; “嗯，嗯哼，嗯！” 王重楼忽然大声咳嗽了起来，随即，手臂用力下摆。水鸭子的叫声，戛然而止。河面风平浪静，从远到近，皆波澜不兴。
“你，你怎么了。可是，可是感了风寒！” 小春姐的一多半儿注意力，都落在久别后突然出现的王重楼身上，连忙一把扶住了此人的胳膊，关切地询问。
“没事，没事儿。吞口水呛到了！” 王重楼笑了笑，再度轻轻摇头。
就在此时，正向码头走来的队伍中，李如梅和骆七两个，同时停住了脚步。握在刀柄上的手轻轻一拉，两道刀光顿时被灯笼照得宛若霜雪。“谁，出来！”
“嗯？” 没想到几个愣头青中间，还有如此机警的人物，王重楼先是微微一愣，随即，轻轻推开小春姐，大步走向船头，“在下姓王，乃是这座画舫的东家。无意间惊扰了贵客，还请见谅则个！”
说着话，他又笑呵呵地唱了个肥诺。仿佛自己真的是一个开画舫的商人般，将所有客人都当成了衣食父
母来尊敬。
“王掌柜？” 李如梅却不敢随便相信此人的话，竖着耳朵仔细听了听，先确信周围没有异常动静，然后又将目光迅速转向了女掌柜小春姐。
“买，买这艘画舫的银子，是，的确是王郎所出！” 小春姐不明白王重楼为什么要自认为画舫的幕后东家，却又不方便当场戳穿。心里迅速比较了一下各方的亲疏远近，走上前，红着脸替王重楼圆谎。
“嗯——” 李如梅听得将信将疑，但从小春姐的表情上，又能看出她跟眼前这个姓王的家伙，肯定纠缠甚深。无奈之下，只能收起刀，笑着向王重楼还礼，“原来是王掌柜到了，失敬，失敬。今天兄弟们借用画舫，给你添麻烦了！”
“应该的，应该的！” 王重楼一边谦卑的侧身，一边继续拱手，“我家春娘也说了，其实今天晚上，是你们救了她。还有前几天发生事情，她也跟我说了。哪两位是李小侯爷和张小公爷，草民斗胆，想当面
向二位拜谢！”
“不必了，王掌柜，没给您添太多麻烦就好！” 李彤和张维善见识没有李如梅和骆七二人多，观察力也远不如二人仔细，笑着上前，跟王重楼寒暄。“对了，今晚的损失，都算在我们兄弟身上，还有船上姑娘的脂粉钱，放心，也让我们兄弟俩包了！”
“使不得，使不得。你们都对春娘有恩，咱们，咱们怎么好意思，再收你们的钱？！” 王重楼演戏天分数一数二，像个真正的市井之徒般，媚笑着摆手。
“没啥使不得的。说实话，我们兄弟俩当初，也没想到会惹上一大堆麻烦！” 张维善财大气粗，不愿意占寻常小老百姓的便宜，又先前走了一步，大声补充。“如果你手头不是非常缺钱的话，我劝你，最近还是带着小春姐他们找地方躲一躲。这事儿，越来越离奇了，我都不知道将来到底会怎么样！”
“是啊，王掌柜，如果不缺钱，最好躲躲风头。不光是那伙倭寇像疯狗般四下乱咬，南京城内的官府，
也尽是一群糊涂虫！我跟守义好歹各自家里还有些门路，不至于随便被人冤枉。你们都是小老百姓，一旦被官府找上，恐怕不死也得脱层皮！” 李彤也非常好心地，上前低声叮嘱。
他们两个，自觉陷入旋涡当中越来越深，不愿意再拖没冤没仇的无辜者下水，所以，才好心提醒“王掌柜”和小春姐赶紧躲得越远越好。谁料，话落在了跟在队伍最后那名老秀才耳朵里，却惹得此人勃然大怒，“胡说，我大明的官吏，岂会如此不堪？！分明是你们两个强出头，才惹得倭寇胡乱报复，牵连无辜。官府若是早把你们两个捉了去，早就将一切查得水落石出了，岂会到现在还东奔西跑，却不知道从何处下手？！”