刘琮闻言道：“自是不如也！”
王粲又问道：“那主公可比袁耀否？”
刘琮闻言思索一阵道：“袁耀年不过二十，继其父千余残兵，数年之间克江东，平交州，叔父玄德于汝南时，亦败于袁耀之手。虽是逆贼，却亦有为，我不如也。”
王粲点头道：“那主公又可比刘备否？”
刘琮闻言道：“叔父天下英雄，曹操亦多有夸耀，我也不如。”
王粲笑道：“既然如此。主公便能用刘备以拒袁耀，袁耀胜则荆州落于袁耀手中，若刘备胜则刘备定难再为人臣。如此荆州断难得全，主公何不以荆襄以献曹公？”
刘琮见文官一众具言降曹，刘琮又看向一旁蔡瑁。蔡瑁见着刘琮目光，同刘琮道：“荆州兵马久战疲敝，更兼刘磐、刘备暗怀鬼胎，荆州断然难保，不如投靠曹公。”
刘琮见蔡瑁也都同意降曹，叹息一声道：“此等大事，我却须得再与母亲商议一番，再答复诸位。”
刘琮言罢，蔡夫人自帘后转身而出道：“既是仲宣（王粲字），异度（蒯越字），公悌（傅巽）及我兄皆所言相同，又何必告我？”
刘琮见母亲也这般说，只能咬牙点头道：“也罢，还请蒯先生代书一封降书送往许昌。”
蒯越闻言领命退下，连忙撰写好降书，令宋忠送至宛城，宛城加急送至许昌。
许昌城中，自是夏侯惇与荀彧二人坐镇。荀彧见到刘琮降信，慌忙寻来夏侯惇道：“元让，今有急事，需得汝出马，迟则坏矣。”
夏侯惇闻言问道：“文若先生何事如此焦急？”
荀彧闻言便将刘琮降书递上。夏侯惇看完刘琮降书，惊的仅剩的一颗眼珠都给瞪圆了，冲着荀彧大笑道：“没想到刘表这老儿死了，他儿子居然要把荆州白送给咱们。也就是孟德不在这，要是在这准乐死了。”
荀彧见夏侯惇这么开心，不由得泼盆冷水道：“元让休要欣喜。虽刘琮已献上降书，可荆州未必便能入国家手中。今刘备尚在新野，袁耀大军亦屯江夏。若得知荆州变故，此二人定会兴兵争抢荆州。元让可速速领许昌兵马南下，先破刘备，再取荆州。”
夏侯惇闻言连连点头道：“文若先生所言甚至，我这便前去准备！”
不出数日，夏侯惇便领三万兵马，又以李典、于禁二人为副将，南下征讨荆州。而荀彧则一面发急书送到河北，报与曹操荆州巨变，一面发书信安抚刘琮，言朝廷已发大军南下助刘琮驻守荆州。
而就在荀彧将信发出，使者刚南过宛城之时，正巧被外出巡查的关羽给活捉，还把书信搜了出来。关羽一看到书信，便知道大事不妙，慌忙报与刘备……