内宅，能到杨氏这地步的，都甚是精明。田氏如何圆说不提，方家梅宴之事，后面定有不少小道消息，她稍做探听再一一分析，很容易知道卫砺锋说的最重要的一句话——他好龙阳，欲染指于我。方家大少爷是临清地面上数得着的年轻人，以聪敏高才闻名，怎么可能不认识卫砺锋，还肥了胆的要去染指他？这绝不可能。杨氏再想想田氏话语，稍作分析，再悄悄套几句话，就能明了。她只要能往深里想一想，就能猜到纪居昕在这里扮演着什么角色。至于为什么纪居昕躲过这一劫，方大少爷怎么会认错人，事实已经造成，不需去介意。只是方大太太，方大少爷知道纪居昕这个人，会不会给纪家带来麻烦？杨氏暂时想不出多的对策，只有让他‘养病’了。纪居昕猜着此中深意，故意问田氏动静，还找了原因，他一点也不怕陈妈妈猜不到他的意思，能在杨氏身边多年，陈妈妈必然长了颗玲珑心。陈妈妈却仿佛不知他话中试探之意，脸上表情未变，顺着他的话就答，“倒是听四太太提起，与方家大太太有几封书信往来，因着过年，家家户户都忙，只好约到年后走动。”“这次我与四太太一同去梅宴，偏不顺利，我有些忧心四太太对我有看法，陈妈妈是祖母身边老人儿，今日我厚着脸皮问上一问，四太太可曾与祖母提过我？若是有，还求陈妈妈帮我说些好话。”纪居昕抱着茶盏，小脸微白，清澈的大眼睛里隐隐担忧，就算脸上挂着笑，也颇有些勉强。陈妈妈静了静，才道，“九少爷多思了。老太太喜欢九少爷乖巧，四太太陪老太太时间长，偶尔会提起您很是正常。四太太是您的长辈，便是偶有担心，也是盼着您好，希望您日后更长进，承欢老太太膝下。”“奴婢未曾听闻任何过份之言，九少爷年少，多思伤身，老太太必不愿意看到。”纪居昕站起来，郑重朝陈妈妈一揖，“谢谢妈妈提醒，妈妈虽是为祖母考虑，然此番话与我很重要，请受我一礼。”陈妈妈侧过身子不受，后退两步行了个蹲礼，“九少爷请保重身体，认真养病，奴婢告退。”陈妈妈走后，纪居昕坐在椅子上，手执茶盏静了很久。听陈妈妈意思，田氏是与杨氏说了不少，也数次提起了他。那么他猜到的……大半是事实了。虽然话里话外没有任何不妥的地方，看起来就像是普通对话，可纪居昕明白，陈妈妈帮了他。这是为何呢？陈妈妈行事颇为周正，连几位老爷的面子都不给，只忠心杨氏一人，为何会对他……这个忙虽不算大，明显与她的处事原则相悖。她还反复叮嘱他要乖乖听话养病……这应该是杨氏意思，不容有失。好一会儿后，绿梅过来给他换了茶，在他耳边低声说，“少爷的衣服奴婢处理了，四太太屋里的丫鬟来问过我，少爷进园子时穿的可是出门时的衣服。”纪居昕接茶的手微微一顿。方平睿定然在悄悄找他。不过田氏有这样一问真是让他差点失笑，他是存在感有多低，田氏并身边下人竟都没注意到他穿什么衣服！听绿梅的意思，田氏那边记得他出门时穿的是绀色外袍。那日回来时见他身上衣服不同，田氏曾问起，他只说在方家门口遇到了林风泉，衣服是林风泉的，并没说是因为什么，又是何时换的。现在方平睿顺着衣服寻人，大约也只记得服色，并不记得样式细节。方家透出来的消息太少，田氏并不知道她的建议到底成没成功，想来方大太太不会对她提太多，她不知道，心里必然记挂，听到这消息自然想查问，可惜她与身边下人皆不记得他穿了什么衣服。明明他被她的丫鬟叫去与方大太太请安，那时他还没换衣服！这些人脸上招子是白长了么！还是都在想什么别的，认为他纪居昕不值一提根本不需要用心看？不过这样也好，让她去猜好了。他低声吩咐绿梅，“散出话去，就说衣服是林少爷见我穿的单薄，进了园子就送了自己的衣物给我。”之后，纪居昕闭门不出，在院子里乖乖‘养病’。他分别写了几封信命孙旺送出去，夏飞博林风泉徐文思看完信都有些不大爽快，不过纪居昕言辞肯切，请他们不要介意，他们也不好多说什么，纷纷送了些礼物到纪家，抬进纪居昕的院子，约好过完年一定聚聚。吴明的消息还是一日接一日地来，纪居昕让周大悄悄去查看过了，有了他给的银子，吴明租到一处偏僻大院子，把那群小乞儿带过去照顾，这个冬天应该能顺利度过。大概是经年希望终于有了曙光，吴明最近干劲很足，消息来的又多又好，还亲自分了类，方便纪居昕纪居昕越来越满意，此人经历磨难，难得性情未变，他或可考虑怎么用更佳了。只是手里银子……还是太少。纪居昕琢磨着，他是不是该偷偷去外面置个铺子。可是他从没打理过铺子，异想天开要不得，需要信得过的掌柜。还有，置什么铺子会对他更有帮助……养病的日子纪居昕过的很舒服。没有外人叨扰，有足够甚至可以挥霍的银霜炭，有杨氏送来的上好药材，有夏林徐三家送的好吃的好玩的……回想以前，竟从未过过这等好日子。居安当思危。纪居昕想到，不能因一时所得迷惑，他所施皆小计，能对纪家带来的影响有限，四叔不是好糊弄的人，他若想压制四叔，需要更强！他想了想，就着吴明送来的消息，细细分析后，精心写了一份条陈，命周大送到南街十二号刘记纸墨铺。周大见过牛二，纪居昕告诉他交给牛二便可。周大稳重，从大佛寺之事，就知道主子另有秘密，主子不说，他亦不敢问，现下主子让他办事，想是没想瞒他。他心内叹息，主子对他，真真是再好也没有了。腊月二十九，临清出了大事。一夜之间，好几家被抄，其中包括商贾巨富，朝廷官员。临清县巨富乡绅王得才，夜里悄悄的就被抄了，清点家财后，抓捕一家七十八口，入了监牢。临清州知州被罢官，通知家小后，亦关入狱。与其牵连过甚的官员，多数被请进府衙吃茶问话，之后又是一通雷厉风行的查抄。其间种种，不多赘言。因行动是黄昏及至入夜，带头的官员行事又稳准狠，直到除夕一早，才有消息传出。不仅仅是临清，东昌府都抓了很多人！东昌知府被摘了头上乌纱，正接受钦差调查。东昌府巨富李大明，同王得才一样被抄家。府军佐领孙言，被夺了兵权虎牌，锒铛入狱。府仓掌钥孔其，平日里仗着知府姐夫横行霸道，如今知府失势，他身上又带罪，同别人不同，入狱之后直接被罪犯弄死了。……未到正午，有几家人接到旨意，却是喜气洋洋。其中便有林家徐家。林风泉父亲，此前为八品临清县丞，突然连升两级，成为从六品的临清州同知！徐文思大哥，进士及第后，因病误了派官，本以为前程多磨，不想此次直接提调过来做了临清知县！同林徐两家交好的夏家，不过商贾，再是皇商也不是官，于御前无甚地位，今日竟得御赐之物两箱，更有圣上亲赞，夏家后继有人！这是多大的荣誉！不等几家人反应过来，前来恭贺的客人们已经踩平了门槛！三家人没有静思的时间，立刻支应着迎客。正经来说，没这规矩。除夕这日，家家团圆，谁家不忙着自己事，怎会不知眼色的去别人家叨扰？但今日不同，这些人怕是听到昨夜消息，心内担忧，看他们三家升官发财，认为一定深知圣意，前来打探消息的。夏林徐三家忙的脚打后脑勺，累的要死要活，脸上却带着腻死人的笑。林家升官，是因为那封名单，林父心内清楚，本以为不会这么快有结果，不想事情竟这般顺利突然，心下想着要好生谢过纪居昕。每每看到林风泉，就要与他耳语两声，商量着怎么回报纪居昕。徐林两家也是因为纪居昕的分析，上京城一番布置。仍然因为纪居昕的建议，林风泉在与夏飞博来往信件中提了点消息，隐晦提了下名单的事，两家才避开风险，让事情走的无比顺利。如今三家都得到了好处，唯有纪居昕，什么都没得到。甚至被关在内宅装病，不得出。夏飞博父亲夏江海扼腕叹息，这等人才，竟被困于内宅，真真可惜！有些人真是有眼无珠！拽过夏飞博反复叮嘱要好生与纪居昕来往。几家人热热闹闹地过了一天，黄昏时分，林风泉的小厮颠颠跑过来，今天忙了一天，现在脑门都带着汗，朝林风泉行过礼，凑到他耳边低声说了几句话。林风泉立刻呆在原地，心内情绪翻腾。赵家被抄了！不知道是不是受孔其连累，赵家家财被抄，人当场被流放！听闻赵家还脱口说出一人姓名，说开年就会有任命下来，赵家老爷将是临清知县！可惜，明旨已下，知县已被委任，赵家再无机会。