小狐狸猝不及防地向下坠落。
即使无法再使用念力, 以他现今的火焰能力，想要重新飞起来也并不困难。
但是，这个在背后使坏的家伙, 不仅轻易能切断自己的念力、控制火焰树叶的移动, 甚至还能让地面凭空从出现一个大坑——前面几种或许还能被归为种族技能强悍的情况, 最后这个，则让里克不得不谨慎思考起这位的真实身份。
因此他并没抵抗, 在最初的慌乱过后, 迅速调整好自己下落的姿势, 毫无反抗地往下落。
将要落到被火焰树叶遮掩大半的地洞里, 他故意让自己坠地的角度偏了些许, 那地洞果不其然也跟着小幅度地挪了挪, 确保小狐狸会整个儿掉入洞中。
胖胖从始至终都趴在小狐狸的尾巴尖尖上没动弹。显然, 他的想法跟小狐狸差不多——不管这位幕后黑手是敌是友，现在他们处在明处, 扮猪吃老虎是最稳妥的解决方式, 说不定还能借此打探出火山林的底细。
只有阿栗是真的在害怕。他惊恐地呜呜叫，冒着凛冽狂风从狐狸头顶艰难地爬下来，伸爪把他们的背包裹严实，确认了露在外面的部分都是用防火的虫丝制成的，才用力抱住尾巴，躲进狐狸毛里不肯出来了。
时刻注意着周遭的环境，等到目光中出现一丝亮红色的光芒时, 里克微微眯起眼睛，卷起尾巴, 把胖胖和阿栗严实地护好, 前爪并拢, 以最为标准的跳水姿势跃入岩浆湖中。
噗通没入湖底，又晃着尾巴游出来，小狐狸仰着头喘了口气“你们还好吧？”
胖胖爬到里克头顶，在他耳朵尖尖上蹭了蹭自己黏着炙热岩浆的毛。松鼠游过来靠着狐狸爪，迅速检查了他们的背包，发现所有的包裹都完好如初，这才放了心。
“你的虫丝可真强，”他挥着爪子赞美胖胖，“竟然连温度这么高的岩浆都能防住。”
“这不是最简单的事情吗？”胖胖佯装不在意地哼一声，尾巴却高高翘起来，显然开心地不得了。
小狐狸左右观察了下，发现这地方竟然跟他和阿栗之前来过地洞的完全一致，瞬间没了探索的兴趣。他飘在岩浆湖里不动弹
“虽然不知道你是谁，但是如果你想跟我们见面的话，直接把我们传送过去怎么样？我们时间很紧张的。”
之前松鼠刚刚说到念力的问题，自己的念力就立刻掉了线，这显然不可能是什么诡异的巧合。
胖胖微微皱眉，觉得小狐狸这做法太冒险了些。他站直了身体，耳朵警觉竖起，爪尖虫丝隐现，已经做好了见势不妙立刻攻击的准备。
话音落下，地洞内部安静如斯。
里克狐疑地四处张望着，正当他以为自己判断失误，准备先上岸看看再说时，岩浆湖从底部开始出现漩涡，巨大的吸力将他们三个卷入其中，几乎是瞬间就没了踪迹。
……
“噗咳！噗！”小狐狸一爪撑着地面，不小心呛进嘴里的岩浆带着股难闻的硫磺味道，“就不能直接传送吗？这也太难受了。”
胖胖晕乎乎地坐在地面，松鼠靠着他，爪子抱紧自己的背包。
他们看上去乱糟糟的，似乎都没从刚才汹涌的岩浆漩涡中缓过来，然而胖胖爪尖的虫丝早就蓄势待发，阿栗的治愈能量也已经悄无声息地落在了小狐狸和胖胖的身上。
“这里是那座山坡吗？”阿栗不确定地小声问，仰头看着明亮炙热的阳光，有点不能理解他们究竟是怎样从那么深的地底洞窟瞬间回到地面的。
他们站在平坦的地面上，四处是稀疏的火红色杂草，转头往下看，还能瞧到不远处漫山遍野的火焰树叶。
看上去一切正常——如果一分钟前，这个地面没有凭空多出一座岩浆湖把他们一个接一个甩出来的话。
“你好？”里克试探着向前走去，扬声问道，“我能感受到你对我没有敌意，你在这里吗——魔法核心？”
胖胖把松鼠挡在身后，后背微微弓起。
沙沙声从不远处的火焰树处传来，火焰树叶纷纷从树上飘落，像是被狂风裹挟一般，旋转着往山坡飞来，只留下光秃秃的褐色树干。
这些树叶飘到一半，就已经几乎失去了叶子的形象，逐渐融合在一起，燃烧成熊熊大火，笼罩了整个山坡。
胖胖扯住松鼠尾巴，正想避开火焰，被小狐狸伸爪拦住。
“这个火焰没有恶意。”他低声说。
火焰有什么恶意，火焰就是能把兔子烧熟罢了！胖胖啧了一声，正想吐槽他，忽然愣了愣，任由自己被火焰吞噬，在炙热明亮的火焰内部，听到了微弱却温和的声音。
[我不是魔法核心。]
小狐狸晃了晃尾巴，伸爪遮住松鼠的眼睛，以防他被这刺眼的光芒灼伤。他的语气礼貌“那请问我应该怎么称呼你呢？”
没有狐狸帮捂眼睛，只能自己用虫丝编织出眼罩蒙在脑袋上的胖胖，努力竖着耳朵，想找出声音传来的方位，却始终一无所获。
[严格来说，我没有名字。不过你们可以称呼我……火山林。]
里克悚然一惊。
乍一听觉得这说法荒诞，仔细想想，能够控制火山林内部的环境变动，甚至能知晓他们在火山林中的一举一动的，不就是火山林本身吗？
小狐狸想起自己的念力技能被切断时感受到的排斥里，心中已信了大半。
既然植物能成精，森林怎么就不能成精了。
——但是，连植物成精都要数千年的时间与无数动物的血肉尸骸，森林成精的条件，又该有多苛刻、多黑暗呢？
“你好，呃，火山林？”里克伸爪挠了挠耳朵，没有放松心情，反而更加警惕起来，小心翼翼地打探着消息，“你有见过一只灰色的腿兔吗？他的弟弟说，他去年来过这里。”
[我知道你们前来的目的。]
那缥缈的声音说。
[是的，没错，的确是腿兔把我带回了这里。]
里克懵了一瞬。
他下意识看向胖胖，胖胖蒙着眼罩，耳朵歪歪，并没打算插话，安静地继续听。
[我知道你有很多疑惑……但是我的时间已经不够了。]
火焰逐渐变小，原本覆盖了整个山坡，如今却只能勉强把里克、阿栗和胖胖包裹其中，火光明明灭灭，显然已经到了熄灭的边缘。
[跳进这个地洞，往深处走，沿着这条隧道，你会找到你想要的东西。]
轰隆隆几声巨响，里克回过头，看到身后不知何时又出现了一处地洞，向下延伸出深邃的、黑黝黝的通道。
[没有时间解释了……跟着这个指引往下走吧，小狐狸，祝你好运……]
火焰愈发黯淡。
里克甩了甩尾巴，爪子用力一拍地面，蔚蓝色的火焰喷涌而出，与几乎要熄灭的火焰融合。
再次熊熊燃烧的火焰，精准地将小狐狸、阿栗和胖胖包裹在内，没有浪费一点多余的能量。
[？]
尽管没有出声，小狐狸也能感受得到火山林的懵圈和困惑。
“我的火焰也能够凝聚火焰团子，我想，应该同样能够给你提供些许能量吧？”他狡黠地弯了眼睛，顿了顿，又补充道，“放心，我能控制得了火焰的范围，坚持十几分钟应该没问题，足够你把整件事解释清楚了。”
[……]
[好吧，如果你撑不住了就跟我说。]
火山林的声音里多了几分无奈。他存在的形态与动植物存在极大的差异，要把自己的所思所想传递到动物的脑海中，根本不像小狐狸想象的那样简单。即使小狐狸的实力超乎他预料的突飞猛进，约莫也只能再让他说上半分钟。
[森林中根本就没有魔法核心，所谓魔法核心，其实是火山林能量的结晶。]
他的第一句话就让小狐狸、阿栗和胖胖齐齐瞪大了眼睛，不可置信地惊呼起来。
[卷尾银鼠欺骗了森林中的所有动物。]
他曾经也只是个普通的卷尾银鼠，因为种族技能是变异了的治疗能力，在卷尾银鼠族群中格外受到欢迎，甚至成为了卷尾银鼠族的副族长。
但是卷尾银鼠并不甘心。他希望拥有更加强大的能力，而不是永远站在别的动物身后帮助他们治疗伤病。四十年前的一天，他来到了火山林。
“四十年前？”胖胖没忍住脱口而出。
蜂王族十年未出现在森林中，就已经变成了不知是否存在的传说……对于森林中的动物们而言，四十多年，简直像是过去了一整个世纪那么久。
[那时火山林是森林中的圣地，因为这里四季如春天般温暖，鸟儿们都喜欢在火山林的梧桐树上歇脚筑巢，走兽们也会在寒冷的冬季举族搬迁而来。]
“有座凤凰山，山间有梧桐，神灵居于此，四季皆如春，”松鼠喃喃，“这个传说描述得不是稽查者的聚居地，而是这里吗？”
[火山林，曾经也被称作凤凰山。]
他的声音带了点自嘲和伤感。
[当然，现在大约已经没有森林中的动物会记得这个了。]他存在的形态与动植物存在极大的差异，要把自己的所思所想传递到动物的脑海中，根本不像小狐狸想象的那样简单。即使小狐狸的实力超乎他预料的突飞猛进，约莫也只能再让他说上半分钟。