秋圆安慰着她：“皇后娘娘，老爷已经卒了。您的母家也已经败了，钮祜禄氏一族能否重振就全在您和大阿哥身上了。您不能这样颓废下去，您得振作起来，不然底下的嫔妃以为中宫倾颓，想要趁虚而入的。”
皇后似没了骨架一般，她瘫倒在秋圆怀里，气若游丝道：“皇后做到我这个份上，也真成了笑话。我保不住与夫君的恩情，保不住亲族，保不住阿玛，连自己的孩子都保不住，我有什么用？”她苦笑连连：“皇上早就已经厌弃我了吧，是不是等着我死了，皇上就可以立别人为后了？”
秋圆摇摇头：“不是的娘娘。现在大局已定，咱们若想扭转乾坤，必得振作起来。您想想，再不济您还有大阿哥呢。来日嫡子长成，您成了皇太后，照样母仪天下，光耀门楣。”
皇后已经再没有力气，任由着秋圆打点着几个小太监半推半抬地把她抬回殿阁。
因皇后诞下死胎，皇帝似乎越来越对皇后冷淡。而皇后也已经不大在意了，一个人成日里恹恹的，也无精打采。
到了十月初二，圣驾回銮。皇后的恩宠随着这秋日的叶，慢慢凋零了下去。
这时间啊便如一曲终了，沉浸其中却不觉曲终人散。这宫里的生活，起起落落，随着一曲悠扬，远不知还会发生什么。
深秋的御花园金黄渲染，染的一片寒色令人敬畏。是夜，夜空中悬着的月仿佛随时将要掉落一般，密布的云层掩的极无光线，仿佛这浩大深邃是夜空要吞噬苍穹一般。除侍卫巡视走过踩在枯叶上的飒飒声，便只有风拂过吹动挑烛。
永和宫内一如往常，不同的只是檐上多了几只叫唤不停的乌鸦。
这些日子，素华也不大愿意见人。只是日日唤自己的贴身侍女秋圆取了账本来看。也不为别的，仅仅只是看着消磨时光，而皇帝与太后并未对她抱多大希望，所以也并未责怪。慢慢的，慢慢的，皇后的眼睛也不大好了，一来二去的心悸之症还有所加剧。皇后虽才二十二岁，可苍老憔悴得如四十许人。
毓嫔乘着夜色步入永和宫，几只神鸦在月影清辉之下凄惨地叫唤了几声，她只觉得唏嘘不已。
毓嫔踏入暖阁时，皇后正披散着头发用针线缝着衣裳，她环顾四周觉得光线极其昏暗，便盈盈施了一礼，笑道：“皇后娘娘还在坐月子怎么能这样劳动？何况这屋里昏沉沉的，娘娘您仔细伤了眼睛。”
皇后并不应答，也不看毓嫔一眼，仍然一针一线地舞动着手里的针线。
毓嫔有些尴尬，却仿佛无意一般，神色间却是深以为然，缓缓道：“臣妾知道皇后娘娘坐这空月子伤心，可您也别太伤心了，您还有皇上和大阿哥呢。”
皇后冷笑一声，也不说话。
毓嫔又道：“旖妃姐姐还有几日的月子要坐，不宜四处走动，所以姐姐便吩咐臣妾来关心皇后娘娘。”她吩咐道：“姝露，把东西拿来。”
皇后狠狠地剜一眼那锦盒，咬牙切齿道：“本宫如何，不必你们来关心，更不必旖妃惺惺作态。”
毓嫔的笑里透着一丝得意，她的美眸轻扬，齿如瓠犀，秋瞳更似烟水一般：“皇后娘娘，这是上好的千年紫参，与您养身子最有益了。臣妾知道这些东西娘娘见得多，可好歹也是臣妾与旖妃的心意，您别就这么拂了啊。”
皇后心里的恨意油然而生，她龇牙咧嘴道：“你回去告诉旖妃，本宫之所以沦落到今日这般田地，全拜她瓜尔佳氏所赐，本宫家破人亡，痛失孩子，也都是她们家害的！”
毓嫔嗔怪地看皇后一眼，笑道：“可是您恨有什么用啊？三公主已经没了，阿拜恭大人也已经卒了。咱们姐姐一句话的事就能让她阿玛翻出您阿玛做的那些事，如今是旖妃姐姐如日中天，姐姐大权在握，生杀予夺可都在姐姐手上呢。”
皇后瞪大了眼睛：“你说什么？是旖妃撺掇她阿玛去查的？”
毓嫔缓缓眯起美眸，浓密的睫毛风情万种地扇动着，黑瞳闪过一丝慧黠的灵光：“臣妾可不知道，臣妾只是随口猜测罢了。不过咱们姐姐位高权重，想扳倒谁那还不是轻而易举的事。皇后娘娘您是中宫，可臣妾劝您一句，您最好还是认清些局势。只要旖妃姐姐高兴，也少不了你皇后娘娘的好日子。”
皇后怒目圆睁：“本宫是皇后！她只不过是个妃妾，难不成本宫还要看她的脸色过日子么？”
毓嫔噗嗤一笑：“您可不一直都是看着底下人的脸色这么过过来的么？再说了，从前不要未必现在还不要，现在若您还不识时务，那自己可捞不着好了。”
皇后的泪水濡湿了眼眶，湿了眼角，羽睫微润，温热涌上双眸，清泪涟涟，她无奈地叹道：“可本宫是皇后，是国母。她能拿本宫怎么样？”
“哎呀皇后娘娘，您说您值不值当啊。低一低头就能保一辈子荣华富贵的事，您是知道的，自从您生下三公主以后皇上就一直避讳着您，臣妾都觉得这永和宫冷得跟冰窖似的。如今咱姐姐的恩宠是一日比一日高了，来日若生下皇子的，也就比旻昐小个几岁而已，兴许皇上一高兴令立姐姐为皇后也未可知啊。”
皇后怒不可遏：“本宫还活着呢，她想都别想。本宫已经什么都没了，谁也别妄想本宫的后位和儿子。”
毓嫔微微一哂：“那倒是了，除非朝中有人上奏保旻昐早日成了太子，皇后娘娘您地位稳固，自然咱们望尘莫及了。”她打趣似的笑了笑：“臣妾也是这旻昐的庶母，看着他长大可是喜欢得不得了呢。娘娘手里若是银子短缺，臣妾借您就是了。为着旻昐来日能好，我也能沾沾旻昐的光，不吝惜一点儿银子。”
皇后似有不解，迟疑道：“皇上年富力强，不会早立太子吧。”
毓嫔低头，漫不经心地笑了笑：“皇上等得，皇后娘娘您还等得吗？得了，天色不早了，臣妾告退了。”
毓嫔出了永和宫，石原便问道：“小主儿为何要皇后娘娘去朋扇朝臣去举荐大阿哥为太子。”
毓嫔桃眼一扬，笑道：“我呀，不过就是抓住了一个人的弱点。皇后现在岌岌可危，难免会自乱阵脚。皇上年轻，最讨厌后宫与前朝勾连，若是皇上知道了皇后这煞费苦心，还不知道会上演一出什么好戏呢。”
石原低声道：“还好旖妃生的是个公主，皇后的孩子又没了。只不过，懽贵人又有了身孕呢。”
“回储秀宫，去请高太医来。”
储秀宫内，高太医给毓嫔搭过脉，诚挚地笑道：“毓嫔娘娘身子安泰，一切无虞。只要您悉心调养着，会早日遇喜的。”
毓嫔神色悠然，若一朵娇艳玫瑰绽放双颊，曼妙眸光盈满笑意：“那就有劳高太医了。”她吩咐道：“石原，封些银子给高太医。”
高太医接过沉甸甸地一匣银子，露着喜色故意推脱道：“微臣只是给娘娘搭脉，哪里受得起娘娘这么多好意呢？”
毓嫔恬然一笑：“高太医客气了，只要你用心帮本宫调理，本宫能早日有孕，这些都是小意思。”她顿了顿：“听说高太医杏林圣手，与你的同僚冯太医难分伯仲。可冯太医却始终压了你一头。”
高太医作了个揖，略不好意思地笑了笑：“冯太医比微臣有资历，又照顾着旖妃娘娘平安生下公主，得皇上器重些。”
毓嫔连连笑了几声，如银铃一般清脆：“本宫可不忍心看着有用之才被埋没。听说照顾着懽贵人的胎，懽贵人怀相如何？”
“贵人身子强健，一定会健健康康地生下皇子。”
“噢，这样，那挺好的。”毓嫔呷了一口茶，那樱花的清香回环在空气味蕾之间，令人舒心不已。惠子缓缓道：“若是你好好照料懽贵人这一胎，也有出头之日的。”
“微臣多谢娘娘赏识抬爱。”
毓嫔顿了顿，问道：“有没有什么法子能够让龙胎看起来不那么健康？”
高太医惶恐不已：“这……”
“你放心，本宫就是随口问问罢了。”她轻笑：“好了，别紧张兮兮的。你若能照料好本宫，本宫自然抬举你。石原，送高太医。”
出了储秀宫，石原便道：“咱们小主儿有心抬举太医您，您医术高明，但总差了机遇。如今有贵人相助，太医可别把这到手的机会丢弃了。您放心，您一定前途无量。”
高太医若有所思：“还请石原姑娘替我多谢毓嫔娘娘，只要毓嫔娘娘肯助我在太医院成为院判，我一定赴汤蹈火，在所不惜。”
石原目送着太医消失在黑夜的甬道里，这才进来问道：“小主儿您直接像从前那样就是了，何必这样大费周章？”
毓嫔得意地笑了笑：“若是宸妃和懽贵人知道她自己这一胎保不长久，你觉得她们会做什么？”
石原邪魅一笑：“怕是会用这可怜孩子，谋求一己之利罢了。也最终是她自己圆了母子一场。”
“父皇曾经教我射猎，说这一箭一物不算厉害，一箭双雕才叫本事。”
慈宁宫内苏合香自氤氲。太后端坐于绣月紫凤梨木椅上，无意把弄着手上一串八宝佛珠：“在圆明园待久了，突然一回来倒还真有些不适应呢。”
回春笑道:“皇上孝心，趁着太后在圆明园避暑的日子里又将慈宁宫好好装潢了一番，可真是富丽堂皇。”
太后似笑非笑，又望了望明纸糊在窗上的寿桃暗纹:“皇帝有心自然是好，只不过这些外物哀家倒不太在意。旖妃和懽贵人不能侍奉，皇后又失宠，皇帝身边又少了人伺候呢。”
回春弓着身，淡淡笑道:“皇上不愿意选秀，各宫学规矩的官女子皇上又看不上，倒是温揆大人反复和太后提过想送您的侄女进宫呢。”
此时，亦有小太监供上双风如意团碟子乘剥好皮的蜜橘于案上。太后随意拿着一瓣：“哀家也不知道兄长非要铁了心将湘沅送进来干什么？这宫里又不是什么好地方，送进来就出不去了。”
回春又斜了斜身子:“或许温揆大人想稳固富察氏的地位。”
太后眼神仿佛游离着一丝忧虑，仿若笼罩在雾里，若隐若现：“这湘沅性子冰冷孤傲，也不知道能不能侍奉皇帝。”
回春静静道:“湘沅格格心气儿高，又满腹才情，最会那西洋的小提琴。这样高贵的格格，不入皇家，又能有什么人家配得上呢？”
太后沉吟着：“倒也是，进了宫哀家亲自看顾这总比日后嫁了人闹得姻缘不谐惹人笑话好多了。”
回春又道:“其实奴婢觉得温揆大人的想法极好，若是湘沅格格来日能有福气熬到您这样的尊荣，那等您和温揆大人百年之后，也不用担心富察氏一族的荣华没人支撑了。”
太后笑了笑：“也是，哀家虽一心为皇帝考虑，可也不能完全不顾富察氏。回春，湘沅的事你着手去安排吧。”