而现在把持朝政的清平官施仁诺却是有些来头。他是当年南诏施琅部落的族长之子。施琅部割据一方与南诏争斗多年，被蒙苍生的父亲蒙洱苍以武力收服。施琅部族的事他也曾听说过，据说当年全族被灭，甚是惨烈。但这其中不知为什么漏掉了施仁诺，他逃到中原改名换姓再回到南诏，一步一步走入权利中心，终于觑得机会下手。
几天前探子来报，南诏内乱，王族被软禁，玉茗公主在去太和城的路上得到消息，所以她得以及时脱身。崔昊自那时起就开始等公主前来求救，没想到先等来的却是施仁诺的使者。使者谦恭有礼，表明施仁诺甘愿俯首称臣，而且诚意十足，递上吐蕃密函作为投名状，密函中想招揽施仁诺连同南诏北上侵犯大周疆土。使者到访期间看似温文尔雅，礼节周全，实则软硬兼施地阐明施仁诺的条件。大意就是：施仁诺能夺得政权，除了他本人自己筹谋，当然少不了南诏各方势力的支持，对于登上王位他早已稳操胜券。如果周天子能袖手旁观此次内变，今后南诏还是像以前一样臣服大周。但如果周天子执意插手，也没太大的关系，施仁诺还有领国吐蕃的支持。不过若南诏今后结盟吐蕃，那今后大周西南的百姓能不能安居乐业，南诏就不能保证了。
施仁诺的使者走后两天，玉茗公主才姗姗来迟。崔昊对玉茗公主再熟悉不过了，公主从小被逍遥王带在身边教养，他们就隐居在蜀州的某个山谷中，那里离蜀都府和南诏都很近。每年清明前，玉茗公主都会从谷中出发前往南诏太和城去见她的外婆，在那里待上两个月再回到中原。作为剑南节度使，他时常在公主经过蜀都时负责安顿公主一行人。
崔昊脑中盘算着当前形势，这次救援之事他实在不敢轻易决定。他以出兵需要皇命，无旨意不敢私自发兵为由拒绝了前来求救的南诏公主。不过崔昊最终还是卖了个人情给玉茗公主，将已写好的陈情南诏内乱的奏疏押后了两天，借此给玉茗公主一个机会，让她先前往都城长安向她的师兄——太子李珅求救。或许在他的内心，他仍然希望可以帮助蒙氏王族吧。他崔昊作为一方节度使能力有限，不能救蒙氏王族，不过他相信太子定会奋不顾身出手相救。在送公主去安阳前，他还叮嘱公主如果见不着太子，再去找太子的舅舅。那位大周一人之下万人之上，只手遮天的权臣当朝太师——上官忱。
殊不知他自以为的这一番好心却办错了事。他当时以为，作为血亲的上官太师出于对侄子的爱护，一定能好好接待公主。上官太师权倾朝野，一定比自己的恩师张济，更适合处理这件事。彼时他还不了解当年那一段恩怨，不知道蒙氏王族、大周王族和上官一家有着极深的纠葛。若干年后，太子登基，已经成为为吏部尚书的崔昊陪在新皇身边，站在城楼上看着他目送自己最心爱的人跟着别人离开时，崔昊会忍不住想，如果当年他让玉茗公主去向自己的恩师求助，而不是太子的舅舅。或许，可以改变这个结局，说不定当年的公主会成为当今的皇后。